姬子夏盯著內室大門，不得不佩服莊主在如此喧擾聲間，竟還聽見這一聲噴涕微響的深厚內力。
「打擾了。」姬子夏上前，推開了烏木大門。
「嘻嘻……哈……」
一個雙頰火紅，衣領斜滑出半邊雪肩的姑娘，笑著撞入姬子夏的懷裡。
姬子夏皺了下眉頭，很快地穩住姑娘的雙肩後，又很快地放開手。
「姬管家，和咱們一起喝酒嘛，來嘛……」醉酒姑娘手拎著白玉酒壺，半個身子又偎上了姬子夏。
「酒易亂性，在下不飲。」姬子夏一僵，藉著推開酒壺的動作，也一併將那位姑娘推了出去。
「亂性而為又何妨？姬管事若是亂了性，想要這小歌伎秋香的話，我自然會允了你。」
姬子夏抬頭，驀地對上莊主皇甫昊天那雙邪媚的勾魂鳳眼。
皇甫昊天正斜倚在西牆長榻上，似笑非笑地睨著人，沾了酒氣之黑眸氤氳中帶著幾分撩人邪氣。
姬子夏心神一斂，只覺得胸口一窒，便飛快地別開了臉。不管見過莊主幾回，總還是免不了被那張亦邪亦正的美貌給震懾住。
如此妖美的男人，不知情者還真會被莊主那張禍國殃民的臉給騙了，以為他必定是那種終日追逐聲色之紈褲子弟。
「姬管事怎麼不說話了？是不開口跟我要女人？還是沒膽子亂性？」皇甫昊天推開身邊的舞伎，傾身向前，眼裡漾著笑意，如魔眸光緊盯著姬子夏。
「倘若莊主對於朝廷早上的饒稅公告，將會減低皇甫家的船運收入一事，不甚介意，小的自是欣然遵命與幾位姑娘們同樂。」姬子夏面無表情，雙手奉上紙帛。
「這宅子裡只有你敢跟我頂嘴。」皇甫昊天單手抽過姬子夏手中的紙帛，隨意一擱。他勾唇一笑，烏亮長髮斜飛過妖魅俊容，更添蠱惑之意。
「小的不敢。」
「不敢？你照照鏡子，瞧瞧你現在臉上是何表情。」皇甫昊天唇角一勾，睨了姬子夏一眼。
「尊重莊主的表情。」姬子夏面不改色地說道。
「好一個姬子夏！」皇甫昊天仰頭大笑出聲，笑得一雙勾魂眸都瞇了起來。他舉起白玉酒盞，放到唇邊，眉頭倏地一擰。
芙蓉還沒察覺皇甫昊天的神色有異，姬子夏卻已上前一步，執起酒壺，為皇甫昊天的酒杯斟滿酒。
皇甫昊天唇角噙笑，目光從姬子夏那只比女子更加纖細的皓腕，看至那較之一般男子略嫌瘦削的雙肩及優雅玉頸，要不是這姬子夏頸間有著男子的喉結象徵，他是真要上前逼問姬子夏性別的。
皇甫昊天仰頭將酒杯一飲而盡，一手扯過身邊被冷落了許久的舞伎芙蓉，說道：「妳得跟我這姬管事多學著些點。瞧我的眉頭才一皺，他便知道我的酒杯見底了。」
姬子夏沒接話，只是靜靜地將目光挪向一旁那個醉倒在地上，喃喃唱歌的小姑娘秋香身上。自己不是天生就善於討好別人的，只是那年地震後吃過不少苦，旁人眉頭一揚，便知道該如何應對處置了。
「莊主，奴家要是有姬管事的一半蕙質蘭心，早就被你收到房裡了……」芙蓉一雙世故的眼曖昧地在皇甫昊天和姬子夏之間轉啊轉地。
「待到哪日妳也懂得看帳記帳，且像我的姬管事一樣過目不忘時，我便收妳進房，如何？」皇甫昊天的健臂緊勒了下芙蓉的纖腰。
「唉呀，房裡記什麼帳，房裡就是讓男人女人胡鬧的嘛……」芙蓉嬌笑著往皇甫昊天懷裡一坐，玉臂攀上他肩頭，咬起耳朵來了。
姬子夏知道那兩人的目光正盯著自己，遂低下頭當作自己什麼都沒看見。
每晚戌時來「安樂居」向莊主報告，是慣例之事。只是莊主向來喜怒無常，有時一進門便說公事，有時便只讓人呆站上半個時辰，聽著他與女人打情罵俏。
「姬管家，你過來。」皇甫昊天朝姬子夏勾勾手指頭。
姬子夏腦子還來不及多想，身子已經依令而行了。
「再往前一些。」皇甫昊天驀地扣住姬子夏的手臂，往前一拽。
姬子夏一時不察，身子於是飛傾在長榻之上，半偎靠在皇甫昊天腿間。
「果真如芙蓉方纔所言，你這皮膚還真細得像掐得出水來……」皇甫昊天的指尖在姬子夏臉上巡逡了一回，竟感到愛不釋手了。
「請莊主自重。」姬子夏怒瞪著眼，啪地一聲打開皇甫昊天的手掌。
皇甫昊天臉色一沈，手背上頓時浮起一片紅痕。
姬子夏則是一臉傲然地起身站到三步外，臉上毫無歉意。
皇甫昊天盯著那雙固執水瞳，繼而大笑著躺回長榻間，以唇抿過自己被打紅的右掌。
他爹重用的這個姬子夏確實有點意思！看來日後將會是個有話直說的忠心家臣。
皇甫昊天側身拎起姬子夏方才拿來的絹帛，仔細地將饒稅政策瞧了一會兒。
朝廷要依據商船前往國家與中國之海上距離，強行規定回程時間。若在預定時間五個月內能回程，便能降低賦稅。不過，若是超過一年才能返國，賦稅便得付上雙倍。
「說吧，你對這饒稅政策有何意見？」皇甫昊天問道。
「遠洋船期返程，得看老天爺吃飯，回程時間沒人說得準。皇甫家三、四十艘商船，擔待不起這損失。」一提到公事，姬子夏便精神了起來。「況且，商船若在國外待得久些，還可以多做些買賣，這利弊之間還得再精算估量過。」
「是故，你以為……」皇甫昊天不說自己看法，存心要聽姬子夏談。
「我以為利潤大些的商船便該晚回，至於利潤少的，則該早點回程。我明日會請來那些仍在國內的商船船首討論這事。」
皇甫昊天讚許地點點頭，這姬子夏的想法與他不謀而合，果然是個可用之材。
「你去找個名叫周去非的人，他對沿岸海潮、風向素有研究，想來能有些幫助。明日未時，讓船首們都到敞廳裡議事，我要聽聽大夥兒的意見。」皇甫昊天說。