「搞什麼?」她霍地站起，抓著手機衝出辦公室。
找了個隱密的地方，她撥了一通電話給他。
「喂?」電話一接通，那頭傳來他低沉迷人的聲音，「這麼快就想我了?我還在路上呢。」
「你是什麼意思?」她劈頭就問。
他怔了一下，「什麼?」
「別裝傻。」她微慍地質問著：「你要高薪挖角?」
他頓了頓，「高薪挖角?你是說……」
「是你利用總裁的身份要求的嗎?」她根本不給他解釋的機會，連續炮轟他：「我跟你交往，不是為了佔這種便宜!」
驚覺自己的聲音越來越大，她倏地收聲。
「你以為這是對我的恩寵嗎?你要我感謝你嗎?」她壓低聲音，盡可能控制住激動的情緒，「雖然帝國剝奪我陞遷的機會，但是我在這裡工作得還算愉快，根本就……」
「柴田小姐。」他打斷了她，聲線平靜地道；「可以問你一個問題嗎? 」
「一個就好。」
她深呼吸了一口氣，「你問。」
「請教一下，」他氣定神閒，平心靜氣地說著，「假如有個公司能重用你，使你有自己發揮並得以與他人公平競爭的機會，而且待遇不輸你原本服務的公司，你會考慮跳槽嗎?」
「公平競爭?你是說……」
「就是不會因為你是年輕女性，而剝奪你陞遷的機會。」
「廢話，那麼我當然會選擇跳槽。」她說。
「這就對了。」他一笑，「那麼為什麼因為是AGM集團挖你，你就這麼激動?」
「那是因為……」
「因為我?」他笑歎一記，「難道要我辭去AGM總裁之職，你才願意跳槽到AGM?」 ．
「……」這下子，她有點辭窮了。
果然是當總裁的人，隨便兩句話就教她乖乖閉嘴。
「如果因為我是AGM集團總裁，而使得AGM集團失去一個像你這般有能力、有理想、有才華的人，那真是我的罪過。」聽他這麼說，她一時之間還真搭不上腔。
有能力、有理想加上有才華?他是在褒獎她嗎?呵，聽起來真有種輕飄飄的感覺。
「把你從帝國挖過來不是我的主意，再說，我是從來不過問這種人事決策的。」他說。
「你敢說你事先毫不知情?」
「我知道，但是決定權還是在你。」
「我不想擁有特權。」她語意堅定。
「你沒有特權。」他說，「進入AGM，你還是得苦幹實幹才有機會出人頭地。」
「真的?」她半信半疑。拜託，他是AGM集團的總裁耶，女朋友進他公司，他不會有特別照顧的衝動?
「我是個公私分明的人。」他說得十分篤定。
這下子，她有點心動，有點……正所謂良禽擇木而棲，如果她想有一番作為，勢必要找到一個懂得賞識她的老闆。
雖然分隔在電話的兩端，知恭卻還是感覺到她的動搖。
「你知道橘千賀為什麼捨佛倫戴爾而選擇帝國嗎?」他知道只要他再多說兩句，就能把她從帝國挖過來。
她愣了一下，「為什麼?」
「他說你擁有女性獨有的纖細思維，卻又同時有著男性大膽創新的精神。」他一笑，「任誰聽到這種話，都會想把你挖過來吧？」
這些話讓夜羽聽得有些暈陶陶地，雖然她知道自己不該如此虛榮，但試問哪個人聽到這樣的讚美及恭維，會不心動?
「怎樣?」他趁勝追擊，「有興趣到AGM來大展身手嗎?」
「我……這……」她掙扎著。
聽見她猶豫掙扎的聲音，他笑得勢在必得。
「佛倫戴爾會替你準備好位置的。」他說。
第十章
就這樣，夜羽決定跳槽AGM佛倫戴爾。
因為沒有人知道她跟知恭的關係，而他也不曾到過她所屬的部門特別關切，因此她在新環境裡，並沒有因為他們的關係而感到彆扭，也許是因為換了新環境，也或許是不想讓人看扁，她比之前更有衝勁，更賣力。當然，以她的能力加上努力，很快地就有了出色的表現及亮眼的成績，而這也為她爭取到陞遷的機會。
半年的時間，她經過高層的審核及評比，順利地接了申請退休的副部長之職。而這半年的時間，她與知恭的感情也順利地、緩慢地、秘密的在加溫之中。
一切都再美好不過，直到萬美發現了她的存在——
這一天，萬美跟她的貴婦朋友約在佛倫戴爾的餐廳小聚，幾個人據著靠窗的位置談天說地，好不愉快。
「熊川夫人，你們家知恭少爺有對象了嗎?」一名貴婦極有興趣地問。
「別提了，」萬美一臉懊喪，「他還不想結婚呢。」
「他三十三歲了吧?」貴婦問：「身為熊川家的唯一繼承人，他怎麼能抱獨身主義呢?」
「我也急啊，不過你別看他事事依我，有時還真拗得很。」
說著，萬美一歎，「不曉得那硬脾氣遺傳自誰?」
這時，另一名貴婦撇唇而笑，「還不是像你嘛!」
她一說，大家都掩唇而笑。
「像我?」萬美不以為然地說，「我才沒像他那麼難搞呢，他啊……」
「橫山先生，這邊請……」
突然，餐廳的入口處出現了一男一女，而那女子的臉孔教她大吃一驚。
她記得那張漂亮的臉，因為她曾經在帝國飯店受了那個女人的氣。那是柴田夜羽，讓知恭拒絕柴田美羽並不再接受任何相親機會的女人。她怎麼會在這裡?看情況，她是在招呼客人，但任職帝國飯店的她為何把客人帶到佛倫戴爾來?
這時，一名服務生經過，萬美將她叫到身邊——
「熊川夫人，請問有什麼吩咐?」
「那個女人……」她壓低聲音，神秘兮兮的問：「那個帶著客人進來的女人，是不是帝國飯店的柴田夜羽?」
服務生一聽，「夫人指的是柴田副部長?」
「什……」萬美——怔。
「那確實是業務部的副部長柴田夜羽小姐，不過她不是在帝國飯店工作。」