「我會請我爹代為告知她們，我對未婚妻之堅定心志，不勞莊主費心。倒是莊主家大業大，老莊主耳提面命多年，就急著您早點成家立業。」
「好樣的，又把問題丟回我身上。」皇甫昊天笑著拿起水杯敬著姬子夏。
姬子夏勉強擠出一笑，倒是不做任何表示。
皇甫昊天將泉水飲盡，邪魅黑眸裡閃過一絲不悅。自小到大，他皇甫昊天幾時被人這樣忽略過。他偏不信沒有任何事能擾亂這個姬子夏的心。
「不如，咱們來打個賭吧。」皇甫昊天笑著說道，眼裡邪氣甚濃。
「賭什麼？」姬子夏對莊主突發奇想之行徑，早已見怪不怪了。
「賭你對你未過門的妻子，是真感情抑或只是道義責任？」
「輸贏又如何？」
「若你勝了，我便請來大量探子去尋你的未婚妻，也讓全國皇甫商行也跟著搜尋。」皇甫昊天看著姬子夏黑亮眸子裡的堅定神色，莫明地不快了起來。
「若莊主勝了呢？」
「若我勝了嘛……」皇甫昊天盯著姬子夏雪白小臉，沈吟了一會兒。「若我勝了，你就隨我處置，如何？」他不過是想教訓一下姬子夏的目中無人，讓他知道男人沒有「從一而終」這回事，倒也不真的想求些什麼。
「我賭。」自己沒什麼好輸的。
「是對自己過於有信心，抑或是太急著想找到未婚妻？想不到一向機靈的姬管事，竟連我要你通過何等試煉一事，問都沒問上一聲哪。」皇甫昊天劍眉一挑，皮笑肉不笑地說道。
經皇甫昊天這一提醒，姬子夏才發覺了自己的莽撞，一雙柳眉似蹙非蹙地擰起，並輕咬了下唇。
皇甫昊天盯著姬子夏的模樣，心口被一根羽毛若有似無地拂過。那微妙觸感，讓他皺起眉。
「真金不怕火煉。敢問莊主這場賭局的賭法為何？」姬子夏此時才問。
「明晚亥時到『安樂居』裡，你便會知道了。」皇甫昊天說完，瞥了姬子夏一眼，便起身踩著月色離開了。
姬子夏望著莊主的背影，心裡隱約閃過一絲不安，但卻無力阻止什麼。
即便自己向來厭惡皇甫昊天那風流不專情的態度又如何？即便自己向來痛恨皇甫昊天那時而興起的逗弄又能如何？這些年來，海上貿易稅捐佔了朝廷稅收五分之一強，而皇甫家的船隊又居全國之冠，說皇甫昊天權傾東南沿海半邊天，實不為過啊！
這樣的皇甫昊天，要幫忙找到緋雪，簡直易如反掌。為了找回緋雪，以慰娘親在天之靈，自己連命都可以賣給皇甫昊天啊！
姬子夏緊緊閉上雙眼，冰涼的手撫上喉間那處突起。這般灼傷割膚之痛，「她」都忍過了，沒什麼再能讓「她」痛苦了。
皇甫昊天要怎麼折騰人，都由他吧！
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隔日，一如接任管事的每一天，姬子夏忙到連晚飯都沒法子好好吃。
午後和船首們討論完船期之後，皇甫昊天走人，姬子夏則忙著將大夥兒意見統整後，交予旁人記下。
姬子夏回到屋裡，簡單地梳洗之後，早已過了亥時。
正想坐下打個小盹時，莊主卻已經下令要人到「安樂居」了。
說實話，姬子夏並不清楚皇甫昊天想做什麼。他對自己而言，仍是個謎般人物。
說皇甫昊天好色貪杯，此話不差，但要談到認真工作一事，皇甫昊天也不遑多讓。皇甫莊富過三代不止，主要即是在於皇甫家子弟自小便從打算盤、熟悉船務、航運開始嚴格磨起，直栽培到下一代成材後，上一輩方肯放手。
姬子夏記得義父曾經說過，莊主二十歲弱冠年以前，每日睡眠都未超過三個時辰。
姬子夏曉得旁人總說自己博學強識，事實上，莊主的能力有過之而無不及。有時，自己這個新手還沒法子找出帳上毛病時，莊主利眼掃過一遍，便能指出問題所在了。皇甫昊天不光是個風流種子，對於皇甫莊大小產業任何一點蛛絲馬跡的變化，他是全都銘記在心的。
他，只是太喜怒無常了些。
此時，姬子夏站在「安樂居」門口，不知道莊主今天又要弄什麼花樣來試探人。
自己想找到緋雪的殷切心意，竟也要被人試探一番，著實荒謬可笑。不過，若能得到莊主幫忙，這尋人之事，便是易如反掌了。自己說什麼，也得拚上一拚。
「莊主。」姬子夏敲門而入。
皇甫昊天一手支肘，斜倚在長榻上，長髮垂在肩後。
一身艷黑綾羅，一雙斜飛入發的修眉、一對美媚不似男子的桃花鳳眼，兩片不點而紅的妖紅雙唇，在在皆讓皇甫昊天背後屏風上的那片奇花異卉，全都失了色。
姬子夏垂下眼，已經不知道這是第幾回心跳失控了。所幸自己每回都控制得極好，這回也不會例外吧。
這眼睛是不瞧了，但皇甫昊天領口半敞，露出結實胸口，不像個幹練商人，反倒像個禍國殃民的敗德君王模樣，卻仍在腦子揮之不去。
皇甫昊天望著姬子夏，只覺得這小子才進門，整個屋裡的歡樂氣氛頓時凝結了。那副正經道學家的姿態，像在譴責別人的不專一似的。
皇甫昊天朝芙蓉使了個眼色。
「姬管事，你怎麼這麼晚才到，先罰你喝三杯！秋香，還不快倒酒！」芙蓉笑著揮手讓身邊的秋香迎了上去。
「在下體質頗差，酒品不佳，怕喝了酒後身體不適。」姬子夏拱手推辭。
「要你喝，你便喝。」皇甫昊天沈聲說道。
這就是莊主給的試煉？姬子夏咬著牙，接過秋香手裡的酒，強逼自己嚥下一杯。
「咳咳……」熱辣酒液才入口，姬子夏即刻摀著嘴，猛咳出聲，雪白小臉飛上一大片緋紅。
「哈。」皇甫昊天感興趣地半坐起身，斜倚著長榻望著姬子夏。