「你家原來還有廚子？」落楓草舍據說只是一間小茅屋，楓紅也是獨來獨往，不曾聽說他有親人。關於他的身世，行歌從沒有具體地告訴她，她自己也只是從市井小民的口中聽到過一些流言，但都是很模糊的。
楓紅笑著說：「其實在我記憶裡菜做得最好吃的是我娘，可惜她很少下廚，後來我只好指點我家的廚子做。不過現在你的手藝比我娘當年還要好，以後想吃這道菜，我就直接來找你好了。」
孟如練看著他，「你娘莫非是大戶人家出身，所以從來不下廚？」
他將盤子放到鍋台上，背對著她從水缸裡舀出清水將用過的工具一一洗淨，他的聲音被嘩嘩的水聲掩蓋，聽得有些不真切。
「我若說，從前我是一個富家公子，過著茶來伸手、飯來張口的日子，家有良田萬頃，傭人無數，你信不信？」
她定定地望著他的背影，沉默片刻，「不信。」她不信哪個富家公子會像他這麼吃沒吃相、坐沒坐樣的。
他回頭咧嘴一笑，「果然聰明。」
還是平日裡那種大剌剌的笑容，但為何她的心中卻有種不安？莫非他的話並非謊言？莫非這就是楓紅那撲朔迷離的身世實情？莫非這是他故意將身世的一角洩露給她知道？
「吃飽喝足，我也應該盡我之責，送你回房休息去。」他右手不方便，但動作還是很快，一會兒工夫就已將廚房收拾乾淨。「或者，要不要我陪你看月亮？」
「不用，這兩步路我自己會走。」她才不要大半夜再被他糾纏不休，否則今晚就別想睡了。
但楓紅還是很「盡職」地將她送回房，待他正要上前說幾句感謝的話，孟如練卻將房門迅速一關，把他的笑臉和感言全擋在門外。
「唉喲，撞到我的鼻子了啦，好疼。」
聽到他在外面呻吟，孟如練的嘴角在不經意間掛上淡淡的笑意，只是這抹笑容外人無緣得見，而她自己也全無察覺……
第六章
終於來到京城。馬車在吳王府門口停下，孟如練遞上行歌事先留給她的帖子，吳王府本來趾高氣揚的侍衛一見，立刻變得必恭必敬。
「請姑娘稍等，我進去和管家稟報一聲。」
楓紅在她身後說：「若現在後悔，還來得及。」
她站在原地動也不動。
「報仇不是你人生中唯一能做的事情，逝者已矣，但來者可追。」他的聲音有些急切，「若進了這道門，很多事情可能就不是你所想像的那樣，到時候你就是想反悔，都來不及了。」
孟如練依然沒有回頭。
「或許你會笑我是小人之心，但是行歌憑什麼這樣幫你？你以為他真的心中坦蕩無私，只是想為你的手藝找到一個更好的去處嗎？」
這一次，她的手指似乎微微顫了顫。
以為終於說動了她幾分，他忙又說道：「你要想成名，要想得到更高的位置，我一樣可以幫你！」
剛才進去的侍衛引領管家走了出來，管家很客氣地對她拱了拱手，「孟姑娘是嗎？行歌公子已經派人帶話過來，吩咐要好好關照姑娘，姑娘裡面請，你的房間我們已經備好。」
「有勞您了。」孟如練輕輕開口，頭也不回地跟著他們走進王府大門。
楓紅揚聲道：「過幾天我再來看你，若遇到難處，就叫人到京西的城一鍋飯館找我。」
這時，幾騎快馬從遠處疾馳而來，緊接著有人飛身下馬，大喊道：「快去通報你們吳王！孫延壽來踢他的門了，看他見不見……」
這聲音洪亮剛勁，楓紅一聽就覺得耳熟，他定睛一看，脫口喊出，「小孫？怎麼是你？」
那個高聲說話的大漢看到他也愣住了，幾步走過來一把抓住他的雙臂，使勁兒晃了晃，「楓紅？你這混小子怎麼死到這裡來的？」
他苦笑道：「鐵腕將軍真是名不虛傳，你我這麼久不見，你要送我的見面禮，該不會是把我的兩條胳膊給擰下來吧？」
那大漢名叫孫延壽，是鎮關大將軍孫不老的侄子，也是當朝赫赫有名的將軍，因為一雙臂膀比常人都有力氣，曾經在戰場上徒手擰斷幾十把敵人的鋼刀，所以又被敵人送了個「鐵腕將軍」的外號。
他與楓紅是多年的好友，每次見面總要嬉笑打鬧一番，但是今天孫延壽神情嚴峻，眼神銳利如刀，像是強壓著一股怒火，隨時都要爆炸似的。
開過玩笑之後，意識到氣氛不對勁，楓紅沉聲問：「出了什麼事嗎？」
「我叔父今天被皇上下旨，以通敵叛國之名捉進天牢，擇日會審問罪！」
楓紅登時震住。雖然對於孫將軍被緊急召回京城之事，他已做好最壞的打算，卻沒想到事情還是發生得太快，快到來不及讓他多做準備。
他平靜了下心緒，「你確定是吳王做的手腳？」
孫延壽恨恨地說：「我買通了幾個當值的太監，確定是吳王這些天一直在皇上耳邊扇風點火，今天他更是在早朝上舉出一大堆不知道從哪裡弄來的偽證，終於讓皇上相信我叔父通敵叛國。」
說時，他衝著大門揮起拳頭大喊道：「吳王，你給我滾出來！」
楓紅拉著他快速向大道走去，「現在不是和吳王正面衝突的時候，他連鎮關大將軍都可以陷害，你這個小小的副將，他當然不會放在眼裡。」
「我才不怕他！大不了把我們叔侄關在一起，讓天下人看看他們到底是怎麼陷害忠良的！」
他厲聲喝道：「你是瘋了還是傻了？這時候居然會做這種以卵擊石的傻事？萬一連你也被抓，邊關誰來鎮守？孫家軍不就成了俎上肉，任人宰割？這正是吳王最想看到的。如今他不過是忌憚孫家軍的實力，怕逼得太緊會讓孫家軍暴動，所以才沒有動你，只有你這個傻瓜才會乖乖地自己送上門去讓人宰！」
孫廷壽頓時被他罵醒了幾分，急問著，「那你說，我現在該怎麼辦？」