「你太大聲了。」項朝陽好心提醒,卻得到一個瞪視作為回報。
「你有沒有想過,說不定那個女孩早就結婚生子了?說不定人家早就忘了你是誰!只因為你在昏迷之前不小心想到她,就誤以為她對你有什麼特殊意義,會不會浪漫過頭?!」這簡直是神經病才會做的事。
「有沒有意義,等我見到她就知道了。」
「項,你要考慮清楚。」山謬苦口婆心,試著把理智灌回那顆亞洲腦袋裡。「在台灣八成沒人認識你,而你在這裡有知名度,就算不再踢球也有其他的發展空間,如果你想要,甚至可以跟Ljungberg一樣去拍那個見鬼的內褲廣告!」
「我一向認為我的屁股比他的好看。」項朝陽哈哈笑,知道山謬對那個知名瑞典球員替卡文.克萊拍內褲廣告的舉動一直很不以為然。
「我是認真的!」山謬又惱了。遲早會給這傢伙氣死!
「我也是。」項朝陽輕聲道,唇畔仍掛著一抹淺笑,眼中卻有著不容置疑的堅決。「而且我說的不只是我的屁股。」
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兩年後
傍晚時分,一批批穿著制服的莘莘學子湧出私立集英高中的大門,有些急著搭公車回家吃飯,有些則匆忙地趕到各個補習班繼續上課。偌大的校園內,只剩下為數不多、忙著社團活動的學生幹部,和一些在操場上練習射門的足球隊員。
離操場不遠的樹蔭下,兩個男人正注視著這支足球校隊。童山濯濯、略微發福的矮個子中年男人便是大家都認得的校長,但他身邊那個身材高挑精瘦的年輕男子則是張陌生臉孔。
看著場上那十幾個汗流浹背的男孩,年輕男子眼中掠過不為人知的憐憫。
「我們的足球隊平時在操場上練球,不過一星期一次,他們會到百齡足球場練習。」校長解釋。「你知道,學校的面積不夠大,無法設足球場。」
「我瞭解。」項朝陽點頭,據他觀察,場地絕對不是這個球隊的主要問題。
「那麼你……覺得本校校隊的水準怎麼樣?」校長忍不住問道。
慘不忍睹!這是項朝陽心中第一個反應。
運球方式錯誤百出,蠻力有餘而巧勁不足,守門員雖然夠高壯卻遲鈍得像河馬……總而言之,歐洲隨便一支小學球隊都可以把他們殺得落花流水!
但是對著校長那張既期待又怕受傷害的老臉,項朝陽把所有評語都嚥回腹中,決定昧著良心說話。
「還可以。」他試著含蓄,看見校長放鬆之後又補充道:「不過……還有很大的進步空間。」
校長終究不是笨蛋,多少聽出了他的言下之意,並坦白道:「不瞞你說,這幾年來本校足球隊一蹶不振,高中聯賽幾乎年年墊底,理事長和我都一直在想辦法重振這個校隊,只是總找不到合適的教練人才,直到現在。」
或許他們需要的不是教練,而是魔術師。
不過項朝陽再次保留自己的意見,只謙和說:「我盡力而為。」
校長還想再說什麼,但是兩個經過的女學生阻斷了他。
「校長好。」女學生說,然而眼睛卻瞟向陌生的英俊男子。
校長點了點頭,看著學生離開,又看向身旁的年輕人,後者穿著貼身、印著某種亂七八糟字樣的黃色T恤和破了好幾個洞的深紅色牛仔褲,腰間繫的那條棕色皮帶有著比巴掌還大的金屬扣環……不只裝扮花稍,他身上也散發著某種過於耀眼的特質,整體上給人一種相當強烈的視覺效果,像個時時引人注目的發光體。
換作是平時,他絕不會贊同有這樣一個光鮮男子為人師表,但是現在情況不同,一來項朝陽是理事長親自推薦的體育老師兼足球隊教練人選,再來就是,他實在也看膩了別校校長取笑集英足球隊的嘴臉,一口氣再也忍不下去。
只要這個新來的體育老師能讓他們的足球隊翻身,讓他能在其他校長面前抬頭挺胸,就算他穿著裙子來上班,他也不會有意見。
此時,項朝陽認為自己看夠了足球校隊,於是對校長說:「如果你不介意,我想自己到處逛逛,認識一下新環境。」
校長點頭。「我明天會把你正式介紹給校隊認識,當然,還有本校其他的教職人員。」
項朝陽眼中閃過一抹光,對校長說:「那麼明天見。」
校長離開後,項朝陽獨自在校園內漫步,打量著週遭的環境,偶爾遇上學生們好奇的注目,他會大方、友善地朝他們笑,男學生的反應是一臉困惑,女學生則靦腆害羞地掉開視線,不過他可以聽見她們在他背後的竊竊私語。
啊,青春真是美好!項朝陽心情愉快地繼續閒晃。這所學校雖然沒有正規足球場,不過似乎經費不少,佔地寬廣,每棟建築看來都很新穎,各項設施也都齊全,更重要的是……「她」,就在此處任教。
他花了兩年的時間復健,以及處理在西班牙的事務,同時也僱人打聽到她的下落,在這期間,他發現自己對當初的決定非但沒有熱度消退的跡象,反而與日俱增。
明天,他將再次見到她,不知道她會有什麼反應?
不知不覺中,他已經走到校園盡頭的圍牆附近,圍牆前除了一排修整有型的花圃之外,還種植了好幾棵高大的尤加利樹,樹木旁是一棟不起眼的鐵皮小屋。
八成是工具間或某種儲藏室,項朝陽猜測。
他轉身正要離開,卻聽見一陣人聲,像是從小屋後面傳來的。他遲疑片刻,收回跨出的腳步,朝著聲音的來源走去。
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集英高中在台北市所有的私立高中之間向來有著極佳的風評,校規嚴謹,升學率超群,師資優良,校內學生的素質也比多數同類型的學校要高上不少。