今早入鎮的宋真鳴御史，還被這份別開生面的大禮給嚇掉了下巴，直到現在仍然收不回來。
最高興的就屬平常被欺壓得只剩一口氣的小老百姓們，鞭炮聲此起彼落，人人三炷清香叩謝天地，惡人總算遭惡報了。
小乞兒皺眉翻了個身。外面吵也就罷了，懷裡的大枕頭還動來動去的，存心擾她安眠嘛！「不要動……」她手腳齊出，把大枕頭纏了個密不可分。
「咳、咳！」陰有匡按著太陽穴輕咳了兩聲，這種考驗也未免太嚴苛了，有礙身體健康。「小乞兒，你鬆一下手，讓大哥起來好不好？」
「不好！」她沒好氣地罵了聲。「不要吵人家睡覺嘛！」
「可是你這樣大哥沒辦法起身啊！」
「那就不要起來，繼續睡！」她好愛困，口氣自然好不到哪兒去。
忍耐！陰有匡咬緊牙根，強忍住一般男人的正常反應。
「但大哥已經醒來，不想再睡了。」他就算有再強的睡意，在軟玉溫香抱滿懷之際，瞌睡蟲也要投降在強烈的慾望下。
「嗚……」她哽咽地揉著疲倦至極的雙眼。「為什麼不讓人家睡覺嘛？」
「乖，不哭喔！」陰有匡被她委屈的淚水弄得心疼死了。「你鬆一下手，讓大哥起來，你就可以繼續睡啦！」
「但外面還是好吵啊！」尤其那些轟碎人耳膜的鞭炮聲，把她倦極、卻又睡不安穩的腦袋攪得快炸了。
「那是秋風鎮的百姓們在慶祝梁為仁和梁龍兄弟遭到報應。」陰有匡輕言軟語地慰哄她。「你仔細聽聽，鞭炮聲中夾雜著多少歡笑啊？」
「真的嗎？」小乞兒緊閉的眼瞼悄悄煽了兩下，重見天日的大眼裡，殘存著幾許迷惘。
「當然是真的！」陰有匡對她綻開一抹溫暖的笑靨。「你鬆一下手，大哥抱你到窗邊看熱鬧。」
「唔……」她慵懶地嬌吟一聲，雙手鬆開他的腰桿，改而環上他的頸項。
陰有匡抱起她輕盈的身軀，走到窗邊，推開窗戶。由這個房間往下看，正對著秋風鎮上最大的一條街道，四處可見拱手互道恭喜的人們，一隊獅鼓陣從東方舞了過來，歡鬧聲伴著響徹雲霄的鞭炮，烘托出一幕喜氣洋洋的歡樂氣氛。
「大哥，我們做了一件好事對不對？」小乞兒羞紅花顏地赧笑著。
「是啊！全是小乞兒的功勞。」這倒不是誇讚，事實上沒有她愛打抱不平、好管閒事的天性，秋風鎮對他而言只是一個走過就忘的地方，他不會留下來，甚至為百姓們除害。
「咦？大哥你看，那是不是賣燒餅的老婆婆？」半月不見，她能夠走了耶！
陰有匡定神一瞧。「是老婆婆沒錯，她能夠復元得這麼快，全虧了你那枝百年老山參。」
「大哥，你又哄我了。」她不好意思地搔著頭。
「這可不是我說的。」他眨眼笑道。「你去府城那幾天，我每日上大雜院探望老婆婆的病情，親耳聽到幫婆婆診治的大夫說，老婆婆的元氣能恢復得如此之快，全歸功於那枝山參。」
「那真是太好了！」她咧開嘴，笑得好開心。是一種身為皇族的自尊吧！國事敗壞，她不知道的時候還好，如今親眼所見，備覺羞慚。但她只有孤身一人，就算有心為老百姓們做些事，周圍的人也當她是任性的小女孩在玩家家酒；疼她的人，摸摸她的頭，開她幾句玩笑；更有甚者，還訓她幾句。
從來沒有一個人真的去瞭解過一個小女孩心有餘而力不足的無奈，做為一個公主，享受了十幾年的榮華富貴，直到這一刻，她，朱昭明，才真的挺起了胸膛，可以大聲地告訴別人，她沒有虧負了這個「朱」姓。
「大哥，其實若沒有你幫我，我什麼事也做不成。」她輕聲地低喃著，幸福地偎在他懷中。
「又在說傻話了！」陰有匡寵溺地敲了下她的額頭。「大哥喜歡的小乞兒可不是這麼沒信心的人，你的正義感、聰明才智哪兒去了？還在睡嗎？」
「嘿嘿……」她傻笑著。「大哥，在你眼裡，我是怎麼的一個人？會不會又任性、又刁蠻？」這是一般人對她的慣常評語。「你自己說呢？」他笑著反問她。
小乞兒不依地嘟起嘴。「人家就是不知道才間你的嘛？」
「你真的想聽？」
她猛點頭。
「可是說到不好的，你又要生氣了。」
「不會、不會！」小乞兒急忙撇清。「我絕不生氣，大哥你說嘛！」
「這個嘛……」陰有匡沉吟著，狀似為難。「小乞兒很衝動，做事有點瞻前不顧後……」
「啊？」她失望地低下了頭。原來在他心中，她是如此的差勁！
「可是……」他話鋒一轉。「小乞兒同時也很善良、有勇氣、既純真又聰明，是大哥最喜歡的人！」
「大哥，你——討厭啦！」她像是下到了地獄，又飛上了天境，瞬間體會了失望、傷心、快樂、驚喜的情緒。
「是你自己不將大哥的話聽完的啊！」
「哼！」她不悅地蹦離他懷中。「大哥請自便吧！我要睡回籠覺了。」
「這麼容易生氣？」陰有匡好笑地走過來，大掌一伸抱她上床，為她蓋上了棉被。「別惱了，大哥道歉，你昨晚累了一夜，現在繼續休息吧！」
「大哥上當了，我早就不氣了。」小乞兒對他綻開一臉明媚笑靨。
「既然不氣，就早點睡，中午大哥再來找你一起吃午餐。」
「嗯……」她大眼眨了眨，似乎還想說些什麼。
「怎麼了？」陰有匡瞧穿了她的心思問道。小乞兒茫然的目光直盯著他好一會兒，忽然紅著臉搖搖頭。
「大哥再見。」一說完，她立刻拉起棉被蓋住燒紅得冒著煙的臉蛋。
陰有匡被她怪異的行徑弄得丈二金剛摸不著頭腦，只好順著她的意道再見。
直到他離去的腳步聲消失，小乞兒才悄悄地拉下了蓋頭的棉被。剛才瞧著他的時候，她似乎想通了什麼。