莫說她是故友最珍愛的孫女，光在路上遇見，他也會喜歡這姑娘。
「大人……就是壽安爺爺嗎？」李蘭試探地問。
「對，現在才跟妳見面，真有點說不過去。」壽安望著一臉又驚又喜的李蘭，續道：「蘭兒……妳不介意我也叫妳蘭兒吧？」
「民女不介意。」她不能忘記身份的差異，這是那個貝勒爺老是強調的重點。
「四下無人，就叫我爺爺好了。」他感歎地閉閉眼睛。「可惜，偉錦兄早一步去了，連讓我們這些老朋友多聚幾年的機會都不肯給啊……」
再度提起親人過世，李蘭其實已不太悲傷。
正如爺爺生前對她說的，她該看開一點，展望未來才重要。
「剛才聽下人說，是慶兒把妳抱進房的，那你們算是認識了吧？」壽安話題一轉，回到正事上。
李蘭一聽，不自然地點點頭，垂下的臉蛋微熱，不知因為羞還是怒。
她和那個男人何止認識，還對峙了好一陣子呢！
「我來找妳，就是想跟妳談談妳和慶兒的婚事。」壽安頓一頓，接著說：「這是妳爺爺、我還有皇上的主意。」
「果然是真的……」李蘭的聲音有些顫抖。「民女真的被指婚給貝勒爺？」
「是。我想妳應該明白，這是妳爺爺的苦心，也是我的私心，我希望能照顧李家。」
她沉默不語，只是有些茫然地望著老人。
「我知道這樣安排或許讓妳很為難……但我們想不到其它方法能直接又正當地照顧李家，除非妳嫁進王府，用福晉的名義照顧娘家。」
「難道……貝勒爺不覺得委屈？」要他娶低下的漢女為妻，看來他萬分不願。
「這是皇上指的婚，身為八旗子弟，婚事都由皇上作主，他該瞭解。」這樣的回答，算是迴避掉敏感的話題。
「不瞞壽安爺爺，我真的沒想過……要嫁給門不當戶不對的人。」她雖然也算出身書香世家，但跟名門貴族相比仍是天差地遠。「我本來以為，爺爺會讓我嫁給一個常幫助我家的書生……」
「我們不會委屈妳的，李家也已被皇上賜了旗籍，在身份來說已不算平民了。我知道也許妳心有所屬，妳若真不願點頭，我會代妳向皇上表明，請他收回聖旨，但我私心認為，妳嫁給我孫子也是一椿美事。」
李蘭看著老人，明白這件事其實早已不能由她了，就好像那個貝勒爺所說，她只不過是個平民，根本對抗不了皇親國戚啊！
她想掌控命運，也見識過自己將來要嫁的人對她成見多深，可畢竟現實容不得她說不。
在李蘭發怔的同時，壽安已悄悄離開，留下她一人慢慢思考。
她抬頭望著寂寥的天空，慢慢閉上眼睛，深吸了一口氣，心中默默祈求。
老天爺，還有爺爺，你們告訴蘭兒，我該怎樣做才好呢？
第四章
當李蘭在敬謹親王府的客房內再度醒來時，已經是第二天的事了。
今天她的精神好了不少，證明她所需要的不過是充足休息，和一壺寧神茶。
「小姐，妳醒了。」
一個丫鬟打扮的少女走進門，看見她醒來，急忙上前扶住她。
李蘭認出她就是昨天照料她的丫鬟，漾起感謝的微笑道：「這兩天麻煩姑娘照顧，真是不好意思。」
「小姐千晚別這麼說，這是奴婢應當做的。」丫鬟臉微紅，內心因為李蘭的真誠以待而雀躍。
「別老是叫我小姐，我叫李蘭，不嫌棄的話，叫我一聲蘭姊就好了。」她這輩子從未被人服侍過，自然不覺得別人照顧她是理所當然，道謝是基本禮貌。
「妳叫什麼名字？」
「奴婢叫妯兒。」丫鬟乖巧地回話，再報告說：「小姐的爹和弟弟來王府探望小姐，小姐要見他們嗎？」
「什麼？他們來了？麻煩妳引路。」李蘭迅速整理一下後，便步出房門。
來到偏廳，見到爹和弟弟，她有一股想抱他們的衝動。才不過兩天不見，為什麼她覺得像分隔了幾十天？
「姐！」弟弟李邦率先讚歎地說：「這王府真是又大又漂亮，假如不是托爺爺的福，恐怕我這一輩子都沒機會進來。」
「籃兒，你身體還好嗎？」李父用低沉沙啞的聲音問。他一直都知道長女為了這個家辛勞奔波，只怪他身為人父卻力有未逮，比一般書生更軟弱無能。
「我沒事，你們來接我回家的嗎？」她開心地問。
「是王爺請我們來談有關指婚的事。」李父頓了頓，接著說：「妳爺爺是怕妳以後跟著我們受委屈，才替妳訂下親事。」
「爹，對不起，女兒並不想嫁進王府。這樁婚姻，只怕沒辦法給我幸福。」她和宣慶的互動在她腦海裡盤旋不去。
「不想嫁嗎……雖是聖旨，但沒完婚，妳現在反悔還來得及……」李父若有所思地點點頭。
「不行，這是爺爺臨終前的心願，假如他地下有知，知道姊姊竟然不聽從他的遺願，他一定死不瞑目！」李邦大力反對。「姊，妳嫁的是貝勒爺、未來的王爺，妳還有什麼不滿意？難道跟著那個窮書生就好嗎？」
「邦兒，你怎麼這樣說你姊？」李父看了兒子一眼，但內心的確有幾分認同兒子的說法。
「現在姊能夠當正福晉，多少女人想要都要不來，就算妳不想嫁，也想想我和爹吧！」
李蘭身子一僵，看了弟弟和爹一眼。
她怎麼能如此自私？她又怎能只顧自己，而不理會家人的處境？
爺爺死了，學堂沒老師了，自然沒有學生，學堂很快就會倒閉，難道他們一家三口靠擺攤子替人寫信就能餬口？爹身子不好，他能吃苦多久？邦兒還年輕，哪能因為養家而糟蹋前途？
她明白命運開了她一個大玩笑，將她推到浪頭上，讓她只能隨著浪往下掉……
「不用說了，我都明白了。爹，邦兒，我嫁……為了你們，我嫁！」她說得心酸，淚無聲滑下。