裘任垂下眼，顯得很沒精神，也沒自信。因為科舉考試日漸逼近，他內心憂懼重蹈落榜覆轍，自然灰心喪志。
做女兒的也看出了老爹爹的心思。
「爹，您不是想要女兒嫁人嗎？」
恢復做爹的鬥志，是傻女兒的責任！
只要爹爹能開心、有信心，什麼瞎話她都可以掰出來。
「您想想，只要您考上科舉，在朝當了大官，女兒自然不必在烈日下再賣煎餅涼水，而且也會有錢買胭脂水粉了，到時候每天華服美釵穿戴上身，變成傾國傾城的絕世大美女，就會有一大票富貴人家的公子登門求親，排隊來搶著娶女兒呢，您說對吧？」她笑眼彎彎，拿自己的幸福當餌，勾勒一幅美麗的遠景，企圖重振老爹爹的自信心。
「嗯，有道理！」
裘任果然受刺激，只見他信心大振，滿佈皺紋的臉上，再度閃動耀眼光輝。
「為了我的ㄚ暖一生幸福著想，我裘任一定會拚盡全力，考上今年的科舉，這樣妳明年就可以準備嫁人了！」美好的人生規劃，莫過於此。
裘暖笑開，捧上湯藥。
「來，喝。」
裘任充滿鬥志的五官瞬間糾結。
「苦啊……」活了一大把年紀，最無法克服的就是喝這些苦汁。
盈盈瞳眸帶著無法拒絕的乞求。「喝嘛，為了女兒的幸福……」
「好，再苦也干了！」裘任老爹愛女心切，很有魄力地搶過湯碗，一口喝盡。
裘暖微笑點頭，接過湯碗的同時隨口提醒道：「對了，爹爹你可別忘了答應過女兒的，考上科舉之後一定要做的一件事哦。」
「什麼事？」
「就是如果您有機會在朝中碰上戚二爺，記得要替女兒索一份他的親筆題名哦。」
咦？裘任老爹愣住。
「妳……還沒死心啊？妳可是未來要嫁人的黃花大閨女哪……」
「嫁人歸嫁人，喜愛戚二爺歸喜愛戚二爺，這是兩碼子事。」她舀水洗碗，說得理所當然。
不妙，按這樣下去，她未來的夫婿非跟戚衛然這號人物「爭風吃醋」不可了！裘任思忖道，才剛喝完藥又覺得苦了起來。
或許……他應該更努力考上科舉，在朝廷掙得一官半職，然後直接替女兒上戚家求親還來得實在些！
第二章
「你確定真的可以見到戚衛然？」
「嗯，非常確定。」
「你怎麼知道他會在這裡出現？」
「我消息靈通嘛。」
「可我們已經等了一個時辰了。」
「快了快了，應該就快到了，再等等，不會騙妳的。」
裘暖和小衛蹲在城門邊，汗流浹背，托腮等待著。烈日當頭，兩人臉頰都被曬得紅通通的，活像熟透的紅桃。
自從三日前，小衛約了見面，今天一收市，裘暖便急忙忙收攤趕著小驢車前來，才知道原來小衛是要邀她來「看」戚衛然。
「但我聽說三個月前，戚二爺就被派去看察邊境幾個都城的救火設施了，怎麼可能會在這裡出現？」裘暖還是有疑惑。
「他今天就會回到臨安了。」小衛老神在在，愉快吃著裘暖特地為他留的煎餅。
「不是說要去半年嗎？」
據她之前的聽聞，戚衛然至少會有半年不在臨安城內。所以這段日子，她一有空閒，就會特地留意城裡大小動靜，深怕戚衛然不在，城裡萬一不幸發生不可收拾的大火，那可就慘了。
「事情進行得比預期順利，再加上皇上有事召他，所以就先秘密回來嘍。」小衛理所當然道，塞進最後一口餅，再喝口涼水，心滿意足地呼了口氣。
「既然是『秘密』回來，為什麼你會知道？」裘暖不解。
對一般老百姓來說，除非是官府特別重要的活動，平常他們是很難打探得到這些官爺們的行蹤。
「呵呵，就跟妳說了，我消息靈通嘛，而且我認識戚二爺身邊的跟班小豆子，記得嗎？」
「所以是小豆子告訴你的？」
「呵……算是吧。」
裘暖偏著頭，更疑惑了。「但小豆子應該也跟戚二爺出差去了吧？怎麼能告訴你？」
「嗄？」說得也是。「就……飛鴿傳書嘛。」
「飛鴿？」怎麼覺得哪裡怪怪的？
「是呀，這只鴿兄可不是蓋的哦，自從我一年前開始養了牠，牠可爭氣得很，總是能在最短的時間內，幫我帶到消息。」小衛笑嘻嘻。
「你還自己養鴿子？」裘暖微訝。
「這件事說來話長……」小衛歎口氣，說戲般的誇張表情。「這都要從一年前那個月黑風高的夜晚，一隻全身血淋淋的鴿子掉到我的頭上開始說起。我還記得當時我看見了──」
遠方赫然一陣塵土飛揚。
「啊！是不是來了？！」
裘暖驚呼一聲，打斷小衛才要血淚登場的「無敵信鴿大復活」精彩故事。
小衛跳上驢背，遠眺正朝城門方向疾馳而來的一群快騎。
「是了是了，是戚二爺他們沒錯！」小衛大喊。
「真的？」裘暖緊張又興奮，同時有動作。「得趕快拿『傢伙』出來才行……」她迅速伸手從驢背上的布袋裡，取出一卷字軸。
小衛跳下驢背，同時拿出預備好的花巾，準備蒙住自己的臉。
「妳那是什麼？」小衛疑惑問裘暖。
「你在做什麼？」裘暖同時問小衛。
什麼跟什麼？
原來兩人都預藏了「傢伙」，就等著戚衛然出現時，派上用場──
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
莫非是他趕太多天的路，頭昏眼花了不成？
越接近城門口，四、五座快騎逐漸緩下疾馳的步伐。
馬背上，戚衛然傲然挺立的身形迎著風，眉峰緊蹙。驕陽刺目，他黑眸微瞇，透過強烈的逆光，想再確認眼前所見。
「二哥，那是──」
「我已經看到了。」
戚衛然果決阻斷三弟戚衛雪的發問。他當然知道戚衛雪看見了什麼，因為他們顯然都目睹到了同一件「怪東西」。
而這「怪東西」很明顯地是衝著他來的！