嚴綠晗坐在廚房的一張高腳木凳上，對二嬸說道：「我從來沒有想到過這樣的事情會發生在我的身上，我站在那裡，就好像一個專門為了讓她們羞辱而生產出來的木偶——我甚至根本就沒有任何覬覦她們的兒子或者哥哥的企圖，你知道我！」她用手帕擦掉眼角的淚水，「我只是想那是一個舞會，一個上流社會的舞會，我必須具備應有的禮儀。」
二嬸抬起頭，並用圍裙擦擦她沾滿麵粉的雙手：「好了，我的孩子！我相信你穿那件淡綠色的印花布洋裝也是一樣漂亮。你無論穿什麼都挺好看的，所以，給它一個公平的機會嘛！當然了，除非你——」
「除非什麼呀？」她彆扭地搖搖身子，「別把話只說一半嘛，二嬸！」
二嬸投給她揶揄地一瞥，但繼續保持沉默。
「難道你也以為我——」嚴綠晗跳起來，然而莫天野在山頂上張開雙臂擁抱妹妹的景象突如其來地湧進她的腦海當中，他的樣子落魄，但是他的溫柔就像「望舒」照亮了整個黑沉沉的莫星！
「難道其實這一切是我自己在騙我自己？」明白到自己不知不覺當中說出了不該說的話，嚴綠晗趕忙閉嘴，並且避免迎視二嬸的眼睛。
「我沒有聽見，我沒有聽見——」二嬸微笑的聲音撫過嚴綠晗的耳朵，「只是啊，不要太勉強自己了喲，不管是在莫星還是在其他什麼地方，人生只有一次吶！」
「是嘛，人生只有一次啊！」嚴綠晗低下頭，不自覺地微笑起來，「真的呢，人生真的是很短的呢！」
她張開嘴巴正要對二嬸說一句感謝，就在這個時候，莫茜走進了寬大得幾乎像座大廳的廚房。
「你果然就在這裡！」她微笑著說，「小姐正在找你呢，嚴小姐！」
嚴綠晗在門口作了三次深呼吸才舉起手來敲了敲她學生的房門。
「進來吧！」莫天美坐在一張極其古雅的梳妝鏡前，那襲翠綠色的波紋皺紗線長袍就放在她的床上，華美典雅，即使只是放在床上都會不斷閃射出美麗的光芒。嚴綠晗告訴自己不要像個鄉下女人那樣盯著這件衣服看，她把頭轉向她的學生。
「瞧你！」莫天美坐在那裡，透過鏡子嘲笑她，「這麼如臨大敵，難道我還會吃了你嗎？」
嚴綠晗微微一笑，並不答話。
莫天美忽然下了一個奇怪的命令：「把我床上的那件袍子拿掉！我看見這件袍子就難受，穿在身上實在是醜死了。既然是我的哥哥僱用了你，我想我應該也有可以命令你的時候，我要求你星期六晚上開舞會的時候就穿這件難看的袍子出席！」她不自然地講，「我才不要你搶了我的鋒頭！」
「什麼？」嚴綠晗反而愣了一下。
「拿去，拿去！」莫天美粗野地叫道，「拿起那件袍子，出去！」
嚴綠晗終於忍不住微笑起來，「就這樣？」
「你還希望怎麼樣？」
嚴綠晗歪著頭看了她半晌，一直看到莫天美的臉色不自然地紅了起來，「還在那裡看什麼？難道我的頭上長出角來了？」
嚴綠晗微笑著道：「和解了？」
「誰和你和解啊？」莫天美高傲地講，「我才不和你一般見識呢！」
「彆扭的小丫頭！」
「誰啊？」莫天美哼了一聲，畫蛇添足道，「不要以為是我對你好噢，只要有機會的話，我一定會叫我的哥哥把你解雇的！真的！不過說起來啊——」她轉過頭去望著嚴綠晗，「我發現最近某一個聲稱不會對我的老哥動心的女人總是莫名其妙地對著我的老哥臉紅，你知道這是怎麼一回事情嗎？」
「有，有這樣的事情嗎？」本來想敷衍過去的，但是看到莫天美充滿笑意的眼神，嚴綠晗突然覺得沒什麼隱瞞的必要，「好吧！」她在一旁的椅子上坐下來，「你知道你的老哥，他的脾氣又臭，又自以為是，不斷不斷地以打擊別人為自己的快樂之本，尤為可怕的是他根本不具備正常人的邏輯，雖然他表面上看起來好像一個紳士，但是我告訴你，那是他的假面具！」她向目瞪口呆的莫天美灌輸她的理論，「但是，那一天，你還記得嗎？他爬上山頂，我們都以為暴龍要噴火了，可是他卻是這樣溫柔地張開雙臂擁抱你。天美，我想啊，一個男人如果對待自己的家人有這樣溫柔和善解人意的心的話，即使他平時看起來在如何過分，起碼也有一點可取之處吧！」
「我，我的天啊！」莫天美驚叫道，「我以為你喜歡他，但是似乎是我錯了！你確定你是在說你喜歡他嗎？我的感覺是你在鼓勵我造他的反，不過——」她突然神經兮兮地笑起來，「但我從來都不知道我的老哥竟然這樣惹人嫌，可見你的眼光也一定有問題。」她頓一下，「你要不要更改一下剛才你所說那些，或者拍拍我的馬屁也好啊！也許我心情好會幫幫你的呢！」
「得了吧，在他的身邊說好話的人已經太多了！」嚴綠晗苦笑道，「我沒有必要錦上添花！何況我根本就拍不來馬屁，難道你是馬嗎？」
「那麼你打算怎麼辦呢？」莫天美繼續問。
「什麼怎麼辦？」嚴綠晗笑著講，「如果可以讓他也喜歡我那當然是最好的，否則的話就當作是一個漂亮的夢好了，反正也沒有什麼傷害。」
「這樣啊——」莫天美終於從震驚當中清醒過來，「你真是一個怪人，在我所認識的其他女人中，啊，不，算了，反正你和她們是不同的。」她沮喪地說，「你根本就沒有把我們莫家人當作是什麼了不起的大人物！」她突然擺擺手，「不管了，無論如何，我是不會幫你的，我還會不斷打擊你的，你等著吧！」
「好的，好的！」嚴綠晗站起來走過去拿起袍子，「不如明天我們到花園的草地上去上課吧，每天下午夏洛蒂花開放的時候，香氣會非常濃郁。」