「喜兒？」
「你本領強，懂的事又多，如果江家不出事，你現在就是做大事業、賺大錢的四少爺，你應該到外面去看大山大水，去完成你的男兒壯志，而不是……不是窩在這裡……陪我……陪我賣包子……」
「喜兒！別哭！」他苦於兩手沾滿濕黏的麵粉，無法伸手安慰她，只得急急地道：「大山大水我已經看過了，我不想賺大錢，也不想幹什麼大事業，我唯一想做的——」他語氣變得沉穩堅定，一字一字清晰地道：「就是守著故鄉的山水。」
故鄉的山水裡有她嗎？喜兒癡癡地迎向他迫切懇摯的眸光，再度在他瞳眸裡找到了自己——片刻之間，她安心了。
她不該害怕的。自她五歲初識四少爺起，她便沒有任何懷疑，就是單純地相信他、依賴他、信任他，而這麼多年來，縱使彼此命運有了轉變，或悲或喜、或起或落，但她的四少爺從沒讓她失望過。
他俯身在她額頭印上一吻，那溫熱氣息令她舒服地閉上眼睛。
「喜兒，你等等，這面快揉好了。」
她心滿意足地轉回他身後，再將臉頰貼上他的背部，感覺他身體揉面的勁道和律動，傾聽他強壯的心跳聲，再與他一起呼吸起伏，如此靜靜依偎著，彷彿兩人一體同心……
唇畔逸出柔笑，她睜開眼，正好瞧見了擺在櫃子上的油瓶。
她的笑意瞬間消失，心臟猛地緊擰，立刻起身走到櫃子邊，拿開油瓶蓋子，以指頭沾起瓶子裡的麻油，放到嘴裡細細舔嘗。
舌尖才嘗到味道，眉眼間就打了一個折。
江照影揉好麵團，用棉布仔細裹好，放到大盆子裡過夜發面。
洗淨雙手，拿起巾子擦拭時，就看見一臉憂傷的喜兒。
「這味道……」她失神地看他，豆大的淚珠滾了下來，哽咽地道：「更糟糕了。」
「唉！」他輕輕地將她納入懷裡，輕撫她的頭髮。
「我教過阿推好幾次了，他們還是做不來。」她悶在他懷裡哭泣道：「有好幾回，我想回去油坊親自教他們，可叔叔和二哥不讓我進去……我又不跟他們爭產，我只想做出爹傳下來的麻油啊……」
他再度憐歎，收緊雙臂，密密實實地護衛著輕顫悲傷的她。
「我不能怪阿推，夥計各有所長，缺的是一個統籌的總管。還有，芝麻原料也有問題……照影！我怎麼辦？」她抬起頭，霧淚迷濛，完全失了主意似地哭道；「難道程實油坊的百年招牌就這樣毀了嗎？我對不起爹娘啊！爹娘那麼疼我，我卻讓他們失望了……」
走味的油瓶擱在架上，香醇風味不再，享譽百年的麻油失去了生命。
江照影痛心地抱緊喜兒，這些日子以來，他太瞭解藏在喜兒笑臉下的那抹揮之不去的憂慮神色了。
挽回程實油坊迫在眉睫，若再不恢復原有的制油水準，恐怕連老主顧也會棄之而去，到了那時，最傷心的人絕對不是搞垮油坊的那幾位姓程的叔侄，而是喜兒……
「你二哥他們找我回去幫忙。」
「啊？」喜兒驚喜地道：「你答應了？」
「沒有。」
「回去！照影，我求你回去！」
對於她的反應，他早已有所預期，他不是不願回去，而是——
「我本來想談條件讓你回家，可是……」
「叔叔不肯，對不對？」喜兒黯然道：「叔叔一直恨我繼承了油坊，再也容不下我了。」她雙拳握緊在他的胸前，神色焦急，「照影，喜兒求你，你趕快回去救油坊，也許會很辛苦，還要應付我叔叔，就當我求……」
「不要求我。」他注視她的淚眸，沉穩而堅定地道：「油坊是你的性命，我明天就回油坊。」
他是救她的命啊！喜兒流下歡喜的淚水，他畢竟是懂得她的！
「一切拜託你了。」
「有我在，你放心。」他捧起她的臉蛋，深深注目。「我會搾出真正屬於程實油坊風味的麻油，教好阿推和栗子掌握搾油的步驟和重點，等到完全沒問題了，我就會回來，陪你一起賣包子。」
「好。」
喜兒眨了眨睫毛，展露笑靨，將臉頰偎在他燙熱的掌心裡。
他想得多麼周到！她唯一能做的，就是全然的信任他。
月明風清，夜涼如水，四目相對，情深難抑，他那格外炙熱的眸光瞧得她臉紅心跳，正想躲進他的懷抱，他已經俯下臉，唇瓣相疊，先是輕柔地挑弄舔舐，隨之轉為狂風暴雨，又如野火燃燒。
他的雙手遊走在她的身子，或輕或重地揉撫過她的寸寸肌膚，剎那之間，她全身酥軟，以為他會要了她——但他沒有，他只是緊擁著她，綿密不絕地吻她，不斷地輕喚她的名字，好像怕她下一刻就要消失似地……
不！她怎會消失呢？她羞澀地回應他的熱吻，貪戀地吸聞他的氣息，她早就屬於他了，不然怎會讓他又親又抱的？
月亮悄悄地移開窗欞，兩人柔情繾蜷，忘我擁吻，渾然不知屋內已經轉為幽暗了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
江照影拿刀子割開潮濕的麻布袋，往裡頭抓出一把芝麻。
他只看一眼，便塞了回去，這是最上等的黑芝麻，卻因無人管理，就任其擱置倉庫角落，放過了一個冬天，全部受潮發霉，壞了。
回到程實油坊七天了，百廢待舉，對於芝麻的挑、洗、炒、磨、搾，樣樣都得重來，總算在今天早上搾出第一桶傳統風味的麻油。
作坊的搾油作業難不倒他，他也可以輕易將其中訣竅傳授給其他夥計，甚至教會悟性較高的阿推取代他的工作，問題在於那四個自認為自己才是油坊真正主人的程家叔侄。
他教阿推，程順說，不能將祖傳密訣傳給外人；他只好教程大山和程大川，偏生這兩人天生豬腦袋，又不能吃苦；而程耀祖只會拿帳簿跟他催錢，現銀卻是讓程順一手把待……