他冷酷地點醒她。「只要我向夏東平開口表示娶你的意願，只怕他高興都來不及，哪裡還會把這麼好的機會往外推？說好說歹一定會用盡方法將你跟我送作堆，根本不會容許你拒絕。」
蒼白著小臉聆聽男人娓娓道出現實的無情，夏慕妍卻全然無法反駁。
深知利害關係的她如何不明白羅繼堂說的全是事實，他可是夏東平夫妻竭盡所能要巴結的對象，只要他開口說一句，繼父和母親絕對會逼著她走上紅毯，他們向來就不曾顧慮過她的感受，在利益的考量下，她的感受只有量得更加微不足道。
「或許我無法拒絕。」她咬著牙，「但是我有腿，難道我不會自己離開？」
「你大可試試，看看自己能否就此擺脫我。」羅繼堂不在乎地攤了攤手。「但是千萬別忘記我說過的話，從來就沒有人可以阻止我或拒絕我要做的事情。」
揚了揚眉，他意帶挑釁地微笑。「或者你想試試自己的能耐，想看看挑戰我的下場？」
含笑的口吻掩不住脅迫的意味，夏慕妍並末匆略他臉上一閃而逝的危險，這份駭人的危險敦她無法排除自己被人大卸八塊或就地活埋的可能性。
「是的，你了不起……」恐懼之中，盡可能壓抑顫抖的嗓音不向他示弱。「原來大名鼎鼎、威震八方的鬼面羅就只會恐嚇手無縛雞之力的女人，當真是好得意、好威風……」夏慕妍努力裝出不屑的表情。
「恐嚇？」羅繼堂挑起眉。「你為什麼不往好處想？」
他展開軟硬兼施的伎倆。「做我的妻子不但有花不完的錢，而且既體面又風光，那可是很多人求也求不到的機會！」
夏慕妍沒有任何回應。
「難道你不想在家人面前出一口氣？」抓住夏慕妍內心的弱點，他進一步誘惑著。「當你成為羅太太之後，你的家人就再也不敢看輕你，從此只會巴結你、向著你，你的地位就此便壓過夏曼婷……」
在父母面前出一口氣？將氣焰高張的妹妹壓在腳底下？
是的，只要她嫁給羅繼堂，絕對可以教父母另眼相看，教妹妹眼紅嫉妒。
只不過就為了出一口氣，卻賭上一生的幸福，這樣的犧牲是否太大了些？
「況且……」羅繼堂扯出一抹迷死人不償命的笑容。「我還是一個非常有魅力的男人，我不認為你對我全然沒有感覺。」
他直勾勾地瞧著夏慕妍，彷彿要看透她的心思。
彷彿被人戳破心事，夏慕妍的小臉陡然罩上淡淡的紅暈，心跳更不由自主地加快。
她確實無法否認羅繼堂的魅力，從見到他的第一眼，她就深深被他出眾的外表和穩重的談吐所吸引，只不過她心下雪亮，這樣傑出的男人根本不可能和她搭上關係，更不是她所能擁有的，因此她什麼也沒多想，只是遠遠看著他，當他是個全然不相干的陌生人。
「或許有很多女人會被你吸引，但是並不代表所有的女人都是如此。」為了維持女性的自尊，她當然不會向一個不在乎自己的男人承認些什麼。「如果你不希望自己的妻子是這個世上唯一不愛你的女人，我勸你還是死了這條心另覓良緣吧！我相信除了夏家，你一定還有其他更好的選擇。」
她企圖藉此打消他的主意。
「想不到我看中的女人竟然對我沒有感覺。」羅繼堂歎了口氣。「唉，想想還真是受傷啊！」
他的臉上絲毫沒有受傷的神情，反而儘是嘻笑的無所謂。
「老實告訴你也無妨。」在聰明的女人面前，他大方地撕開虛情假意的面具。「對我來說，婚姻只是個用來交換利益的手段，至於妻子愛不愛我並不是重點。」
感情算什麼東西？掌握在手中的利益才是最重要的。
眼看著母親拋下受傷的自己尾隨男人離去，父親待他又嚴厲冷淡，再加上自小便處在嚴酷現實的鬥爭環境裡，是以他從來不知溫情為何物，更視感情為無物。
即使早已明白羅繼堂的心思和打算，但聽他說得如此坦白無諱，夏慕妍莫名地感到一陣心痛。
「你分析得很對，成為羅太太確實是相當不錯的選擇，只不過……」她頓了頓。「我還是不想接受。」
雖然她確實為他條列的好處感到心動，但是依然無法接受一樁沒有愛情的婚姻，更不願成為利益交換的棋子。
「沒關係。」羅繼堂並不期待今天就能取得共識。「今晚請你吃飯的目的只是先行知會你一聲，我認為你有權利比其他人早一步知道自己的未來。」他咧嘴一笑。「別說我不尊重你，至少我已經盡到先行告知的義務了，是不是？」
「尊重？」夏慕妍不覺滿心的苦澀。「如果你真懂得何謂尊重，就請你打消娶我的念頭，別逼我嫁給你。」
「那麼我只能向你說聲抱歉。」他已經決定的事情任誰也無法改變。「所有的一切只會照我說的進行，最後你一定會乖乖嫁給我。」
他遽然下了結論。
第三章
羅繼堂這個男人當真是說到做到。
在強邀夏慕妍吃過飯後，第二天便向夏東平夫婦表示追求她的意願，跟著連續三個月的時間，不斷將鮮花和貴重的禮物往夏家送，除了充分顯示自己追求的誠意和決心外，也給足夏東平面子，緊接著在第四個月便主動向夏家提親。
一開始夏東平夫婦確實為羅繼堂的決定感到愕然，原以為他會看上活潑亮麗的小女兒，想不到他反而挑中條件相對平凡的大女兒。
不過夫妻倆並不介意，反正只要能進一步加強和羅繼堂的關係，哪個女兒嫁給他都一樣；洪玉珊甚至私下竊喜，這些年來為了維持家庭和諧，自己多少冷落了親生女兒，此刻眼見她有個這麼好的歸宿，身為親生母親焉能不替她感到高興？
雖然夏慕妍強烈表示反對，但是夏東平和洪玉珊根本聽不進她的聲音。