「耶——」歡呼一聲，江若薺開心極了，很哥兒們地拍拍他肩膀，笑咪咪詢問：「高教授，我這兒還有免費電影票，你下回什麼時候有空？」
「……」一陣沉默，高伯軒有些心驚，心中開始後悔自己答應的太快了。
唉……才剛結束一場電影，馬上就問他下次的時間，她……會不會太積極了？
傍晚，暮色低垂，當高伯軒開車送江若薺回到家時，又得到一袋她熱情贈送的當季水果，百般婉拒推辭，卻仍拗不過她的堅持，他只能不好意思地收下了。
將人安全送回，禮貌告辭離去，很快的驅車返回老社區的三樓透天舊宅；當他提著一袋水果開門進屋，就見客廳沙發上癱了團爛泥，而電視機還在播放搞笑節目，震天價響的喧嘩聲卻怎麼也吵不醒那團人形爛泥。
「怎麼睡覺也不進房去？不怕著涼了嗎？」嘴上叨念著，他關了電視，很快的進房取了條薄毯幫沙發上的人形爛泥蓋好，溫雅斯文的臉龐這才泛起只有家人才得以窺見、屬於兄長的關懷暖笑。
確定爛泥不會著涼後，他這才又提起水果往後頭走去，過了會兒，就聽廚房傳來鍋鏟炒菜聲，隨即引人口水直流的香氣飄出，讓昏迷中的人形爛泥不禁也被誘醒過來。
「大哥，你回來啦！」一路嗅聞著飯菜香來到廚房，高家老么——高季陽一手揉眼，一手伸進衣衫內抓癢，運動員般的壯碩體格雖然很養眼，可陽剛臉龐卻滿是懶散睡意。
「季陽，你醒啦！」回頭微笑招呼，高伯軒催促，「快去洗把臉，梳洗一下，等會兒就可以吃飯了。」
「哦！」慵懶地抓了抓頭，高季陽正準備轉去浴室，突然想起之前接到的電話，當下連忙告知老大。「對了！二哥先前有打電話回來說攤子很忙，工讀生忙不過來，所以今晚不回來吃了。」
「這怎麼行？仲昀一忙起來，肯定又忘了用飯，這樣身體怎麼吃得消？」向來溫文的臉龐難得皺起眉來，高伯軒看老三裝出無辜樣看著自己，當下不由得叨念起來。「當初我出國前，你們兩個是怎麼向我保證的？如今卻搞得一個胃潰瘍，一個神經性胃炎，我真不知該怎麼說你們……」
他會放棄美國大學的留聘，有一半的原因就是因為知道兩個寶貝弟弟這些年飲食亂來，把身體搞得亂七八槽，所以才決定回台灣教書，好可以監督他們，至於另外一半的原因嘛……
想到這兒，高伯軒不自覺輕顫，下意識搖了搖頭，不願去思及那另外一半原閃，因為只要稍一想起，都會讓他有強烈的作嘔感。
「大哥，夠了！」忙不迭舉起雙手做出投降狀，高季陽冷汗直冒。「今天沒回來吃飯的是二哥，你要念就去念他，千萬別牽連無辜的人。」話落，有鬼追似的落荒而逃。
媽呀！嚇死人了！他高季陽天不怕、地不怕，連老爸、老媽都不怕——畢竟早已經上西方極樂世界了——就怕大哥施展碎碎念神功，那會讓他每次都聽得想自殺謝罪的。
見他眨眼間就閃出廚房，一下子就逃得不見人影，高伯軒真是好氣又好笑，只能無奈搖頭，繼續回去炒菜：然而不到半分鐘，高季陽卻又從廚房門口探進半個身子——
「大哥……」
「什麼？」微笑回頭。
「除了二哥的電話外，我還接到一通找你的電話，是從美國打來的。」輕快告知，不覺有何不對。
事實上，從大哥決定返台教書後的那段時間開始，他便接過好幾通同樣的電話，只是那時大哥人還在美國尚未返台，所以他都以「兄長還在美國，尚未回來」的標準答案來打發，想說若真是大哥在美國的友人，不會不知道大哥的聯絡方式，所以一直不以為意。
美國？
高伯軒怔了怔，神色有些恍惚，但隨即收斂心神強笑道：「有留下姓名嗎？」
「他說他叫艾倫·道森。」善盡轉達責任。
然而，就像魔咒般，艾倫·道森這個名字一出口，高伯軒渾身一僵，隨即不住顫抖，最後竟握不住手中的鍋鏟，就聽「乓啷」一聲巨響，鍋鏟砸落在地，而他人也已往浴室衝了進去。
被這異變嚇得愣了三秒，當高季陽清醒過來並追進浴室時，卻見到他趴在馬桶上不斷的嘔吐，像似要將體內的五臟六腑都給全數吐出來。
「大哥，你怎麼了？」高季陽驚駭不已，登時急得吼聲如雷。「我送你去醫院！走！我們去醫院……」
「不……不用了……」揮手阻止他欲抓自己的動作，高伯軒顫巍巍來到洗臉台前，扭開水龍頭衝去口中穢物與滿頭滿臉的冷汗，待穩住心神後，這才起身對一臉擔心的么弟扯開一抹笑。「我沒事，你不用擔心。」
「可是……」
「真的沒事！」打斷他的可是，高伯軒強自鎮定。「只是突然間反胃，可能先前吃了不乾淨的東西，沒什麼的……」頓了頓，故作若無其事又問：「對方在電話中有說什麼嗎？」
「沒有！」察覺到兄長的異常，高季陽連忙搖頭，謹慎道：「因為不知對方是誰，所以我只說你不在家，等你回來後，會再轉告你。」怎麼辦？為何他覺得大哥臉色越來越蒼白？
「嗯。」點頭輕應，表示自己知道了，高伯軒沒再多說什麼，逕自回到廚房整理剛剛摔落地上的鍋鏟和青菜，神色已然恢復平靜，彷彿剛剛的異樣根本不曾發生過。
「大哥，你不舒服就去休息，這兒我來吧！」尾隨在後的高季陽連忙搶著收拾。
「……那就麻煩你了。」縱然勉強維持臉上的鎮定，可乾啞的嗓音隱隱還有些微顫，明白自己因心理而引發身體上的強烈不適，高伯軒不再逞強，踩著虛弱的腳步回自己房間休息去了。
就在他轉身離開的同時，高季陽若有所思地凝睇兄長背影，心中疑惑如漣漪般逐漸擴大……