東方妮兩顆眼珠子瞪得比銅鈴還要大，直恨不能一刀劈了虎兒這個掃把星。
「客倌，小的一家十餘口就靠這家店過活了，求求您大人有大量，放我們一條生路吧！」店家把膝蓋一彎，跪在他面前響頭磕個不停。
東方妮抿著唇、握緊拳，凶狠的目光殺向虎兒。
而虎兒則是一臉的無辜樣。這結局也算是她的錯嗎？她什麼都沒做啊！
「求大爺高抬貴手！」現下連小二們都矮了半截。
這些傢伙，全當他是瘟神了嘛！東方妮就算有心解釋，話兒也不知從何說起。
他憤怒地哼了聲，冒火的步伐踱出了「狀元樓」。
虎兒跟在他身後，瞧見被他踩過的地方，就像鐵塊遇見了烈火，熔出一個個大小均勻的腳印子，她深深地咋舌，幾年不見，他的功夫又更精進一層了。
不過火氣也同樣進步良多。唉！虎兒無奈地喟歎一聲，出聲安慰他。「老爹，此處不留人，自有留人處，你就別再生氣了，氣壞自己的身子多划不來！」
東方妮伸手揪住她的衣領。「不准再叫我『爹』，不准，你聽到沒有……」
「聽到了、聽到了，老爹！」虎兒一雙小腳在半空中踢踢踏踏的，嘴巴一張，依然是一聲「老爹」出口。
「還說！」東方妮張嘴噴了她一道烈火。「我到底倒了什麼邪楣，居然會遇上你這個混蛋？可惡！」氣不過，長臂一抖，運勁將她丟了出去。
虎兒扭腰，翻了個身，瞬間，又躍回到他身側。「誰教你小時候不讀書呢！」
「我才高八斗、學富五車，四書、五經任考不倒……」他吼到一半，猛地搖了搖頭。「該死，怎麼扯到這裡來了？」
「對啊，我也覺得很奇怪，你是不是還沒睡醒？」
「你閉嘴啦！」東方妮自知脾氣不好，但完全失控的記錄卻是少之又少，幾次發狂都與虎兒脫不了干係，可以確信，她真是上天降下來折磨他的掃把星。「你又來找我做什麼？師父呢？」
「老……不對，東方，你有沒有聽過『路不拾遺』這句話？」她轉話題的速度比翻書還快。
「聽過又如何？」他特意加快腳步想要甩掉她。
無奈虎兒的輕功也不差，硬是跟得他緊緊的。
「這句話就是告訴我們，不要隨便撿拾掉在路邊的東西，因為撿了就得負責，而有些責任是你逃避不了，非得背負一輩子的。」
「你到底想說些什麼？」
虎兒一臉赧笑地搔搔頭。「那……你撿了我嘛，我也沒有選擇的餘地，只好讓你背負一輩子嘍！」
「誰要背負你一輩子啊！」他一口氣差點喘不過來窒息而亡。「撿了你是我這一生中做過最最最後悔的一件事……」
「可你還是撿了啊！」
東方妮的胸膛憤怒地劇烈起伏著，他會被這傢伙氣死、一定會！為什麼十三年前他會這麼蠢？明明是場避得掉的禍事啊！他卻……。
唉！總而言之，那是一場非常非常恐怖的噩夢，哪怕時隔十多年，他再次回想，依然忍不住背脊滴溜溜的寒意。
※※※
十三年前……。
長白山腳下，一間簡陋的草盧前，天機老人正一臉興味地察看著他的寶貝徒兒東方妮帶回來的獵物。
「這張白虎皮大概能值個幾十兩銀子，至於其它兩件……東方啊！這是什麼？」天機老人翻開那被虎皮包裹著，一團黑黑和一團白白的東西，打獵能打到這玩意兒，了不起！
「師父，你癡呆啦？」東方妮沒好氣地拾起那兩件東西。「這團白白的是只才出生沒多久的小老虎，至於黑黑的……看樣子像個小娃娃。」
「我知道！」他的眼睛又沒瞎，豈會瞧不出這兩樣「東西」的原貌？「為師想瞭解的是，你是在哪兒撿到他們的？」嗟，小老虎和小娃娃又不是垃圾，滿地都有。尤其這三、四歲的娃兒，本應是父母抱在懷裡呵疼的年紀，怎會無端端出現在山林野地裡？還讓東方妮撿著！
「我追一隻雪狐追到了一處虎穴，發現一隻死老虎，本想剝了它的皮就走，誰知這個小娃娃和這隻小老虎一直緊抓住虎皮不放，我只好把他們一起帶回來了。」
「這娃兒怎會出現在虎穴裡？」
「你問我、我問誰？我看見她的時候，她就在虎穴裡了，睡在那只死的母老虎身下，和這隻小老虎，一個咬住母老虎一隻奶子，也不曉得母老虎已經死了，還猛吸不放。」
「難道是母老虎養大的孩子？」天下萬物、無奇不有，饒是天機老人年近百歲，此等怪事還是頭一回聽說。「你在虎穴裡可有看到任何足以證明這孩子身世的對象？」
東方妮搖頭，還把娃娃提起來晃了兩下。「什麼東西也沒有，或許是被人丟棄在山林裡，叫母老虎刁回去撫養的棄兒。」
「你小心點兒，可別把娃兒弄傷了。」天機老人伸手搶過娃娃。「真沒辦法，只好由我們收留他們了，你要不要給他們起個名字？」
「還要名字？」怎麼這麼麻煩：「一個叫小黑、一個叫小白吧！」
「東方！」天機老人瞪眼。「這隻小老虎可以叫小白，這娃娃可是個女孩兒，你給她起名『小黑』能聽嗎？」
「不然你起啊！」
「是你撿回來的耶！」
東方妮秀巧的眉頭打了十七、八個結，他最恨麻煩了，偏偏麻煩老愛招惹他。
「那就叫『虎兒』吧！在虎穴裡撿到的孩兒。」
「你認真一點好不好？一個女孩子取名『虎兒』，像什麼話？」
東方妮粗著脖子回吼：「我家老頭都能給我起名『東方妮』，我為啥兒不能叫她『虎兒』？」
天機老人閉了嘴，不忍再說。其實「東方妮」這名字純粹是場誤會。
當年，東方夫人生第二胎時，東方老爺與天機老人正在泰山遊歷。當他們得到消息趕回家門時，夫人已生產完畢，沉沉睡去了；丫鬟抱來初生兒給他們觀看。