小衛牽起裘暖的手,拉她一起走回花園。經過九曲迴廊時,忽然看見有抹身影從前方暗處走過。
「咦?那個人好像大娘。」裘暖說道。
「怎麼會?赤顏說她娘在房裡睡覺。」小衛引頸張望。
「她好像往灶房走去了。」
「她去灶房做啥?」
「我們過去瞧瞧,說不定是肚子餓了。」裘暖率先朝灶房走去,小衛連忙跟上。
兩人才剛到灶房外頭,即見到赤顏的母親提了一桶東西,像個遊魂似地走出灶房。小衛拉著裘暖躲在柱子後偷看。
「幹麼躲起來?」裘暖壓著聲,問。
「我覺得大娘看起來怪怪的。」小衛直覺不對勁,小心翼翼說道:「是不是瘋病又犯了?」
「可她看起來很平靜……」
「走,跟去看看。」小衛好奇心大起,拉著裘暖躡手躡腳跟上。
一路跟著婦人來到戚衛然的寢房外,見她在外兜了一圈,隨即又往更僻靜的院落走去,來到戚衛城的書房。
「她進大哥書房做什麼?」小衛疑惑問道。赤顏她娘的行動實在有夠古怪,看不懂!
兩人躲在書房外,正猶豫著要不要直接現身瞧狀況時,書房裡突然透出紅光。
「啊!燒起來了?!」裘暖驚叫,從樹叢後方跳出來。
小衛跟著裘暖衝進書房裡,即看見赤顏的娘提著那桶從灶房偷出的油,正冷笑看著起火的書籍。
「敢搶走我的東西,我就燒死你們全家……」她喃喃著。「燒死你們……」
「大娘,妳瘋啦?!幹麼放火啊?!」小衛激動喊,尋找四周可以用來滅火的器具。「這些可都是大哥寶貝的愛書啊!」
婦人一看見男孩裝扮的小衛,突然激動大喊:「衛雪少爺,你去告訴你娘,把我女兒還給我!還給我!」
「她果然是瘋了!」竟然還可以把她誤認為三哥。
火勢沿著架上的書籍,快速延燒。裘暖拉住急著想滅火的小衛,道:「小衛,看來一時滅不了了,我們還是快去討救兵吧。」
「小衛?妳不能帶走小衛,小衛是我的!」婦人衝上前,突然一把掐住裘暖的脖子,紅了眼,瘋狂叫道:「妳敢搶我女兒,我就殺妳兒子!」
「妳放開她!」小衛死命拉扯婦人的手,無奈發了狂的人,力氣大得駭人。情急之下,她張口用力咬住對方手臂。
婦人一腳重重踹開她,只見小衛往後摔向已著火的書架,跌倒在地。
裘暖急欲掙扎,卻怎麼都扳不開掐住脖子的手。她快喘不過氣來了。
「娘,妳做什麼?妳放開她──」
赤顏突然衝進書房,抱住母親的腿,想阻止她瘋狂的行為。她方才到處找小衛和裘暖,碰巧看見她們正跟蹤自己的母親,所以也好奇跟上,卻沒想到看見母親發了瘋似地攻擊兩人。
火勢如同發狂的婦人瘋狂竄燒,書房門口已完全陷入一片火海。
婦人鬆開裘暖,怔怔看著赤顏。裘暖則衝向昏倒在地的小衛身旁,迅速脫下外衫,拚命撲熄她著火的發尾和衣角。
書房外,人聲騷動,軍巡鋪的水軍隊已全面由戚府前院趕到。
「小衛,娘要走了,娘走之前一定要帶走妳──」
「娘,妳在說什麼,妳別這樣……」赤顏害怕極了,哭喊著死命抱住母親的腿。
裘暖使勁背起小衛,衝過去要拉赤顏。「跟我走!」
「不行,我不能丟下我娘!」赤顏緊緊抱住母親,說什麼都不鬆手,拉扯間,婦人一個踉蹌跌倒在地,赤顏也跟著摔下。
火光熊熊,濃煙密佈,裘暖已被熏得睜不開眼,週身也開始熱燙得難以忍受。
不行,她不能倒下!如果她倒下了,那麼大家就得跟著她一起死,現在能救一個是一個。
她猛烈劇咳,摸索著想往門口移動,她的腳卻冷不防被人拖住。
「妳別想帶走我女兒……」婦人瞠目,眼底有濃濃的恨意。「想燒死我,我也不讓你們好過……我要燒死你們全家……」
「放手……放……」
裘暖拚命想抽腿,卻怎麼都無法動彈,她又急又惱,正感孤立無援之際,煙霧迷濛中,她赫然見到那抹高大可靠的熟悉身影衝進了火場。
「啊……」
她還未來得及開口,戴著面巾的戚衛然已用濕巾一把罩住她的口鼻,俐落接過她背上的小衛,同時以身體護住她,迅速領著她往書房外衝去。
在戚衛然成功救出裘暖和小衛的同時,兩名救火士兵也已快速衝進書房。
「四小姐──」黑石伯衝上前,憂心哭喊,小衛的頭髮和衣服都燒焦了。
「送她回房,請大夫。」戚衛然指揮命令。
裘暖緊抓住他的衣角,聲音瘖啞道:「咳……赤顏還在裡面……」
「妳別說話。」戚衛然取來一瓶藥汁,餵她喝下。「先喝下它。」
略苦帶涼的汁液順著咽喉而下,舒緩了喉間的劇痛。好舒服──
她靠在戚衛然懷中,突然好安心,緊繃的心神也跟著放鬆下來。
接著──她昏倒了。
*** *** ***
傻人有傻福!爹爹常常這樣說她。
裘暖真覺得自己福大命大,無論是在什麼樣的處境,總會遇上貴人相助。
戚衛然是她心中永遠的大英雄、大貴人!
他衝進火場救她時的英姿,她會守在心裡牢牢記上一輩子。
這場火,燒燬了大半戚家大哥的愛書,也燒出了之前在城內到處縱火的真正疑犯──赤顏的母親,同時也是戚家老爺過往的二太太。
「謝謝妳救了四小姐,不然二姨太這一生的罪過就大了,她不只燒死了自己的丈夫、愛人,還差點燒死自己的兩個親生女兒。」
在她昏倒醒來之後,黑石伯在床邊拉著她的手,抹著淚,不斷感謝她對小衛的奮勇相救,同時娓娓道出戚家塵封多年的往事──
原來,赤顏的母親原是戚老爺娶的二姨太,也就是戚衛然兄弟的二娘。當年,大太太在生下三個兒子之後,身體欠安,再加上老爺新娶二太太,更是整日鬱鬱寡歡。直到二太太生下小衛後,由於大太太十分喜愛這個小女娃,決定收在身邊當親生女兒教養,而引起二太太的不滿,時常與戚老爺爭執。