我覺得四壁書架忽然旋轉，如欲迎頭倒下。
我一躍而起，奔出房門，奔向紅蓮峰。
西屬第四堆大石。
有四個星形斑點的那塊。
左旋兩次，上抬一次，右旋三周----
地面無聲出現一個洞口。
我拾級而下，亮起火折，地下湖水閃閃發光。
解下湖邊小船，我很快劃到了岸邊。熄滅手上火光後，四下只剩不見五指的黑暗。但我已對這裡的一切爛熟於心，摸到牆上機關，打開石門。走進之後，石門自動關閉。
終於到了這裡，我才覺得萬分疲乏。
我背靠石門沉默片刻，漠然說道：
「我只是來告訴你，我已決定攻打慕容門。」
黑暗中沒有回答。
我知道我不會聽見任何回答。很多年來，我在這裡說過無數句話，然而我不曾聽到過一句回音。
我想這一切終於也到了盡頭。
「你願意怎樣就怎樣吧，」 我說，「我再沒有什麼可以拿來威脅。」
我緩緩坐倒：「池楓快要死了，慕容湄刺了他一劍。」 我說。
我低下頭去，將臉埋在掌中，然而我久已沒有眼淚。
… …
不知多久以後我站起身來，我覺得現在我已經可以去看望此刻也許已無生機的池楓，而不至在眾人面前大失常態。
我旋開石門。
這時我聽見兩聲咳嗽。然後有什麼東西破空而來，來勢甚緩，並非暗器。我伸手接住。
手中細潤光潔，形狀似乎是個圓盒。
我片刻驚愕，腦中忽靈光一閃，我立刻走出石室，合上石門。
在門外我點起火折，看見手中是一隻精巧瓷盒，似曾相識。我屏住呼吸打開盒蓋，裡面半盒晶瑩藥膏----
紛雜往事揚塵撲面，讓我的心跳停了一停，然後瘋狂躍動。
懷楓居中眾醫束手，坐困愁城。
我搶至池楓床前，將盒中碧綠藥膏全部塗上他的傷口。我眼中再無其它，目不轉睛地望著他傷口血流。
我看見血勢漸緩，最後，居然止住。
我眼前一片蒼茫，深吸一口氣，強自鎮定，回顧幾名目瞪口呆的大夫：
「接下來該如何？」 我問。
第二日清晨池楓仍然昏迷，關節處俱已因淤血腫脹，但卻已脈象趨穩，暫時脫離險境。
池落影便於此時求見。
我知道人馬已集合完畢。我並不會就此放棄攻打慕容家的計劃，儘管這一次我也許可以救回池楓。
我離開懷楓居，與他同去書房商議。
一切安排妥當已是下午。池落影明日一早便會出發。
廚房早已派人送來午飯，我全無食慾。提起食盒，我去了紅蓮峰。
「池楓大約已經沒事。」 我說，「多謝你的碧影露。」
當然並無回音。
「但我仍會攻打慕容門。」 我並不想隱瞞。
她笑。
那一聲幾不可聞的笑令我疑是幻覺，長久以來除去她的呼吸和咳嗽，我並不曾聽到過其它。
「你當然會。」
黑暗中響起一個嘶啞的聲音，一字字說來無限生硬。
是她在大火中熏壞的嗓音，我只在她剛剛甦醒時聽過，而她從此不肯開口。因為曾經一度，她的聲音如春雨霖鈴。
我在黑暗中無聲悲笑。
她仍然知道我，無需多言便可解讀我的心思。
而我也同樣知道她，我瞭解她每一次轉念，她始終不肯付於我的那顆真心。
早在我們初見時，我便發覺，我們總可以輕易洞悉對方肺腑。
我永遠記得初見她的那一天，重陽已過，冷雨方歇。
我坐在慕容家的花廳，對面慕容安卮酒相陪。半分薄醉裡，看院中水光殘蕙，腐葉蒼苔，白菊漠漠。
彼時慕容安正言辭曲折藏鋒試探，我一笑釋杯，卻見滿目蕭條裡走出一個人來。
明明只是盈盈靜靜地走出，卻如聲色驚心天外一劍，艷影浮離，秋光一時俱破；又似畫筆神來，胭脂重彩潑上素筆工繪，剎那粲粲神生。
她走過這一路，讓我覺得花都不再成花，萬物都萎謝得不復成形。唯有她，是那衰隴墟煙敗萍寒水上砰然獨放的一枝紅蓮。
「舍妹慕容寧。」 慕容安就在那時笑說。
我心下立時分明。
那日黃昏，慕容安暫離安排酒宴，留我與她獨處。
她無言把玩火刀火石，一次次擊出輕響，還有火光。忽然抬頭望我：
「你已決定了，是麼？」
我望著她，點點頭。
「你也是吧。」 我說。
她寒寒微笑，令我想起紅蓮風轉，月光一漾。
「決定了要放棄那個人？」 我問她。
她停下手中的動作，怔一怔，第一次有所驚疑。
當她望我的第一眼，我已知道在她心中另有人在。要她在如此情形下嫁入池家，慕容安此心可誅，但我卻不會因此而放棄。
「我不會在意，」 我一笑，「只要從此了結。」
「你放心。」 片刻後，她說。
從議婚，納采，到將她迎娶出門只用了短短十天。
她的嫁妝鋪張精美，決非倉促間置辦得來，看來慕容府早對我志在必得。
浩蕩車隊離開江南，北行景物越見蒼涼。
她終日車中默坐，無喜無憂。直到一日薄暮時分，一隻鷂鷹跟上車隊，半空盤旋，不肯離去。
我看出那鷂鷹經人馴養，正決定將其射下，她卻忽然命令停車，下車吹響銅哨，鷂鷹一聲長唳，落上她左肩。
我知道必與那人有關。
果然她很快便來找我。
「可不可以稍微繞路去一次雲桐山？」 她問。
我沒有出聲。
「這是最後一次，」 她說，「我只是去救他的性命。」
我望著這冷淡女子從未有過的焦急驚惶，「我和你同去。」 我說。
我命令迎親隊伍次日繼續北上，鷂鷹引路，我和她各騎一匹快馬連夜疾馳。天色未明我們已到達雲桐山。
我幫她從陷阱裡救出了那個人，他傷勢之重令我心驚。當她叫出他的名字，我才知道原來他是關荻。那個聲名遠播的年青捕快，即使遠在塞北我也早已有所耳聞。
我以內力護住他已十分虛弱的心脈，慕容寧從家中攜來的碧影露也頗見神效。當他脫離險境，在一個附近農家安頓下來，我留下慕容寧照料他傷勢，獨自出山。