「謝謝。」池天橫從來沒有像現在這一刻如此心懷感激，笨拙的伸手接過楚母手上的菜籃，跟著她走進公寓。
第七章
池天橫開車一路南下，好不容易才找到楚母所說的蒜頭村，卻因為每家門口都沒有掛門牌，不得已只好搖下車窗，開口問正在土地公廟前的榕樹下下象棋的老人家們。
「請問東鄰12號在哪裡？」
「你要找東鄰12號的誰？你哪裡來的？要做什麼？」
一看他明顯就是都市人打扮，老人們謹慎的上下打量。
在這個小到只需半個小時就可以騎摩托車繞完全村的蒜頭村裡，大部分的居民都還維持著守望相助的可貴精神，尤其對於外地來的陌生人更是會仔細盤查。
老人們慢條斯理的起身，繞到車子旁邊，不時交頭接耳外加比劃打量。
「這個年輕人會不會是壞人？他找老張家隔壁那位新搬來的楚老師幹嘛？」
「不曉得耶！我看他穿得這麼光鮮亮麗，應該不像來幹壞事的。」
「這年頭壞蛋會在自己臉上寫我是壞人嗎？搞不好外表看起來是有頭有臉的人，才是真正的壞蛋！」
老人們七嘴八舌，討論了幾分鐘都沒有結論。
「你們到底要不要告訴我東鄰12號往哪裡走？」池天橫受不了了，冷著臉打斷眾人的討論。
「那邊走……」
「這邊去……」
聽見他不耐煩的問句，老人家們瞬間在心裡給他打了個分數，數十隻干皺的手指同時舉起，往四面八方指去。
「你們……」臉一沉，知道這些老人存心不告訴自己，池天橫猛地踩下油門往前開，決定靠自己找到楚淨。
深色轎車在小村莊的馬路上緩緩前進，不放過任何一個看起來像門牌或是信箱的東西。
只要用心找，他相信自己很快就可以找到正確的地址。
十分鐘過去，眼看見過一堆陌生的老人和流鼻涕的小鬼，卻完全找不到東鄰12號，他終於挫敗的將車停在某所小到不行的小學前，決定厚著臉皮下車，找個看起來不會排斥外地人的正常人問問。
他在馬路邊徘徊片刻，想了又想，還是決定往前走幾步，看看會不會有什麼人可以問路。
經過了短短的圍牆，他發見小學旁竟然有間袖珍到不行的幼稚圍，門口寫著：蒜頭小學附設幼稚園。
剛剛那群老頭好像有說誰家隔壁新搬來的老師……
她以前在台北也是在別墅巷口的一家幼稚園當幼教老師！
就算再笨，池天橫也曉得只要走進幼稚園，說不定就可以找到自己想見的人。
心念一動，他飛快推開無人看管的幼稚園鐵門，穿過庭院，走向獨棟建築物裡的唯一一條小走廊。
走廊旁第一間教室裡有三個小孩和一個陌生女老師，看見他走過，孩子們全轉頭面向窗口，好奇的望著他。
「先生，你要找誰？」看見他陌生的臉孔和都市人的筆挺打扮，女老師走了出來，開口問道。
沒管對方說什麼，池天橫焦急的往前走，繼續尋找下一間教室。
第二間教室裡，四、五個年紀比較大的孩子正拿著蠟筆在紙上快樂的塗抹。
不是她！
看見教室裡的中年婦女，他失望的頓了下，隨即不死心的繼續往前走。
「先生、先生，請問你要找誰？現在是上課時間，如果沒有事，請你離開。」第一間教室的女老師追了過來，想請他出去，卻看見他忽然衝向第三間教室，靠在窗戶邊往教室裡看。
「楚淨，你在裡面嗎？如果有，快點回答我。」因為教室裡的窗簾都拉了起來，看不見裡頭的景象，他急切的嚷著。
教室裡的電視影片聲音戛然中止，窗簾拉開一道細縫，年約五十歲的園長媽媽探出頭，一連伸手將想擠到自己身前看熱鬧的小蘿蔔頭壓回去。
「先生，我們正在上課，請你不要大呼小叫……」
池天橫臉色一沉，打斷對方的話。
「不是她……」不是楚淨。
再一次的，他希望落空，卻還是不放棄的追問。
「這間幼稚園還有其他班級嗎？有沒有一位叫楚淨的老師？」他抬頭環顧四周，短短的走廊一眼就可以望穿，後方只剩下幾間看起來像廁所、廚房及辦公室的地方。
「先生，你有什麼要緊的事嗎？我們的老師和小朋友都在上課，如果不是非常重要的事，能不能請你到外面等？」園長看見池天橫臉色鐵青，覺得還是先打發他離開比較好，等之後再跟楚淨老師說有人找她，讓她自己決定要不要見。
這時，走廊盡頭傳來一陣溫柔的女聲。
「小潔，以後想上廁所要跟老師說，不要忍喔，不然肚子會很痛。」
池天橫飛快轉身，正好看見楚淨牽著孩子走出廁所，彎腰笑著和小女娃說話，完全沒發現前方狀況不對。
當她抬起頭準備回教室時，目光和他對上，立刻露出驚愣的表情，沒料到會在此時此刻見到他。
一時之間，氣氛僵凝，楚淨嚇到完全無法動彈。
「楚淨……」
分離一個月，像一個世紀那麼長，這一剎那池天橫終於願意承認，自己非常想念她。
他跨步上前，又急又喜，心緒難得如此紛亂，卻又顧念著不敢貿然街上前抱住她。
她心裡可還有他？是否願意再給他一次機會？
他目光複雜，強抑欣喜和擔憂的再次開口，「小淨，我來接你了！你跟我回去好不好？」
楚淨瞬間回神，慌亂的看向他，再轉頭看後頭的團長和同事，她們面露訝異與不敢置信。
他來做什麼？
他們之間不是已經結束，誰也不欠誰了？
「老師……」看見池天橫逐漸靠過來，眉頭緊蹙凝重，小潔驚慌不已，輕輕拉扯楚淨的手，不曉得該怎麼辦。
聽見孩子的叫喚，楚淨鬆開手，叫女娃去找園長媽媽，自己則轉身往後方逃。
「楚淨，你站住，不要跑！」沒科到她會轉身逃跑，池天橫眉頭一擰，拔腿追上。