袁紫葵未語臉先紅。「你……今天早上那位仇大哥，他……」
「我和仇段，嗯……」眼尾一瞟，袁紫籐就知道彆扭的妹妹想表達什麼了。「我想跟爹說，我的身子不好，不宜婚嫁，尤其還是仇家的獨子，那主母的位置我可扛不起。你想，讓爹去跟仇老夫人說，換你嫁怎麼樣？」
袁紫葵整張臉脹得像要冒出火來。早上在大廳裡她一眼就瞧見了仇段，他偉岸不凡的英武氣概灼灼如華，她的眼光幾乎無法離開他。
但……他卻沒有走向她，反而將象徵結親的傳家玉珮贈給了紫籐。他已經做了選擇，他喜歡的是紫籐，不是她，她本該死心才是；可一整天下來，不論她如何壓抑自己的感情，她依然注視著他，那懸念如網成束將她緊緊地困住了。
而後，仇老夫人在離去前緊緊拉住她的手告訴她，她多希望她那笨兒子選的是她，而非紫籐；老夫人說喜歡她，但願能得到她做媳婦，倘若她不介意姊妹共事一夫的話，仇家願一舉迎娶雙姝，入門後不分大小，誰先生下孩子，誰就是正室，問她可願否？
她興奮得幾乎不敢相信這是真的，在仇段捨她而就紫籐後，她居然還有此幸，得與戀慕中的男人共結連理！因此，她才想來求紫籐，請她接納她，為妻、為妾她都不在意。
可她怎麼也沒想到，紫籐會在一開始就打起退出的主意。紫籐不喜歡仇段，怎麼可能？他是如此俊偉不凡的男子漢，沒有女人會不喜歡他的。
「但姊姊，終身大事是父母所定，你和仇大哥已有婚約，怎可輕易毀婚？」
「可你也別忘了，仇段是獨子，香火繼承勢必難推，你瞧我，像是可以幫仇家開枝散葉的樣子嗎？」袁紫籐也知道仇老夫人不喜歡她，便是因為此點。當然，這世上除了屈無常外，任何人見著她纖瘦的身軀都會誤以為她命不久長；以前她覺得很煩，此刻才深切體悟到上天賜給她這副「偽裝」，幫助她免除了多少麻煩？她其實是幸運的。
袁紫葵驀然無語，她為姊姊感到不幸，她們同胞而出，不該只有她得到健康的身體，而紫籐卻那樣……她突感羞恥。紫籐已經夠可憐了，她怎還能與她爭仇段？
「姊姊，我們袁家雖未受封，卻也稱得上是皇親國戚，爹娘和哥哥們不會讓你受委屈的，仇大哥既已選了你，就該善待你，否則我們都不會放過他的。」
「唉呀！」糟糕，這天真的小妹想到哪兒去了？袁紫籐臉色發青又轉紫。「可是小妹，你有沒有想過，我這身子是留在家裡休養好；抑或拚了命去適應新環境，擔起一家主母之職好？」
「這……」是啊！袁紫葵暗惱自己竟沒想到脆弱的姊姊受不住環境的劇烈改變，那會折損她性命的，太危險了。
「所以嘍！」袁紫籐繼續遊說道：「還是由你代嫁最合適，既可謂仇家開枝散葉，成為仇段的賢內助，又救了我一命，一舉三得呢！」
袁紫葵俏臉羞紅得像春天迎風招展的桃花。「那……」
「我這就去跟爹娘……呃！」好熟悉的氣息，如絲如縷溢滿了整座香閨。袁紫籐清楚知道這氣息是屬於誰的，可今天不是初一啊，他怎麼會來？但不論他何時到訪，她都會竭誠歡迎的，而眼下最重要的是打發走紫葵。她作勢地掩起嘴，嬌軀輕顫頻頻。
袁紫葵發現她的異樣，急步過來扶住她。「怎麼啦？又不舒服了？」
「大概是太累了，你瞧，我這身子像是坐得住仇家主母寶座嗎？」她搖頭苦苦笑。「對不起，小妹，今晚我是沒力氣去跟爹娘報告我們的結論了，明天再去如何？」
袁紫葵還能說些什麼？她可憐的姊姊太柔弱了。「你好好休息，我明天再來看你。」
「明天見！」沒人發覺袁紫籐無力的語聲裡隱藏的一絲雀躍；她太喜歡跟屈無常會面的時光了，簡直是打心底渴望著！
★ ★ ★
屈無常從窗戶進入了內室。
大異於往日的愉悅，他滿身疲憊與滄桑，比她初次遇見他時還要狼狽。
「老天爺，你怎麼了？」袁紫籐領著他走到屏榻邊，讓他睡臥其上。
他寂然無語，通紅的眼緊緊鎖著她。
突然，她能感覺到他心裡的矛盾、掙扎與痛苦，濃濃的不捨溢滿胸懷，忍不住她爬上屏榻，小手圈住他的腰。
她的溫暖讓他心口一蕩，僵硬的身子緩緩軟化，變成一種持續的輕顫。
終於……終於，他跟義父間也決裂了。
好幾年前他就知道義父不信任他，但他一直努力想挽回頹勢；他可以對世人絕情，但義父……不管他是不是以培育一名殺手的心態將他養大，他終究撫養了他。在親生父母賣掉他，他一無所有的時候，若無義父，他恐怕早早成了黃土一坯，也不會有今天的屈無常了。
然而義父多疑，怕他的能幹總有一天會超越自己，進而謀奪幽冥教主之位，因此義父要先下手為強，除去他！
父子相殘，世間一大悲劇！他情願被義父殺死，畢竟這人世間於他並無留戀之處，但義父卻捉走了文判和武判威脅他。他可以不顧自己的性命，但如何狠得下心腸拋棄兩名忠心的護衛？
他終究躲避不過這場征戰。他沒有把握贏，一身的武功都是義父教的；在他還未出生前，義父就已經名震江湖了，徒弟如何打得過師父？
但他卻必須去打，為了文判和武判！這一仗他打算跟義父同歸於盡。
有關這一點他絕對做得到，因為他不怕死；而義父卻有太多的慾望，只要義父有一點點退卻，他就有把握將兩人一起……送入地獄。
可為何他覺得難捨？這涼薄的人世，還有什麼東西足以牽絆住他的腳步？
順著心意，他來到了「隱園」，這才發現心頭一直擱著他的糖娃娃。