──「炸豬排這種料理實在太容易，自己隨便做做，不但比外面好吃又健康。」
好吃又健康。明知這種怪談就像「輕鬆又好賺」一樣，還沒出現在世上，而他居然還鬼迷心竅，催眠自己沒有任何可笑弱點，以為那說不定還能就此改善。
事實證明目前他自我催眠的功力完全不到家，夢作得太美。
叮咚。門鈴響時，他正將爐子熄火，自廚房門後伸長頸子，有些疑惑會是何人來訪。管理員嗎？或者……難道是她？
打開門，見到來人果然如自己所預期。這次她沒抬手招呼，因為她手上端著個盤子，盤上還冒著熱氣的是……炸豬排？
「嗨。」她將盤子遞上。「請你吃。」
他伸手接過，因出乎意料而有些愣愣的。「謝謝。」
「炸豬排算是我的招牌菜，所以味道應該還不賴。」
他眼睛盯著手上的盤子，內心五味雜陳，錯愕、驚訝、困窘、高興，外加一點感動；但說來說去，能表達的還是只有那句：「謝謝。」
炸豬排，金黃酥脆的炸豬排，睽違已久的炸豬排……歡樂無限的炸豬排啊。
「你在煮東西？」她仰頭嗅嗅。
「對。」
「不然這樣，你把你今晚的菜色分一點給我當作交換。」她揚揚下巴。「你的眼神告訴我你很不好意思白白受惠，不過你其實不用有這種反應，因為那豬排是你出錢買的。」
話不是這樣說──他本來差點要這麼接話，但想想這根本沒什麼好爭論，因此只是很簡單地說：「妳等一下。」轉身進入廚房。
過了一會兒，他端著一個小木盤走來，盤上有個茶碗，那是……
「茶碗蒸？」
「對。」
認識的男人個個遠庖廚，他是第一特例，因此她很有興趣地垂眸打量茶碗。「可以研究一下嗎？」
他有點奇怪，但沒阻止。「請便。」
她接過茶碗，掀開碗蓋檢視內容，神態流露讚歎。「你的蒸蛋表面光滑得好像護膚傑作，真有一套；不像我的蜂巢蛋，簡直像用變種雞蛋做的。」
「沒什麼，只要運用一些技巧就行了──」他戛然止話，雙眼微瞠，單手半摀住難為情的表情，不敢相信自己竟為這種小事感到得意。
在他心中，茶碗蒸跟炸豬排的料理段數可是level 1比level 99，眼前的情況不止像在魯班門前弄大斧，簡直像要跟魯班單挑。
沒發現他的突然沉默，她又問：「你除了茶碗蒸還會什麼？」一人獨居燒菜最怕吃不完，因此總不能準備很多菜色，如果能跟別人交換……嗯，光想就覺得美妙。
他當然不明白她在打什麼主意，只是盡力背出自己那寫不滿一頁的食譜：「蛋包飯、蛋炒飯、時菜炒蛋……荷包蛋、白煮蛋……」
她偏頭瞅他，眼底掠過笑意。「你是喜歡吃蛋還是只會做蛋？」
他停頓了兩秒。「都有。」
「那你會不會螞蟻炒蛋？」
這次是足足五秒。「那是什麼？」能吃嗎？
「就是肉末炒蛋，跟螞蟻上樹裡的螞蟻一樣。」
「妳取的名字？」
「我發明的菜。」
他點點頭。嗯，她取的名字。
她腦中陡然蹦出一個想法，脫口問道：「你該不會有生肉恐懼症吧？」
他沒說話。於是她知道自己猜對了。
「怪不得。陶菲菲……我是說住我對面的鄰居也是這樣。」其實她還是不太懂為什麼有人不敢料理生肉；照陶菲菲的說法，是因為血淋淋的很恐怖，連想到要碰都會發毛。「能告訴我具體原因嗎？」她很感興趣地問。
他頭一次仔細思考起，最後得到的結論是：「很難用言語說明。」頓了頓，好奇地問：「妳那位鄰居是怎麼解釋的？」
「喔，那是個可以長話短說的故事。她家以前養過一隻貓，從小時候開始養的。某年暑假，她弟帶了他女友托養的小白鼠回家。有天下午，她從房間走出來，發現老鼠從籠子裡跑出來了，而貓就站在牠正前方看著牠。她嚇了一跳，還沒來得及搶救小生命，老鼠動了動，貓就逃了。」
「貓？」就逃了？是她說錯了還是他聽錯了？
「對。」
那肯定的語氣使他一時以為自己才是邏輯錯亂的那個。「妳不覺得奇怪？」
她想了想。「是滿奇怪的……老鼠到底是怎麼跑出來的？」下次再問陶菲菲好了。
「……好，貓逃了，這跟生肉恐懼症什麼關係？」
「家貓從小嬌生慣養，所以不會抓老鼠；她從小沒進過廚房，所以不敢料理生肉。」
好像有點道理。他正在沉思，卻又聽她一語打破：
「可是這個理論有漏洞。」她指向自己。「因為在我搬出來住之前，我全家沒一個人會進廚房，除了幫傭的陳媽。」
他有點驚訝外加無話可說……最後決定離題：「妳很喜歡作菜？」
「算喜歡吧。心情好的時候，我喜歡炸點東西。不過我只學自己愛吃的菜。」
腦海中如走馬燈般浮現之前曾與她一起出現的食物，炸豬排、漢堡肉、炸雞排、大蒜麵包、蛋餅……
「為什麼那次妳會為我多準備一份薯餅？」當他意識到時，話已出口。
「喔，因為你每次都一直盯著我那份，一副很想吃的樣子。」
「……是嗎？」
「是啊。」
「但是在妳家門口那次，我真的沒有想吃脆笛酥。」總覺得有必要澄清一下。
「是嗎？」
「是的。」
嗶……爐上燒了很久的開水壺自廚房內發出刺耳尖鳴，像在抗議他們的對話比它的單音還缺乏創意。
她識相地略一頷首。「那我走了。」頓了頓，又留下一句：「對了，如果你想吃炸豬排，不一定要自己動手，很多地方都買得到。」
「我知道。」他已後悔了，很多次自己竟敢妄想自制。
跟她道別後，他鎖好門走向廚房，看見開水壺下通紅的火源，不覺想到她方才說：「心情好的時候，我喜歡炸點東西。」