「有、有事嗎？」她垂著頭站起身，神情侷促不安。
「聽說你從不進主屋討水喝？」
「啊？水？有、我有……」她小手一指擱在旁邊的透明水瓶。
信二眼一瞟，近一千ＣＣ的水壺如今只剩下不到半瓶。他看向她，兩人目光相接，只見方舞臉上浮現淡淡紅暈。
信二沒開口方舞也看得出他想說什麼……剩那麼一點點……
「這給你。」不待她接下，信二主動將茶壺與杯子放到一旁石椅上。
方舞驚訝地瞠大眼。她一向不跟人親近，所以打從她進來工作，她每天喝的水、吃的飯都是她一早從家裡帶來。有時水喝光了，她也會硬撐到下班之後，再飛也似跑回家猛灌。
現在該怎麼辦？
「我……」方舞說不出拒絕的話，可也不敢冒昧地接受信二好意，整個人就僵在那不知所措。
瞅著她慌亂不安的表情，信二奇異地綻出了抹笑。
一望見，方舞眼一瞠。她不曉得原來人笑起來的樣子，可以這麼地好看……比她剛剛在修剪的白色桔梗更令人驚艷。不知怎麼搞的，原本平穩貼在她胸口裡的心臟，像是突然間擠滿了嗡嗡嗡亂飛的蜜蜂，一下跳得飛快。
就在這時候，光子姨在主屋那兒喊了聲「少爺」，信二回頭一揚手，丟下一句：「茶很燙，慢點喝。」說完即離開了。
方舞瞠直大眼一路跟著信二移動，直到見不到他身影，她才轉回頭，慢慢接近鐵壺所在位置，一臉像看著什麼爆裂物似的不安表情。
少爺為什麼要送茶給她？鮮少接受他人好意的方舞實在無法理解。他跟她不太熟不是嗎？
一顆小頭左右四下張望，直到確定身邊沒其他人，這才悄悄用戴著園藝手套的手指觸碰燙熱的壺身。唔！她嗅嗅空氣中，除了慣常聞的花香草香之外，還多了一股特殊的茶味。就像好奇的小貓，方舞繞著茶壺左轉右轉之後，終於忍不住脫下手套，伸手斟了一杯。
透明的熱茶傾注瓷白色圓杯，遂凝成一方小小青黃色湖泊，一股淡雅的菊花香氣湧入鼻間，方舞捧起圓杯，噘唇啜了一口。滑過喉間的微苦甘甜，讓人突然覺得神清氣定、心神靜謐。
「好好喝喔……」
喝盡杯中茶水，方舞轉頭看向主屋，寬敞莊嚴的屋舍一如往常靜靜伏立在樹林裡頭。她帶著一種虔敬的心情放下手中茶杯，再拾起手套戴好，重新回到原本的工作崗位。
「院長說過，接受別人的好意，就要去跟人家說謝謝，可是……」她一想到要去跟少爺說謝謝，又要看到他的臉，不知怎麼搞的，她心頭那群小蜜蜂，又突然嗡嗡嗡地騷動了起來。
「我到底該怎麼做才好……」
一邊修剪著擺置在石台上的桔梗花莖，方舞邊皺起眉頭喃喃煩惱著。渾然不知陰暗處，有一雙炯亮黑眸，正感興趣地覷看著她。
第二章
那壺菊花茶，只是一個開端。從那之後，只要信二在家，他一定會主動送壺茶給她。
為什麼要如此費心？信二思忖，或許是喜歡她那滿是虔誠的喝茶表情吧！尤其信二聽光子姨說，每回方舞送回茶壺，都會事先將它洗淨，再用毛巾墊著底部以防被刮傷——更是讓信二欣賞方舞幾分。
那種心意被人審慎看待的感覺，他還滿喜歡的。
這樣若有似無地來回持續半個多月，一日傍晚，信二自東京事務所返回箱根，才剛踏出連接地底停車場的電梯，方回到「櫻之間」，就瞄見敞開通氣的門下廊道上，擺了一個長形物。
什麼東西？
信二拿起一看，發覺竟是一隻用五色木料細工嵌成的木盒，這種細工木盒在箱根一帶相當有名，大小大概可以放上三支鋼筆。打開一看，裡頭放了一張字條，線條柔軟細小的字跡寫著日文——
謝謝你 小舞
他突然想起宮崎駿有部卡通名叫「貓的報恩」，一直以來方舞畏怯的特性都讓他聯想到貓。而這東西，信二忍不住微笑，或許也算是一種真人版的「貓的報恩」……
「少爺，可以用晚餐了。」光子姨進來收拾信二丟在一旁的西裝上衣。瞧見信二手上的細工木盒，她突然呵呵呵地笑了出聲。
信二目光調向她，眼神疑惑。
只見光子姨從頭上拿下一髮簪，炫耀似的還給信二看。「小舞今早送的。很漂亮對吧！」
方舞？！信二驚訝。「她直接拿給你？」
「對啊，就送茶壺回來的時候。一臉羞怯怯，臉紅得跟晚霞一樣，說這是一點小心意……」光子姨模仿著方舞當時的動作，然後又呵地笑了一聲。「好可愛啊她！下午鄰居發現我這簪子，大家都誇說它好漂亮，問我在哪買的，哼，我才不告訴她們哩。」
聽著光子姨的解釋，信二邊接過她遞來的深藍色浴衣，走進屏風後邊換起衣服來。
「她跟寄木會館買的？」箱根的嵌木細工淵源已久，相傳來自第九世紀中葉，現在箱根上還有家寄木會館，專門販售精美的嵌木細工作物，是箱根一大特殊名產，信二依稀記得訂價並下便宜。
「我一開始也這麼想，擔心她為了這簪子花了太多錢，那怎麼好意思。」光子姨收拾著信二脫下的西裝。「不過一問會館的宇田川桑才知道，小舞除了很會種花弄草之外，還會做嵌木細工哩！他還說小舞的作品相當搶手，只可惜她平常沒什麼時間，做的量太少……」
「可以送上晚餐了。」
換穿好浴衣，信二從屏風後走出。
光子姨彎腰鞠了個躬，隨即匆匆退出信二臥房，朝飯廳布拾晚餐去。
翌日，前來北屋收取當月帳款的菜販帶了幾份甘酒茶屋的名點「甘酒」和甜鹹「力餅」當伴手禮。難得今天信二沒有到東京視察，午茶時間，光子姨送了甜鹹力餅與甘酒進「櫻之間」。
「少爺用點心。今天是甘酒茶屋的力餅跟甘酒呢！」