「不用了。」喜兒只是向他點個頭，繼續往前走去。「謝謝侯公子的關心，油坊已經有新掌櫃了。」
「誰呀？」
「江照影。」立刻有旁邊的隨從報告。
「咦，是他？」侯觀雲探進門裡，先是看到三個捶胸頓足、哀號不已的父子；然後是一群又回去賣力幹活的夥計；還有一個站得挺直、身形高大挺拔、胸膛肌肉結實、目光深邃幽遠的俊雅男子。
「哇勒！他就是江照影？百聞不如一見，我還以為他是過度縱情酒色的癆病鬼呢，想不到還長得人模人樣的——嚇？！他怎麼一直瞧著我？是我長得太俊美了嗎？還是怨我佔了他以前住的院子？」
江照影並沒有注意到侯觀雲，他的視線穿過大門，越過一大群吱吱喳喳的侯家隨從，只凝定在那個柔弱的素白背影上。
他深深吸了一口氣，將手心裡的鑰匙握得更緊了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
夜深入靜，江照影坐在櫃檯桌邊，就著燭光，檢視各項單據，撥打算盤，仔細算清楚了，再一一記錄在帳冊上。
沙沙……拖著鞋板的腳步聲傳來，他不必抬頭，只要聞到那淡淡的麻油香味，就知道是平時走路輕快無聲的小姐。
他立刻起身，卻是不敢伸手去扶明顯消瘦、幾乎不盈一握的小姐。
「小姐，才三更天，你怎麼起來了？」
「都三更天了，你還沒睡？」喜兒扶住了桌沿，反問道。
「我想盡快將帳務整理完畢，天明了好做處理。」
「好。」喜兒掩不住疲倦神色，向來明亮如星的瞳眸底下出現了黑影，聲音也不復平日的清脆，只是慢慢地道：「給我瞧瞧吧。」
「小姐請坐。」江照影讓了身。
喜兒沒有坐到掌櫃椅子上，而是直接坐到桌邊的凳子。
江照影怕她坐不穩，就站在她身邊護著，遞過帳冊，解說道：「這是上半個月的帳目，一共是七十八筆應付款，共計一千三百五十兩，還有九十六筆應收款，共計二千五百六十兩，請小姐過目。」
帳冊攤在桌上，喜兒瞧了兩行，揉了揉眼睛，又抬頭問道：「一些緊急的事兒辦完了嗎？」
「辦完了。幾家催油、催帳的主顧，下午我都請弟兄們送去了，詳細帳目在這裡，包括鋪子裡的交易，今天一共結餘一百三十七兩五錢八分六厘的銀子，我都鎖在櫃子裡了。」
「呵！」喜兒露出淺淺的笑靨，搖頭道：「阿照，我現在腦袋像團芝麻糊，你跟我念這些數字，我是越聽越糊塗啊。」
「小姐，還是請你回房睡覺。」
「我睡兩個時辰了吧，就再也睡不著了，想說過來理理帳。」
「小姐交待我做的事，我會盡快做好，請小姐不必擔心。」
或者，小姐仍然不放心他，依然要親自過來查帳算錢？
江照影抑下心底莫名湧起的空虛感，他被人誤解慣了，就算小姐再找另一個人來監督他，或是取而代之，他也無話可說。
「這是我的印章。」喜兒從衣袋下掏出一個繡花小錦囊，放在桌上。「我力氣乏，你幫我蓋個印，當作我已經看過了。」
「可是，小姐……」江照影遲遲不敢接過去。
「等我身體好些，自然會仔細核帳，現在你能做的，就是幫我。」
「是，小姐。」他慎重地拿起小錦囊，倒出一方玉石印章，再沾了印泥，在帳本結餘金額的位置蓋下「程喜兒」的朱紅印記。
這份信任感也將他胸口那塊空虛的地方瞬間填實了。
「我還要跟小姐報告，我打算明天起三天，作坊的搾油活兒歇工半天，請所有的夥計出去送油、進料、收款、付款，這才能盡早處理完上半個月擱置的事情，小姐你看這樣妥當嗎？」
「好。」
「小姐，我想……你應該請一個經驗老到的掌櫃……」
「喔？」喜兒仰頭看他，那雙略顯惺忪睡意的大眼亮了一下，嘴角揚起輕笑道：「阿照，你坐下來呀，你那麼高，又老站著，教我老抬頭看你，我很累的！」
「是。」在小姐面前，他很本分地下去坐掌櫃的椅子，而是去拖了一把凳子坐在旁邊。
喜兒看他一板一眼的動作，也顧不得倦意，輕聲笑了出來。
「不管我教你什麼活兒，你都能掌握到竅門，一學就會，你這麼聰明，又念過書，所以我知道你一定做得來掌櫃的工作。」
「這……」
「好了，從今天起，你就是程實油坊的掌櫃，別再給我推辭了。」
「是。」望著小姐疲憊卻期待的黑眸，他也無法推辭。
喜兒又朝他一笑，順手拿起桌上的算盤，撥了撥珠子，心思一下子就轉到這裡。
「我真沒想到你會打算盤，我告訴你喔，小時候，爹教我打算盤，曾伯伯考我算盤，考得好，娘還會煮一顆蛋給我吃……」
睹物思情，她怔忡看著算盤，臉上的笑靨緩緩褪去，聲音漸漸地哽咽了，豆大的淚珠也隨之掉落桌面，形成兩窪小水潭。
水潭還在慢慢擴大，她再也克制不住壓抑多日的淚水，低聲啜泣。
「可他們一個個走了，娘不在，我還有爹；爹走了，還有曾伯伯幫我撐著；現在曾伯伯也走了，叔叔和堂哥又想搶走油坊，他們天天煩我，我是晚輩，實在不知怎麼應付……」
那滾落而下的淚水有若山洪爆發，重重地沖刷著江照影的心坎。
不！他怎麼會為小姐心痛呢？這是小姐的家務事，他當夥計的只要幹活賺錢，誰來當油坊的主人，都不干他的事。
他握起了拳頭，重重地壓在膝蓋上，只能靜靜地看她流淚。
「還有，油坊也仰賴著我維持下去，我一定要顧到大家的生計，不管發生什麼事，我都要堅強地扛起來……」她嘴裡說著要堅強，那淚珠兒還是不聽話地滴滴落下。
這是他所沒看過的小姐，或者說，這是小姐不為人知的脆弱一面，平常她總是笑臉迎人，從容自在地應付各種人事；然而，她畢竟也只是一個年方十九歲的姑娘家，在他十九歲時，恐怕還沒有她的成熟懂事吧。