我一抬手，唬得她直躲，以為要打，在一邊望著我笑個不停。
這個時候媽媽側了半個身子進來喚：「屏姐兒在麼？什麼時候好出門了，我早叫人備了車子等著呢。」陪著笑，因我們是她搖錢的樹，語氣裡十分奉承。
錦屏撅著嘴：「才梳好頭呢，催得什麼似的。」
她分明是急了，又不敢十分趕，一額的汗，好聲好氣地勸：「姐兒趕一趕吧，馮爺那兒，還是別要遲了。」
錦屏終於出了門，她才長長出口氣，摸出汗巾子抹汗，卻不走。我慢條斯理地收起畫軸，才問：「媽媽找我有事？」
她笑了，明白是有事跟我說。那笑臉似一個拙劣的面具覆在臉上，我疑心：天長日久，這面具會不會長在了她臉上，一旦掀開來，血肉模糊，失卻本來面目。
「是呢，」她輕輕把一張花箋擱在桌子上，「陸老爺點著名兒明天請你呢。」
我皺皺眉：「我已經應了璟少爺了。」
她一時反應不過來：「誰？」
我只得說全名：「袁璟，璟少爺。」
「哎呀！」她犯了難，「這可怎麼好？都是得罪不起的爺。」試探著問，「不然，丹兒先去陸老爺那兒走一走場，再應袁家少爺的約？」
我一口回掉：「我不走場。」
這個是丹青的規矩，熟客都知道，我卻不肯為這一次破了例。
看她那無措的樣子，只顧一個勁兒地絞著汗巾，我又不好太置身事外，於是說：「陸老爺的花箋叫銀兒去應罷--媽媽不才說她模樣兒太怯，該多見些場面？另外讓她替我給陸老爺賠個不是，說丹青實是脫不開身，改日子親去謝罪。」
她轉憂為喜：「好了好了，就這麼著。」又說，「還是丹姐兒靈巧，知道疼人兒……」歎了又歎，才走出屋去了。
聽聽，又說我靈巧了，實在什麼話都是那張嘴說出來。
第二日的節目，是遊湖，南京城北玄武湖。
袁璟這個人，出生富貴公子的命，到底難脫了紈褲習氣，附庸風雅，自詡風流，然而好在年紀尚輕，幾分真性情還沒全被世故磨去，對於我多半存的少年玩鬧的心思，也算得可愛的了。
泛舟湖上，我彈琴。
我的琴藝和畫畫的技藝一般生疏，因為練習疏懶的緣故，只勉強可見得人，但自有人奉承--一曲終了，我抬頭，見袁璟閉著雙目半坐半臥，十分悠然的模樣，不由得笑，故意問：「好聽嗎？」
他點一點頭：「好聽。只要你彈，什麼都好聽。」
「噯，」我說，「只一張嘴甜，會哄我喜歡。」我在他身邊坐下，斟兩杯酒。
這個時分遊湖的船兒多，不只我們這一隻，也有熟人的畫舫，擦身而過時點頭為禮，卻沒看見我，我裝作看不清：「那是誰？」
「蕭四。」
「呵，」我說，「原來是四爺。今兒還真是遊湖的好日子。」又替他斟一杯酒遞過去，目光飄開，只見對面畫舫移開，露出一葉扁舟，一人負手立在舟上，陌生臉孔，兩道眉不甚粗，但擰在一處，十分嚴厲的模樣，正盯著我們的船來，不像是訪客的架勢。
恰好袁璟接酒，眼睛也在別處，兩下裡手一錯，碰翻了酒杯，滿杯酒淋在我裙子上，一齊「呀」的一聲。
我站起身來笑：「血色羅裙翻酒污。」便往裡邊走。
袁璟一把扯著我，側了頭問：「生氣了？哪裡去？」
我撥開他手：「換一身衣裳。不然濕淋淋的陪著你不成？你再不放手我才惱。」
我轉進艙裡去的時候，那葉小舟靠近了，舟上的人不及停穩了已跳上這邊船來。
細竹簾後，我挑開一道縫來看，見那人一抱拳：「袁璟公子？」不慣為禮的模樣，神情也罷，說話也罷，都是硬邦邦的，就連那一禮都生硬。
袁璟站起身來還禮，卻是認得他的：「袁璟久仰『神工畫師』之名，有心結交，只恨今日才得見沈兄風采。」兩邊相較，自是這一邊流利倜儻得多了。
我卻聽了「神工畫師」四個字，一顆心猛地一跳，忙用手按著心口，彷彿恐怕心從胸腔裡跳出來，旋即自己輕笑出聲，放下簾子理妝。
艙外兩個人的話鑽進耳朵裡來。
「聽聞沈繪一幅《竹枝松鼠》圖軸在閣下手中？」我聽得又笑：這倒真是開門見山，直統統一點彎子不會打的，什麼寒暄，什麼客套，全沒有。
袁璟閒閒地答：「這是在下三生有幸。」便是認了。
「現在圖軸在何處？沈繪想討回。」
這回不僅是我，連袁璟都笑：「不巧了，已贈與照花閣丹青姑娘，搏紅顏一笑。」
這一回沈繪頓了一頓，再開口已有幾分氣：「可能討回？」
袁璟終於有些被得罪了，不鹹不淡地說：「送出的東西，照例是沒有討還的規矩吧？」
我訝然看著艙外，隔著細竹簾子見一個站得筆直的人影又一抱拳：「如此告辭。圖軸沈繪自去討回。打擾袁兄雅興。」就這麼再跳回小舟去了。
這來去之間不過一盅茶的工夫，等我出來的時候袁璟一臉怒色在那裡，連哼數聲不說話，真正是被得罪了。
我抿著嘴望著他笑。
他忍不住開口：「你怎麼那麼開心？笑了又笑。」
我依舊笑：「笑你呀。」其實是笑那個人，沈繪。
我說：「原來那畫兒是偷來的，現在原主兒找上門來了。」
他惱道：「一個畫兒，也值當去偷？」
我只是笑：「那你倒說說這畫是怎麼得的？」
他終於沉不住氣：「不偷不騙，有什麼說不得的？那圖軸不過是他少年時習作--那時分誰又知道沈繪是誰呢--輾輾轉轉到我二伯手上，老太太生日時又作禮孝順老太太，前些日子我瞧見就討了來--又有什麼不對了？」
我點了點頭：「這話怕有幾分真，誰不知道貴府上老太太最疼就是璟哥兒了呢。」
他哼一聲：「騙你做什麼？」