前言
天都王朝傳位至第十二代，已是繁華的富裕之國，到第十三代，繼位的皇帝更是精睿威嚴的泱泱大智之君，他將天都王朝帶向強盛頂峰，因而有「中原聖帝」的美稱。
歷代的天都王朝皆有高、段、陸、蘇四大家族輔佐，四大家族一直是相輔相成，代代皆負有訓練子孫承其長才，以盡輔佐皇室之責。
第一章
熱鬧的街道上，一隻狗從肉販鋪內哀號竄出，後方肉鋪的胖老闆一邊怒罵，一邊拿著木棒追打出來，一時間，街道上的行人與商家都因這只逃竄的狗而混亂。
「仁兒，知道那是什麼嗎？」
街道另一頭，滿臉溫爾笑意的中年男子牽著一個小男孩，撫著下顎短鬚，指著竄逃的野狗問。
「是狗呀！爹。」小男孩五、六歲模樣，一臉清秀，乖巧的回應身旁父親的話。
「錯了，那叫畜生，它偷了人家的肉，現在被追打，活該的報應。」中年男子笑得更加和藹，拍拍孩子的頭。「偷，是非常可恥的行為，尤其小孩偷父母的東西，就是更該死的行為，比畜生還畜生，會有很慘的報應。」
「會有很慘的報應喔……」
看著那只四處奔竄的狗被連打了幾個根棒後，哀叫好幾聲，接著從牆邊小洞鑽出去，看起來就很痛，再聽到自家老爹的話時，小男孩不禁有些冷汗淌下。
接著肉鋪老闆氣呼呼的走回店內，街道又恢復原狀，小男孩嚥了嚥口水道：「爹，我昨天到你書房玩，結果有個東西掉到我口袋裡，今天才發現，回去仁兒馬上拿給爹。」
「嗯，乖。」中年男子頷首，又是撫了撫下顎短鬚。「爹才想玉馬紙鎮怎麼不見了，那可是名貴的綠冰玉打造，費了一番心血才得到的罕物呀！現在回來就好了。」
「我知道了，爹。」馬上回給老爹一個乖孩子的笑容，「仁兒不會當畜生的。」
老爹很滿意的又是點點頭。
「那個，爹……」小男孩潤了潤唇，有些囁嚅的再開口。「玉馬紙鎮和原來……有一點點不一樣。」當初只覺得那紙鎮又大又堅實，可以拿來敲栗子。
「有點不一樣哪！呵呵呵。」中年男子在小男孩眼前蹲下，平視的眼光透出異於常態的「親切」。「來，告訴爹實話，那個名貴的、罕有的、費盡心血得到的玉馬紙鎮和原來有哪裡不一樣？」
小男孩明顯對這樣的「笑容」有一怔的膽戰，還是努力擠著乖巧的聲道：「爹，大致都一樣，只是……馬、馬頭不見了，還有下面的底……缺、缺了一角。」敲栗子敲斷了。
眼前的老爹傳來深呼吸的聲，接著綻出更「慈祥至極」的笑容，親切到讓人禁不住背脊發毛。
「你這小煤渣子，成天穿著男裝惹是生非，從會跑的時候，就已經從街頭打架到街尾。」手指彈過她右頰，疼得她五官皺起。「這二年更厲害了，稱霸附近三條街當孩子王，還不忘從家裡拿東西出去展現老大威風。」再彈過她左頰，痛得她咧著牙求饒。
「再躲，你再躲，就關到書房去，取代玉馬紙鎮壓紙。」陸聞秋對縮著肩膀，別過臉頰，想閃避老父彈功的女兒警告道。
關到書房就不能出門玩了，明天她和南城門那邊的豆花子頭約戰了（家中賣豆花的孩子王），雙方還拿了紅墨蓋指印，立了「小狗狀」，沒去的人就是沒義氣的小狗，她陸劍仁從小就要當很有義氣的人，才不要當沒義氣的小狗，當下乖乖的挺著頭，接受老爹的「彈皮懲罰」。
「我陸聞秋得女如此，真不知幸或禍。」最後彈過她鼻子，痛得她一下捂頰、一下捂鼻。「你這小煤渣子！」
從小至今，她只要出門，就很少能乾淨回家，成天黑黑灰灰的，從此「小煤渣子」成了她家老爹罵她時的口頭禪。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
中元節是各地祭祀、祭祖、超渡法會盡出的大日子，對陸家尤其盛重，總要牲禮、供品擺滿幾桌大長桌，連著三天法會，全家上下一同參與，以示對先人的追思與神明的敬意。
「仁兒，你知道那是什麼嗎？」陸聞秋指著供桌上一樣大型牲禮問。
「是豬呀！爹。」一頭超級大的豬公，宰殺烹熟之後，嘴中塞個橘子，週遭圍著穀物象徵豐收，佔了長桌一大半。
「錯了，那叫廢物。」撫著短鬚，陸聞秋一派溫雅微笑。「只懂吃睡玩樂，不懂時間、禮法，就這樣一輩子到死的東西，都叫廢物。身為人，如果連追思祖先都不守時，對父母找盡自己過失的借口，和廢物差不多，祖先不會喜歡廢物，爹也不喜歡，這種廢物多半不會給它好下場。」
不會有好下場？！
陸劍仁聽了後，眨了眨眼，又眨了眨，直到老爹的大掌又落在她頭上拍了拍。
「仁兒不會放著人不當，想當廢物吧！」
陸聞秋笑得關愛有加，充滿慈父般的溫和，唯有晶炯的眸光綻射警告。
「爹，仁兒知道了，明天的法會仁兒會準時到的。」又是乖巧的衝著她爹笑。
每回祭祖，她常睡過頭，去年更是三天有兩天爬不起來；今年中元節祭祖，才第一天她又是睡過頭，剩下的二天，她爹已打算料理人了。
「嗯。」陸聞秋滿意點頭。「人，若教不聽，也不用當人了。」
「爹，仁兒喜歡當人，不會當廢物的。」
在她老爹綻出更令人發毛的微笑前，陸劍仁先露出白白的小牙齒，用識相的笑容做保證。
第二天——
經聲、木魚聲吵得雙耳、腦袋轟轟作響，日頭曬得人很熱，身體僵硬，好像動一下都難，嘴巴也好酸，想出聲卻像喊不出來，陸劍仁慢慢睜開眼……
「唔、唔——」
她發現自己被捆在供桌上，神豬趴什麼模樣，她就被縛成什麼模樣，嘴中咬著橘子，旁邊灑著穀物，她已經取代了神豬祭祖的地位。