「黑田東齊村的巫氏？」男人問。
母親連忙點著頭。「是是是，都是托表嫂的福才能找上您。」
被捧高的男人顯然是開心了起來，連肢體語言都比方才豐富得多，他高八度地哼笑著。
「那倒是。妳表嫂那兩個閨女正在有錢人家享用山珍海味呢！要不是靠我，她幹上一輩子的活兒也沒法給女兒過這樣好的日子啊，妳說是吧？」
做他們這行的，只要吹噓著認識多少的達官貴人、門路又有多廣，只要把兒子女兒交給他，不只可以得到一筆獎金，兒女更可以擺脫貧窮的命運從此飛黃騰達，就會有傻呼呼的父母自動將兒女送上門來，還對著他鞠躬哈腰，真以為是將兒女送進了皇宮。然而事實上，這些孩子的後路究竟如何？卻從來沒有人願意去過問。
這些父母是真傻嗎？還是只是窮怕了？當眼前出現一道光明，不管光明的背後有多黑暗，他們都願意假裝不知情，只要能夠稍稍從貧困中紆解，即使犧牲一兩個孩子也是情非得已。
母親沾著塵土的臉上堆滿了笑容，頻頻稱是。她將小女孩推向前去，說道：
「你看這孩子成嗎？」
男人打量著小女孩，一下皺眉，一下癟嘴，搞得母親的一顆心七上八下，好不容易終於開口了。
「鄉下味兒重了點，但還行，我給她買點漂亮衣裳穿上就完全不一樣嘍！」
一聽到他還要為女兒買新衣服，母親便放下了一半的心，甚至還有點感激。說不准女兒的運氣好，碰到貴人了。村子裡的人都說這「交手」十個裡面有九個都是干見不得人的勾當，但也許十個裡面唯一的一個好人就讓他們給碰上了。
被夾在兩個大人之間的小女孩聽不太懂他們在談論什麼，只能低著頭看看自己的腳丫子，沾滿了泥土，兩隻腳互相搓揉著，試圖弄掉一些土塊。
「那……這……該怎麼算呢？」
母親閃爍的眼神馬上就讓男人知道了她想說什麼。不就是錢嗎？這些父母也真是奇怪，都狠得下心來把孩子帶離家這麼遠，只為將孩子賣掉，這下卻又好像把這交易當作什麼骯髒的事，連說都不敢說。
男人從腰帶裡掏出三枚金幣，金值在銀之上，但他手上拿的卻是金幣中的最小額，用模具壓了再壓之後才完成的薄薄一片。
母親看著那三枚金幣，雙眼忽然睜大了，皺著眉問：「這跟當初表嫂同我說的不一樣啊。」
表嫂說她兩個女兒一共換了十五枚金幣，十五枚金幣這個數字在母親的心中起了漣漪，就因為這樣，所以才會願意把小女兒帶來。
男人擺出趾高氣揚的態度，絲毫不許爭辯地說：「妳這孩子資質這麼差，我還不知道要賠多少金子進去栽培她，才能讓有錢人看上她呢。我說過要替她買新衣裳，難道買衣裳不用錢嗎？妳就當捨錢給女兒買衣服也不肯？未免也太狠心了。」接著便不由分說地將金幣塞進她的手裡。
母親顫抖的手握著金幣，她憤怒、她後悔、她想將這些錢摔在地上，然後牽起小女兒的手回家。可是回家……回到家呢？繼續吃著黃米配鹹菜，繼續為孩子補已經破到不能再穿的衣裳，繼續看著丈夫身兼兩份工，體力一天比一天差，直到家裡的米吃光了，又要開始挨餓……冬天就要到了，他們家卻還沒有準備好乾糧。
日子，是沒法過了，不然當初也不會出此下策，忍痛將孩子割愛……
母親猙獰的表情消失了，她緩緩地蹲下來看著女兒，那表情是心已死的灰白無神，最後一次為她撥開額前發，撫摸著她的臉蛋，巡視著小女孩的臉，母親想永遠記著她。但，若今後無法再見，記住又有何用？
「妹子，妳從今天起要跟著這個叔叔知道嗎？」語末，她有些哽咽。
小女孩不依地嘟起嘴。「不要，人家要跟娘回家。」
「妹子要乖，要聽話，知道嗎？」此時母親再也忍不住地掉下淚來，但她很快就將淚水抹去。
小女孩似乎被感染了似的也紅了鼻頭，開始哇哇大哭。「不要……人家要跟著娘，嗚哇……」
母親這時站了起來，用力甩開小女孩想抓住她的手，說：「妹子這麼不聽詁，娘要走了，不理妳了！」她真的走了，背過身子毅然決然的走了。
小女孩作勢要衝向母親，男人趕緊抓住她，這種場面他已習以為常。
孩子的哭喊喚不回親愛的母親，佯裝堅強的母親終也在遠離孩子之後放聲大哭，直到嗓子啞了，淚也干了，只能當作沒生過這個孩子吧。
男人在小女孩終於停止了哭鬧之後，交代她在原地等著，他要去附近辦點事，其實就是另一筆交易約在別的地方進行罷了。他不擔心將小女孩獨自留下她會逃跑，因這附近荒涼至極，不要說小孩了，連大人都不敢任意走動；只要編一些鬼怪的故事來嚇唬嚇唬小孩，他們就不敢離開原地。
男人騎著驢子走遠了，小女孩還在啜泣，紅腫的雙眼已經看不到母親的身影，害怕的她很想大聲地哭，但那個叔叔說這附近的魔鬼最喜歡吃愛哭的小孩，所以她只好死命的咬著嘴唇，不讓哭聲走漏。
沒想到不久後就下起了滂沱大雨，雨大得讓人幾乎看不清前方的景物。被吩咐不准走動的她只好乖乖站在原地，腳下的泥土變軟了，她感到兩隻腳已經陷進了土裡，那種濕濕稠稠的感覺她非常不喜歡，可是叔叔一直都沒有回來。
天已經暗下來了，她不知道自己站了多久，只是雙腿已經失去知覺，皮膚也不再感覺冷，肚子餓的感覺也消失了，這並不是一件好事，因為這代表著小女孩離死亡愈來愈近。
雨沒有停，打在耳朵上的雨聲很像馬蹄聲，所以當真正的馬車駛來，小女孩並沒有察覺。
吁！急促的煞車聲在黑夜中響起，馬伕在千鈞一髮之際收緊疆繩把兩匹馬停住，才不至於將這名擋在路中央的不明生物給踩扁。