「你選的好媳婦，一進門就把家裡弄得亂七八糟！」仇老夫人瀉肚子瀉得只剩一副皮包骨了，還是滿口刻薄話。「段兒啊！遣她回去吧，憑你的樣貌、才學，難道還怕娶不到真正的貴族千金？那種私奔公主生的雜種，實在不襯咱們仇家的門風啊！」
「表哥，你就不知道那個袁紫籐有多邪門，她一來，大家都生病了，就她沒事兒，這分明是她帶來的煞氣嘛！」一心欲嫁仇段的雲兒也忙著醜化袁紫籐。
「『升雲樓』被她弄得鬼氣森森，現在下人們都不敢靠近了。表哥，你再不趕她走，大家都會給她害死的！」羽兒還巴望著可以一舉奪得仇家主母寶座，當然更不落人後地詆毀袁紫籐嘍！
「還有啊……」湘湘還想加油添醋。
仇段一記凌厲的眼神瞪得眾人紛紛噤聲不敢言語。「你們丟不丟臉？一個富家主母、一群千金小姐，竟然迷信鬼神邪說，連是非都不分，就胡亂給人安罪名，你們存的到底是什麼心？」
「可是段兒，」仇老夫人連瀉了三天，一口怨氣實在不吐不快。「袁紫籐確實沒資格做我們仇家的媳婦啊！你看看她，一副弱不禁風的樣子，你若真娶了她，咱們仇家的香火就要斷在她身上了。」
「那只是她外表給人的錯覺，我相信真正的紫籐並非如此。」他還記得及笄典禮那日，她靈燦的目光像天上的日陽那樣閃耀動人，他確信她是一顆蒙塵的珍珠。
仇老夫人憤恨地一咬牙。「好，若你堅持非娶她不可，那雲兒、羽兒、湘湘你也要一併娶了，我要仇家從你這一代起子孫滿堂。」
「如果你願意接納珍姨娘和她女兒，要我再娶三位表妹有何問題？」仇段謔笑。
婉珍是仇老將軍生前的紅粉知己，仇老將軍本有意納她為妾，奈何仇老夫人執意不肯，結果到老將軍死後，婉珍和她女兒依然無法入門、認祖歸宗。目前是由仇段定期寄送銀兩，以照顧她們母女的生活。
「那個賤人生的雜種地想入我仇家門？我呸！」妒恨將仇老夫人面貌扭曲得有如夜叉般可怕。
仇段搖頭苦笑。「己所不欲，勿施於人。娘啊，你都不想跟人共事一夫，卻要我三妻四妾，這又是何道理？」對於女人，他向無多大興趣。人生當以報國為目的，而他難得對袁紫籐起了興趣，才會想娶她為妻，但就算他成親後，依然不會辭去虎騎將軍一職，他但願一生報效國家、馬革裹屍亦不悔。
「那……那是因為我生下了你啊！我既已盡了人妻之責，你爹當然就不准再納妾。」仇老夫人強辯道。
「我和紫籐都還沒成親，你又確定她不會為我生兒育女了？」仇段起身，懶得再跟她們談下去了。
「可是段兒……」
「娘，若你真的容不下紫籐，改明春我就攜她上邊關赴任，我不會讓我的妻子受人欺負的。」話落，他舉步離開了大廳。該去探探他那未來的妻子袁紫籐了，半年多不見，不知她變得如何了。
大廳這場戲完全落入一直隱身在仇府的屈無常眼中。那仇段瞧來似乎非常重視紫籐，他不納妾、堅持只娶紫籐一人，甚至為了她不惜與母親翻臉，種種言行證明了他是個會善待紫籐的男人。
這令屈無常興起了一股矛盾難解的心情。他喜歡袁紫籐，不願她吃苦受罪才會放手讓她入仇府，本以為她會在這裡享盡榮華富貴，誰曉得她卻是備受欺凌；他看在眼裡，疼在心裡。
但不諱言的，仇府的惡劣環境也稍稍激起了他一點自信心，或者他真是這世上唯一能給她幸福的人呢？
而在他正想著該不該救地出仇府時，仇段卻回來了。一位聲勢如日中天的大將軍鍾情於紫籐，願意帶她遠離侯府這座災難之城，另給她一片幸福天地。
屈無常相當確信仇段做得到他的承諾，因為他有權又有勢。眼看著紫籐脫離苦海的日子在即，屈無常自問：他該放任心中的私情擴大，以致失控地劫走她，令她再陷苦難嗎？
他捨不得的，也不該這麼做，因為一份有保障的情，絕對比一份激狂卻沒有未來的愛更能讓紫籐生活得舒適。
可是……越相處，他就越放不下她，愛她的心日漸狂熱，就快失控到燃成一片野火，鑄成大錯了。
「紫籐──」他是個自卑又沒用的男人，想愛卻無法愛、想捨又捨不了，他的存在讓所有人都痛苦，也許……該是他離去的時候了。
隱身在樹影間，屈無常癡癡地望著「升雲樓」。他心愛的女人就在裡頭，離他是那樣地近、又如此地遙遠；他的眼可以清楚地鎖住她窈窕纖細的人影，可是不管他的手怎麼往前伸長，終究是碰觸不到她柔軟的嬌軀。
配不上啊！這一生，他永遠、永遠都配不上她。
第八章
沿著花園向南走，「升雲樓」就位在最美麗的桃花林中。時值隆冬，桃花雖已謝盡，但待來年春風吹起，又是一片花海盛況，想必袁紫籐應該會喜歡這座樓閣才對。
拍去身上的薄雪，仇段踏入「升雲樓」，想像中的銀鈴悅笑不曾傳入耳中，倒是叮叮咚咚的敲擊聲此起彼落。
「在幹什麼呢？」他登樓而上，同時疑惑地喃喃自語。
書廳裡，一主一僕兩個小女人正趴在地上敲打著一隻木桶。
「小姐，這樣真的可以嗎？」春滿皺著一張紅通通的小臉。
打昨兒個開始，仇老夫人連用水都給她們禁止了。在飲用的茶水方面自有屈無常負責，但姑娘家用水的需求量不同於男子，無論是梳妝、洗滌……樣樣都需要水，又不能全向屈無常求助，因此袁紫籐想出累積冰雪、融化為水的方法，為主僕兩人解決困境。
「大概吧！」沒實際試驗過她哪知道？
「小姐！」春滿已經一整天沒抹過臉、洗個手了，真的好難過呢！