我在他們的墓前守了一晚，然後我靜靜離開。
經過村東，便經過了我們從前住過的房屋。屋舍依然舊觀，只是已換了主人。我不由駐足。
我看見院中的水缸，缸前那塊墊腳的石頭居然仍在。我記起很多年前當我站在那裡探身去舀缸中的水，身後忽然叩響，扶籬望我的叔叔多麼年輕。我看見院中的柴堆，我曾坐在那裡為了媽媽的病無聲哭泣，那時曾有一雙溫暖的手將我抱起，帶我去了野外，野地裡開放著各色的牽牛……還有東牆下的紫籐架，冬季只留下一架枯枝，積了一滿棚的雪，卻永遠也不會再有人坐在那裡，吹出的曲子淒涼動聽…...
……房中有人出來，是個五六歲的大頭孩子，他遠遠站著，好奇地看我，卻不說話。
我向他笑笑，淚水緩緩流下。
他忽然便怕了，回頭向屋內拚命地叫娘。一個中年婦人出來院中，疑惑地問我：「姑娘……你找誰？」
我向她搖一搖頭，靜靜離開。
我知道我已無法開口。
物是人非事事休，欲語淚先流。
……
二哥畫的那些地圖，已被我做了很多標記。在北方一帶我花費了三年，卻沒有找到池楓。
有時我會想，我大約一生也不會找到他。然而我一生也都還有希望。
我想也許他會在我經過之後搬遷，當所有的圖畫滿的時候，我可以再重頭來過。這樣一遍一遍，我永遠沒有絕望的一天。
……
那一天，我經過河北境內一座荒山，忽然有三條人影自我身邊箭一般掠過。我看著他們拚命攀上山崖，彷彿身後有追命索魂的厲鬼。
我在山路邊站定，冷眼看著他們。
他們很快爬至崖頂，忽然間，有什麼東西寒光一閃，迎頭擊落，三人慘叫相避，兩人摔落山谷，一人狼狽不堪地退回。
他返頭狂奔，經過我，忽然眼中凶光閃過，我猝不及防被他勒緊脖子，一把拖過。他狠狠道：「不許過來，否則我便殺了她。」
山壁上一人飛身躍落，他行動時有清亮的金屬相擊的聲音。我被拖著後退，看見他一步步走來。
忽然我看清了他熟悉的臉，如果不是喉嚨被人扼住，我一定會失聲驚呼。
一條鐵索飛纏而來，掐住我脖子的手忽然鬆開。我向前一縱，逃開了那人的掌握。
回頭，我看見鐵索揚過半空，一端纏縛的人頸骨已斷，鐵鏈一抖，將屍首送入深淵。
三年不曾見過的關荻轉頭望我，問：「你沒事吧？」
我迷茫地搖頭。
他收起鐵索，淡淡解釋：「 這三個人是太行三凶，犯案無數。姑娘一人行於山野，以後要多加小心。」
我沒有答話，我凝視著他。
他英俊深刻的輪廓並沒有太多變化，神情卻已有所不同。那從前眉間眼內的陰鬱火焰已經消失，取而代之的平靜與隔膜令我無比陌生。
他神色之中完全沒有認識我的痕跡。
他向我微一拱手，轉身離去。
我想要叫住他，卻終於忍住。
忽然間我覺得永遠不復記憶從前的事情，也許對任何人都是一種幸運。
……
這一年我度過長江，重回江南之地。
在江南我又花費了兩年時間，然而一無所獲。
某一天傍晚，我路過一片小小荷塘。
荷塘位於一座村莊邊緣，不遠處一座三進石屋，青竹籬笆圍了大大一方院子，裡面頗種了些花草。
屋後有清溪流過。
塘中蓮葉田田，數十朵荷花色韻溫婉。夕陽將塘水染上一層淡金，偶爾有紅頭綠蜻蜓漂亮地飛過，輕輕一尾點破，霎那水光離合。
塘邊有一排矮矮的垂柳樹，我靠著樹坐了很久。
天暗下去，有晚歸的農夫自荷塘邊經過，奇怪地打量我，走得遠了，仍頻頻回頭。
天色真晚了，一個良家女子不該此時孤身在外。
我回望不遠處的房屋，窗上不知何時已亮了燈火。看不見屋中人，然而空氣中瀰漫著些許食物芳香。我忽然覺得有些餓，掏出袋裡的乾糧。我想等主人吃完了飯，我或許可以去問問他們是否能答應我今晚借宿。
遠遠地自路那邊，急急走來一個中年女子，到院前，一把推開了籬門。這樣大的脾氣，大概不會歡迎我。我微微失望。
然而我看見她在房前停下，叩響房門。
原來她並不住在這裡。
「楊先生，」 那女子邊敲門邊大聲嚷著，「求您去看看水生，這孩子方才回來就嚷肚子疼，飯也不吃，求您… …」
房門打開，燈光瀉了一地。
「鍾嫂，」 一個聲音說，「我拿了藥箱，這就過去。」
鍾嫂鬆了口氣，連聲道謝。
我看見主人回到房中，我緊盯著他在窗上晃動的長長剪影。
燈火忽被吹滅。
主人走出來，帶上門。和鍾嫂一前一後地離去。
我的乾糧不知何時落在地上，我就那樣呆呆坐了很久。
……
太陽幾乎退得乾淨了，將黑未黑的時候。
青的天空，背後透著暗光，還看得見絲絲縷縷的浮雲。
我站起身，走到青竹院籬的旁邊。
院裡有一棵梨樹，還有一棵杏樹。
院中的花草，我識得幾種，非供觀賞，有明滅的藥香。
熟杏暖香梨葉老，草梢竹柵鎖池痕。我輕輕微笑，眼淚滑落雙頰。
……
他回來時，我仍坐在荷塘邊的柳樹後。
他的腳步驚飛了路上的蚱蜢，它們撞進草叢，蛙鳴便也忽然靜了。我耳邊靜下來，靜得可以聽見塘中冒起了一隻水泡，又波地一聲破裂，許是出水透氣的魚。我聽見我的心跳，像是他腳步的回音。
我望著他悠然走來，推開院門，回身關好。
然後他放下藥箱，手扶著竹籬靜靜道：「閣下既已光臨，何不現身一見？」
……
我要怔一怔才知道他是在說我，想必他已誤將我當作他的仇家。
我由樹後轉出來，遠遠地看他。
我低聲問他：「你手扶的那裡，是不是機關？」
忽然他鬆手，後退了幾步。
沒有月光，我看不見他臉上神情。