她收斂了笑容，緩緩站起來，俏麗的面容有一種異樣的表情：「你覺得我應該帶什麼走呢？」
他笑了笑：「你想帶甚麼都可以。」
「那我要帶上你的命！」燭火突然劇烈地跳躍了一下，伴著『錚」的破空而出的聲音，一道綾厲的劍光劃過一室的暖意，直直地指向穆柯的胸口，發著寒光的劍尖離他的心臟不到一寸……
袁芷筠手握長劍，她的臉上已籠上一層寒霜，是一種如寒冰一樣的冷凝，漆黑的眼眸閃著晶亮的光。
穆柯一動不動，他甚至連眉毛都沒有動一下，似乎早就知道她有此舉動，淡淡掃了一下胸前的劍尖，望向她的眼神依然溫柔如舊：「這是個好辦法！你是該這麼做！」
她緊緊地握住劍柄，只要稍稍向前一推，就可以刺人他的胸膛，那樣，他就會在她面前倒下，她會有一種什麼樣的感覺？
「我不殺不反抗的人！」她冷冷地說，「不要有損你七嘯龍的聲威！」
他平靜地說：「死都死了，還講什麼聲威？何況我根本不會武功，你殺我輕而易舉！」
她的劍尖輕微地顫動：「不要以為我不敢殺你！我殺你，真的是為了你好！以後你會明白的！你不要怪我！」
他心裡一動：「芷筠……」，「我們之間，一直都是敵人！」
他不再出聲，乾脆閉上丁眼睛：「你殺吧！」
她的劍顫動得厲害：即使拚命地握住劍柄，也克制不住這顫抖，望著他平靜的臉，她的黑眸愈來愈晶瑩，以至幾乎要化成水滴落下來。
突然，她右手一沉，眨眼問掉轉劍柄，把劍尖刺向自己的胸口……
她快，穆柯比她更快，一把抓緊她的手腕，長劍在半途中煞住，她的手不由一鬆，劍跌落在地上，他用力地抱住了她。
她突然感到全身乏力。剛才的一番對峙，已經讓她心力交瘁，被他抱住的一瞬間，淚水如潮水般湧出，緊緊地環抱住他，痛哭失聲。
「不是只有這兩條路可以選的！芷筠，你太傻了！」他輕輕地說。
「你才傻，為什麼不反抗，我真的會刺下去的！我快瘋了，我不知道該怎麼辦！我不想殺你，可你非死不可的！」
他擦她的眼淚：「我知道你一定不會殺了我，你忘了我有多愛你，有多瞭解你嗎？放心，事情沒有絕望到這種地步，我們還有第三條路可以選。」
「你不會明白的！」她抽泣著搖頭，「你什麼都不明白！」
「我不明白你就告訴我啊！你不會忘記最後一天要告訴我一個大秘密吧？現在你可以說了，你來山莊到底是為了什麼？」
她低下頭：「你真的想知道嗎？這種事知道得愈多死得愈快！」
「說吧。」
室內安靜了下來，她的眼淚終於止住了，輕聲開口道：「我是二皇子慕容天啟的人！」
他微微皺眉。
「……」她察覺到他的不快，住了聲。
「沒關係，你說下去，都告訴我！」
她慘笑了一下，閉上眼睛，像背書似的：
「其實我和芷菁都是福王府的婢女。一個偶然的機會，我發現了一個天大的秘密，當時慕容天啟正在找尋一個合適的人去追查此事，於是就派了我。他的帳下搜羅了許多能人異士，還有武林中絕頂的高手。像崆峒派的靈智子道長，還有戛登這樣的用毒高手，他都給予他們極其豐厚的酬勞，讓他們為自己效力……我在全然不知情的情況下，被戛登下了毒，並且挨了靈智子一掌。他們都算計好了，瀟雨治血玉掌需要一個月的時間，幕容天啟也給了我一個月時間，讓我進人恩澤山莊，追查那個天大的秘密！」
穆柯追問：「什麼秘密？」
她輕輕打了個寒顫，他握緊了她的手。
「幕容天啟是一個野心非常大的人，無論誰阻擋他繼承皇位，他都會斬盡殺絕！皇上雖然共有五個皇子，但都已一個一個被他排擠，連對他威脅最大的大皇子在去年也死於非命！他正一步步地離皇位愈來愈近！有一天，皇上龍體欠安，他在宮中陪伴過夜，半夜走出御花園，看到一位老宮女在對月祭拜，從她口中，他聽到了一個驚人的秘密——二十幾年前，皇上曾寵幸過一個妃子叫宸妃，後來受到後宮眾多妃嬪的陷害而死於非命。這位老宮女就是昔日宸妃的貼身宮女，她竟然在對月祈上天保佑宸妃所生的小皇子平安！以時間推算，宸妃得寵的日子在二十三年前，於六年後病死。如果她真的生過孩子，那她的孩子必定會在十七到二十三歲之間！慕容天啟乍聽到這個秘密怒不可遏，當下就把老宮女抓來嚴加逼問。可這位老宮女卻很強硬，無論如何都不肯說。她受盡了各種殘酷的刑罰，被折磨得完全不成人形。
最後，她說出了『七嘯龍』三個字後便死了。慕容天啟對這個小皇子簡直恨之入骨，就像他心中一根最痛的刺一樣，不拔不快！可自從上次大皇子和你們鬥得慘敗之後，他不敢輕易地行動。他對你們可謂又怕又恨，既想收於帳下，又想全部都殺盡，這次派我來，就是讓我查清到底誰是皇上遺留在民間的小皇子！這一切，都是慕容天啟有一次醉後說出來的，被我無意中聽到了，那一次，我差一點就死在他手裡！要不是他臨時想到利用我，我絕活不了今天！也遇不到你！」
說完這一番話，芷筠的手已是完全冰冷，穆柯圈住她，輕輕地拍她的脊背。他在聽完這一切後也震驚得說不出話來，沒想到七嘯龍除了大哥驚人的背景以外，竟然還有一個是當今皇上的親生兒子！想到宮廷間殘酷的皇位鬥爭，又想到自己的弟弟們其中一個說不定有一天就會卷人這場血腥的紛爭，他就全身發冷，沒想到從來不觸犯朝廷的七嘯龍，早就被朝廷盯上，已處於奪權的中心了！