「鬼啊！」老堂伯嚇得差點跌倒。「這……阿頂又活過來了嗎？」
「堂伯，你看仔細，我是耀祖，我小時候，你最愛抱著我去看戲，買一枝糖葫蘆給我吃，你記得嗎？」
「咦？有這件事嗎？」老堂伯困惑地敲敲自己的腦袋，「我年紀太大，幾十年前的事不記得了。」
「老人家，你仔細看看，這人是否為程耀祖？」知縣問道。
「他看起來真的很像阿頂！」老堂伯瞧了程耀祖，又轉頭看丁大福，「這不就是耀祖嗎？怎地又多出來一個？還是我眼花了？」
老堂伯說詞顛顛倒倒，喜兒在外頭聽了，為耀祖哥感到擔憂。
就憑那張酷似爹的長相，憑他誠懇的言語，憑他在爹娘墳前痛哭懺悔，她相信了他；兄妹倆祭告過爹娘，立即連袂回到宜城擊鼓鳴冤。
如果可以揭穿假二哥的真面目，或許還能救照影，可是，真的二哥都無法證明自己就是程耀祖了，他們一開頭就走進了絕路……
「大膽辛二！」知縣懶得審案了，喝道：「你為了貪圖程實油坊財產，竟敢假冒程耀祖之名，胡亂告狀，欺騙本官，你快快認罪！」
程耀祖長歎一聲，苦笑道：「我年紀越大，相貌就越像我爹，所以我這幾年來打宜城經過，一步也不敢踏進來，就怕被鄉親認出。可如今端著這張臉回來，竟然大家都不認得我了！」
「嚕囌什麼？來人啊！拖下去打三十大板，作為你誣告的代價。」
「大人！」程耀祖急急地道：「程實油坊是我爹傳給喜兒的，你應當尊重死者遺願，即使有一百個程耀祖回來，你也不應該改判給他！」
「跪下！」衙役用力一踢，將程耀祖按倒地面。
「爹！別打我爹啊！」辛勤急得大叫，拔腿就要衝上公堂。
「大人！莫非你拿了好處……」程耀祖仍不屈服地仰視道。
「可惡！給我打！」知縣臉色大變，氣急敗壞地道。
神色抑憤的侯觀雲緊緊抓住辛勤的手臂，免得他再送上門去挨打；而喜兒和小梨紅了眼眶，握緊了彼此顫抖的手掌。
眼見差役剝下程耀祖的褲子，厚重的杖板高高舉起，就要打下……
「欽差大人到！」
嘹亮的叫聲從外頭傳了進來，大大地震動了公堂上所有的人心。
縣衙公堂重新列座，身為平民的侯萬金被撤了椅子，趕到外邊去；知縣、知府像個受教的小學徒，乖乖坐在下邊，敬畏地望向坐在最上首的新任刑部侍郎，御賜金帶、寶劍巡按天下的欽差大人——薛齊。
薛齊目光威嚴地環視公堂眾人。他原是進京托人查案，正值丁憂期滿，等待選官，因文章著稱而蒙皇上召見，談及此地吏治敗壞，皇上甚感憂心，立即命他代天巡狩，以期徹底深入民間查案，整頓吏治。
「江照影帶到。」差役喊道。
才聽到鐵鏈嘩啦啦拖地的聲音，喜兒立即轉頭，眼睛就模糊了。
手腳上了鏈銬的他讓兩個差役攙扶著，腳步遲緩，神色疲憊，頭髮散亂，渾身血污，那件她親手縫製的衣服也撕扯破裂，隱隱看出裡頭交錯的傷痕和血跡。
他們對他用刑？！
「照影！」喜兒淚如泉湧，心痛地大喊出聲。
江照影聽到她的叫喚，尋聲找去，立刻在人群裡看到那身素白。
四目相對，他嘴角牽動，她見到了那抹只有她能懂得的輕淡笑容。
喜兒，存我在，請故心。
她緊咬下唇，不再讓自己失聲痛哭，就看他昂揚起因頓的身子，掙開差役的扶持，即使腳步蹣跚，也是一步步踏穩，憑著自己的意志，拖著沉重的了銬走進公堂，跪到了「公正廉明」的牌匾之下。
「你是江照影？」
江照影抬頭一看，竟見審案的欽差大人就是薛齊，立即提起精神，回道：「是的，小民江照影。」
薛齊神色嚴肅地問道：「江照影，你認得此人是誰？」
「丁大福。」江照影只往身邊的人瞧了一眼。
「哼，捏造個名字很簡單，我說你叫阿狗也行。」丁大福嗤道。
「每個人都說他是程耀祖，你怎會說他是丁大福？」薛齊又問。
「啟秉大人，小民在油坊發現此人身份可疑，於是藉機接近他，在一次酒醉中，他說烏泉鎮沒有像邀月樓一樣的美女，小民循此線索托人到烏泉鎮，按他特徵長相兼離家多時這兩點去訪查，這才探知他是丁大福。」
江照影略顯中氣不足，但他還是一口氣說了出來。
站在人群中的長壽挺了挺胸膛，驕傲而心酸地看著他的少爺，能為少爺做這一點芝麻小事，是他長壽的光榮！
「哈哈！」丁大福放肆大笑道：「你隨便找一個小鄉小鎮，裡頭幾千幾萬個老百姓，再捏造一個名字，都可以是我！」
薛齊任他去笑，命令道：「帶證人王氏。」
丁大福的笑容僵硬在臉上，站在後面的侯萬金也是一臉陰沉。
一個滿頭白髮的老婦人惶恐地來到公堂，一見到衙役的陣仗就嚇得跪倒在地，呼天搶地地道：「大人，冤枉啊，我沒有做錯事，您硬是派人將我帶了幾百里的路過來，我這把老骨頭都顛散了……」
「王氏，你看清楚，你旁邊的人是誰？」
「大福？！」王氏瞪大眼睛，伸手就打，「你這個不孝子哪裡去了？你娘在家過苦日子，你又在外頭惹了什麼禍事？」
「你是誰？我不認得你。」丁大福立刻挪開身軀。
「你……你竟然不認辛苦懷胎十月的娘？你還是人嗎？」王氏亂揪自己的頭髮，痛哭流涕道：「大人！我好命苦啊！」
「大人呀！我是程耀祖。」丁大福不耐煩地又將身體往旁邊挪去。「您該審的是那老兒冒充我的案子，還有江照影殺我叔叔的血案，怎麼淨往我這裡問一些莫名其妙的事情？」
「本官要審這兩件案子，還得從你這裡查起。」薛齊板著臉孔，又吩咐道：「帶程順。」