蘇黛偷捏了他兩下，「可惡，你有膽子就繼續笑！」
他笑得開懷，她反倒彆扭了。伍巖很識趣的斂起笑容。
「好吧，」他說：「就這麼說定了。」
「說定什麼？」她頓了頓，隨即想到先前的話題，可是……「我們什麼時候有結論了？我怎麼沒印象？」
「我去見他們，也會好好保障自己的權益。這不就是我們的共識嗎？」看見蘇黛不自覺地斂起眉心，伍巖拍了拍她的肩膀說道：「他們有心自力救濟的話，傳代協力才會正式提供協助。你要幫我觀察他們嗎？」
「說是要我觀察，搞不好你自己早就有定論了，到時候誰曉得你是不是在哄我？」
「怪了，我的信用有這麼糟嗎？」他可從來沒瞞過她什麼。
蘇黛輕哼出兩聲，但他細看，卻看見她唇邊隱隱含著的一抹微笑。
她是在逗他！伍巖無奈地笑歎出來。
細細地望著她，他才恍然察覺她的美。
其實她的性格比她的相貌更引人注目，再加上她略顯稚氣、頂多只能稱得上是白淨清秀的臉蛋，很難讓人意識到她的美麗。但是，她確實很美，美在她骨子裡那一份倔強清澈的氣息。
「你又在笑什麼了？」
他掩住嘴，「沒事。」
他笑什麼呢？
不，他不是笑，他是在慶幸，他不曾帶給她甜甜蜜蜜或者轟轟烈烈的愛情，卻還是擁有了她。
蘇黛緊咬著追問：「還說沒事？看你笑得那麼賊，快點老實招供！伍巖，石頭，你一定是在心裡說我的壞話，對不對？」
她怎麼能這麼可愛？伍巖沒回答她，拚命想壓抑那壓抑不住的上揚嘴角。
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他希望她不再有後顧之憂，也希望自己能夠承擔她過去所承擔的一切。
因此他將東部的工作暫時排開，花了點時間來安排周家兩個孩子。
當然，依照蘇黛的要求，所有的決定都要有她參與商量，她可不是那種他說想幫忙就能輕易提供幫忙的人呢！
伍巖旋開礦泉水瓶蓋，喝足了水後，才看向自己手中的地圖。
按照蘇黛畫的簡略地圖來看，如果沒有出錯，他已經看見周家的大門了。
「少年仔，你來這裡尋人嗎？」
伍巖循聲轉過頭去，看見小雜貨店的老闆。
小雜貨店的老闆是個上了年紀的老伯，在這丁點大的村鎮待了幾十年，左鄰右舍沒有不相熟的，很容易一眼就認出外人。
伍巖指著旁邊，操著流利的台語問：「頭家，住這問的是不是姓周？」
「是啊！你是來找啥人？很少見人來周家啊！周家有那個酒鬼在，除了幾個討債的，哪裡還有人會上門來啊！」
伍巖對著老人家微微一笑，不對自己的身份多作解釋。
將瓶裡的水喝完，他往周家走去，敲響周家大門——
尾聲
盛夏的鳳凰花點燃青春的火焰，而午後的陽光從林樹葉縫篩下光束，鋪了一地的光彩似的，彷彿象徵著學子邁向另一個新階段，一切是如此光明燦爛。
「熱死了熱死了！」一屁股坐到鳳凰樹旁的階梯，躲在樹蔭下，女孩拍了拍身旁的位置，朝前方高大的男人說：「石頭，坐啊！」
將剛才買的午餐先往旁邊擱著，男人依言坐下來，掏了掏口袋之後，伸手遞過一個小長盒給她。
翻著塑膠袋要拿便當的動作突然頓住，女孩朝他挑起眉毛，那張稚氣未脫的臉上，一雙黑白分明的眼睛裡流轉著精明的神采。
男人催促似的揚了揚手中的小長盒，她只好先放下午餐。
拆開了接過的長盒，女孩看見一支精美的手錶。
「幹嘛？你錢太多喔？」她又不是沒有表！
男人慢慢的笑起來，「恭喜畢業。」
「無聊！」畢業了，別人帶著青春的歡愉走到另一個青春世界，她的青春則在火焰燃燒過後成了灰燼，有什麼好恭喜的？
男人握住了她的手，然後為她戴上那支表。
「以前的人說，送鍾、送表不吉利，但我不太相信這種事。送給你的禮物，我希望可以又實用、又能夠時時刻刻陪著你。」將表戴好，男人才抬起頭來，「你喜歡嗎？」
她翻了個白眼，「廢話。」
她當然會喜歡，不過無關於表，而在於送禮的人。
低下頭，那雙黑澄澄的眼睛望住表面，簡單的設計，連數字都沒有，時針和奇針清清楚楚地分隔了表面，而秒針，一點一點的在前進著。
就好像一切的一切都在推進當中。
一年又多一些，彷彿很慢，卻又很快地過了。猶如經歷過的一切，好像虛幻而不真切的，卻又是深深刻刻的現實。
那一年，他去找過她兩個異父異母的弟弟、妹妹，提出交換條件，只要他們有意以自己的努力來脫離困境，那麼他就協助他們進入工作，並且願意讓他們預先支薪，以供目前經濟所需。
但他們考慮的結果是拒絕他。
「小黛，」男人的聲音介入她的思緒裡。「怎麼樣？不喜歡？」
「你是笨蛋嗎？我不喜歡還會看這麼久？」女孩很快就回嘴。
男人眼眉間流露一些無奈，但更多的是疼愛。她說話就愛拐彎抹角，即使這幾年她處世逐漸圓融，但在他面前卻一直沒變。
「我還沒跟你道謝，對不對？」
「唔。」他不是很在意。
但她慢慢的湊過臉去，在他眼角邊輕輕吻了一下。
相視一眼，他在她眼中看見一種柔軟的情愫。
她仍然孩子氣的外表下，其實早已擁有女人味的一面。
「謝謝你。」她說，但隨即伸出手指按住他的鼻尖，「不過，以後沒經過我的同意，不准這麼浪費錢，聽見沒有？」
好吧，這個部分則像個十足十的持家主婦。
但他笑得很滿足。
「都聽你的。」
「那還用說？快吃你的便當吧，下午還有得忙呢！」
「嗯。」