「你是誰呀？你怎也叫他阿照哥？」
小伙子搔搔腦袋，「阿照哥只說他叫阿照嘛，連我爹也不知道他姓啥名哈，到底住在何處，我進了城，只好逢人就問。」
「辛少爺？！」江照影見到來人，略感驚奇。
辛勤興奮地跑上前，抓住他的手臂就一陣亂搖，一張嘴劈哩啪啦放炮似地道：「阿照哥！果然是你！這回我爹叫我去北邊看馬，你要不要去？好啦！我們一起去，有你的幫忙，不管是談條件還是看好壞，保證賺大錢，你想分幾成利潤儘管拿，我爹說要給九成都行。」
「辛少爺。」江照影並沒有讓那優厚的條件所吸引，神情還是一樣的沉靜，微微搖頭道：「我已經正式向老爺辭行，不會再回去幫忙了。」
辛勤的眉頭立刻打結，著急地道：「我知道你回來服侍主子爺，那你帶我去見他，我跟他說一聲，借個人嘛，別白白擱置你這個人才了。」
「不是主子爺，是小姐。」江照影在人前依然稱呼喜兒一聲小姐，他轉向她介紹道：「小姐，這位是辛勤辛少爺，我回來之前，就是跟著辛老爺父子。辛少爺，這是我家小姐。」
辛勤又張大了嘴巴，不可思議地看著一身素雅、眉目含笑的喜兒。
「嗄？！小姐！這麼小……阿照哥，你跟著她……」
小梨受不了辛勤那副驚疑的目光，「喂！阿照哥跟著我們小姐有什麼不好？我看你也不像什麼少爺，倒像是個掃地煮茶的小廝。」
「我本來就是小廝了，是我爹疼我，收我當義子……」辛勤習慣性地搔搔腦袋，突然開心地大叫一聲，「對了，小姐！我能不能見你家老爺，好跟他借阿照哥？」
「都跟你說我家小姐就是阿照哥的主子了。」小梨大聲地說。
「咦？」辛勤左邊看看江照影，右邊瞧瞧喜兒，這是搞不清楚狀況。「阿照哥跟在這位仙女也似的小姐身邊當護院嗎？太可惜了……」
小梨氣得打斷他的話，「你眼睛可以再睜大一點，咱小姐是程實油坊的當家大小姐，阿照哥是大掌櫃，什麼護院！」
「哇！程實油坊？很出名耶！我爹只要路過宜城，一定叫人買一瓶麻油帶回家。咦，那阿照哥你怎麼跑出來了？」辛勤左顧右盼，一臉疑惑，一肚子問不完的問題。「這鋪子不像油坊啊，我也記得油坊不在這裡，是搬家了嗎？」
「說來話長。」趕在小梨往辛勤嘴巴丟進一顆包子之前，江照影忙問道：「老爺也來了嗎？」
「我爹沒來。你走了以後，他跟我說，他也想學阿照哥你落葉歸根，待在故鄉，不再東跑西跑了。」
「辛老爺年紀大了，這樣子南北奔波做牲口買賣，是吃力了。」
「嗚！」辛勤愁眉苦臉，扯著江照影道：「可我還沒辦法接下爹的事業，爹也知道我的能耐，所以才叫我來找你。阿照哥，回來啦，你就給我爹當義子，做我的大哥，我不會跟你爭家產，只求你罩住我啊！」
「辛少爺，老爺的事業根基十分穩固，你剛開始守成即可……」江照影略為沉吟片刻，隨即轉頭道：「小姐，我帶辛少爺去茶坊談事情。」
「照影……」喜兒遲疑地道。
「我會回來的。」
「阿照哥，別忘了順便打油回來喔。」小梨趕忙去拿油瓶。
「好。」
聽到他沉穩的承諾，喜兒輕攏的眉頭終於舒展開來。雖然這位不速之客沒有惡意，但句句話語卻在她心底掀起波瀾，她好怕辛少爺的一句話，就會帶走他。
「小姐，你看那個楞小子怎能做生意呀？」小梨拉著她說話。
「喔……」她沒回話，此刻心緒翻飛，猶如那炸上青天的炮仗，碎裂成片片紙屑，亂了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「油坊不是很賺錢嗎？怎地我回來以後，這帳上的銀子一天比一天少？」程實油坊現今的當家主子程耀祖指著帳簿大罵。
負責記帳的阿推瞥向坐在另一邊的父子三人，冷冷地道：「現銀是二爺和兩位堂少爺管的，他們想拿就拿，我只寫下進出金額，至於銀子為什麼會越來越少，請二老爺問他們。」
「你這是什麼態度？」四個人一起破口大罵。
阿推也不回話，轉身就走，留下四人在空蕩蕩的油坊鋪子裡。
「叔叔，請你說清楚。」程耀祖依舊是怒目相向，指著程大山和程大川道：「他們拿了銀子去賭錢，你以為我不知道嗎？」
程順跳了起來，也是吼道：「你在跟誰講話？我是你叔叔！你可不要忘了，現在程實油坊就我程二爺最大！」
程大山接著附和道：「是啊，二哥你有點過分喔，我爹都還只是二爺，我們是少爺，你竟然要夥計喊你一聲二老爺！」
程大川從鼻孔裡哼了一聲，「本來還指望你將油坊撐起來，沒想到你什麼都不懂，好了，現在大家都挨侯老爺的罵了。」
「我都離開三十年了，哪記得怎麼搾油？」程耀祖不甘示弱地回罵道：「還有，你們跟侯老爺有什麼買賣約定，那是你們的事！我只要拿我應得的報酬！」
程順氣得大罵道：「我們的事就是你的事！既然你要當油坊老爺，那就給我想辦法多搾幾石麻油，這才好讓侯老爺運出去賣錢！」
「哼！要做事、要出面就拿我當擋箭牌，拿錢卻沒我的份兒！」程耀祖冷笑道：「好！我是當家老爺，房契也在我的名下，那我不如將油坊賣了，大家把錢分一分，也不用待在這個又破又熱的油坊了。」
「不能賣！」程順猛地跳起來，瞪眼怒道：「好歹你是程家子孫，再怎麼不濟，也不能賣油坊！」
程大山眼睛發亮，「可是爹……二哥說的沒錯，油坊賣了倒清淨，我們也別死守在這兒聞嗆鼻的麻油味了。」
程大川也笑道：「是啊，爹你別固執了，白花花的現銀多好。」