「京……不，九皇子。」小魯低首道。
「你先退下。」京寅遂道。
「是。」小魯看看唐甜兒，只好先行退下。
「你到底是京寅還是九皇子？」唐甜兒難過地問。
「這跟我想問你是唐甜兒還是胡狸是一樣的道理。」京寅撇撇嘴，一步步走近她，「剛剛看見我，你嚇了一跳？」
「我是唐甜兒或胡狸你早已心裡有數，但我的問題你卻還沒回答我。」唐甜兒定定的望著他。
「我是九皇子李昱，字京寅，所以兩者皆是我。」他抿唇一笑。
「當時你為何會出現在蘇州？」
「我在長安待久了，經父皇允許特讓我遷往江南長住，我又不喜歡掛個九皇子的名號招來一堆不必要的逢迎諂媚，便決定以紡織為業、全心投注。」他掬起她的下巴，「但我不知道，竟會遇上你。」
「遇上一個傻女人，是不是？」唐甜兒直視他的眼，這回發現他們之間的距離真的愈來愈遠了。
「是呀！到一個傻到不行的女人，居然為了別的女人對自己心愛的男人下藥。」他勾唇一笑。
「我沒說過我愛你。」她急急否認。
「是嗎？」京寅扯出一抹笑痕，「你真不愛我？忘了告訴你，我一向對自己非常有自信。」
「你……」她轉過身，背對著他，心在顫抖著。
「那天你走後，被下藥的我渾身著了火，那個芸郡主又主動褪了全身的衣裳，刻意想要引誘我。」京寅繞到她面前繼續說。
「我不要聽。」她緊捂著耳朵。
「但我沒被誘惑，因為我那時一心只想到你。」他伸手摟住她的腰。
「可……那是迷藥呀！聽芸郡主說那藥很強，一般人定是抵擋不了，或者……你沒找她，而去找了其他女人？」她抽噎地睜大眸。
「我說過，除了你我誰都不要。」用力將她住懷裡一拉，他瞇眼對住她那雙怔忡的大眼，「那晚我跳進湖水裡頭泡了一整夜。」
「啥？」她好訝異。
「所以你說，你要怎麼補償我？」他半瞇著眸，笑問道。
「我……」唐甜兒難以相信地紅著眼對他說：「你真的……真的跳進湖水裡？而不是跟芸郡主……」
「跟她怎麼樣？纏綿整夜嗎？」他微瞇起眸，嘴角畫開抹笑，「你走時滿腦子都想著這些畫面？」
唐甜兒扁著唇，「好痛，那時我的心真的好痛……」
「傻瓜。」他將她緊鎖在胸前，半瞇著眸對視她，「現在你還敢說不愛我，一點都不在意我？」
「我……」唐甜兒心在發燙，繼而想起他的身份，又忍不住往他身上一推，「別，我不能愛你，絕不能。」
「為什麼？」他英眉一皺。
「以前……你只不過是個商人，我就覺得與你有著說不出的隔閡，如今，你還貴為九皇子，你我之間的距離更遠了！」唐甜兒抬頭看著他，眼眶濕濡地說：「不過……也沒什麼，反正我從沒想過會和你重逢。」
說完，她依舊打算離開，走進灶房將東西搬出來，這時卻聽見他說：「就因為我的身份讓你打了退堂鼓？你可曾想過不戰而敗是件多丟瞼的事兒？」
她定住動作，回頭看他，「丟瞼？」
「換個角度想，如果讓『上寶樓』贏了呢？」他提醒她。
「那……『唐巾客棧』在金梅鎮上一定也混不下去了。」
「對，就是這樣，所以你還要放棄嗎？」京寅瞇起眸問。
「不，那我絕不能放棄。」唐甜兒這才找回理智，「我不能這麼任性才是……但有個問題我不懂。」
「什麼問題？」
「你自己帶來的廚子廚藝這麼好，又何需從金梅鎮上再找？」她眨巴著一雙不解的大眼。
「這裡是金梅鎮，鎮民已吃習慣道地的口味，或者你是擔心輸給我的廚子？」京寅知道只能用「激將法」才能壓得住這丫頭。
「我……我當然不會輸了。」唐甜兒聞言驕傲的抬高了下巴。
「那好，我等著看你的成果。」他斂下眼，轉過身去。
「對了，」她突然喊住他，「我可不要你故意讓我贏喔！」
「放心，這項比賽從頭到尾我都不參與，是由旁人做決定的。」他一手撐在圓柱上，「記著，很多事情跟身份地位沒關係，只看你信不信任而已。」
「我……」她的眸直盯著他，知道他在暗示她什麼，「你讓我再好好想想。」
「你儘管想，但我還是那句話，我對自己極有信心。」京寅拍拍她的小臉，語帶曖昧，「明天就要比賽了，早點休息吧！否則今晚……我怎麼可能會放過你。」
「呃！」唐甜兒小臉一臊，立即低垂下腦袋。
而京寅卻捧住她的臉緩緩抬起，在她嘴角印上一吻，接著便旋身踩著瀟灑的腳步離開了。
他的吻讓她的心驀然一震，再張開眸時他已走遠。按住心口，她可以感受到自己的心跳竟是這麼強烈。
他對自己有信心？可她卻對自己沒信心極了。
她真能得到他的愛……而且是僅有的愛嗎？
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接下來的比賽，雖然是一天一道菜色，但唐甜兒可說是用盡心思，非但將九叔教給她的絕活全用上了，還加上自己的點子與這陣子的研究。
連續三天她都是優勝，這消息傳回「唐巾客棧」後，可是讓每個人都興奮不已，因為恐怕不用五天，勝負便已定。
至於「上寶樓」則一點兒也開心不起來，自從唐家本去世，「唐巾客棧」交由四位千金接手之後，生意已逐漸追過他們，現在若又被九皇子甄審為流水席之掌廚，那不就聲名大噪了？
但這種事，是他們「上寶樓」絕對不容許發生的。
「老闆，這下該怎麼辦？」跟在劉二身邊的手下問，「『唐巾客棧』已經贏過咱們，就算現在動手腳也來不及了。」