「起來吧。」皇上說，站起身走到她身旁。
「皇上找十六有事嗎？」李芯眼神飄來飄去，不曉得皇上找她有什麼事，且還特意選在幾位大臣在場的御書房內。
「鄭相國，就由你來說吧。」皇上在李芯面前站定，雙手插腰，眼神冷冽不帶惰感地看著她。
「是。十六公主，你已被遴選為此次前往西方蠻族和親的代表。」鄭相國一字一句清楚地說著，不希望自己說錯任何一個字，讓人有錯誤聯想，進而壞了整個大局。
李芯的心抽動一下，眉頭越皺越緊。是她？！
她是和親人選？
為什麼是她，而不是別人？！
「十六，雖然和親日子未定，但朕希望你能夠先做好心理準備。」皇上雙眼掃視過她臉上的蒼白。
「替國家社稷設想，是身為皇族人的天生使命。」皇上接著又道。他對派誰去和親都沒意見，反正他們認為李鬥心合適，就讓她去。
「為、為什麼是我？」吞吐了半天，她終於將疑惑問出。
後宮裡未嫁的公主明明那麼多，為什麼偏偏挑上她？
李芯泫然欲泣。嫁到蠻族那種民智未開的國家，要她如何甘心接受？！要是換作是別人，恐怕也會跟她一樣的反應。
「十六公主儀態大方、知書達禮，是最適合不過的人選。」鄭相國接口回答。再說要她去和親，她也不能反抗，給她個答案，也算是給個交代。
李芯怒瞪鄭相國，心想，恐怕是這老傢伙出的主意，答應蠻族要求，再叫她前去和親。
鄭相國不動氣，平靜回視李芯的無禮舉動。
「好了，知道了就先退下吧。這幾天朕會命畫師去後宮為你畫像，畫成之後便讓議和使者帶回。」皇上擺擺手，要李芯先離開，他還有其它要事與大臣們商量，無暇看李芯使性子。
李芯咬著下唇，忍耐地行禮後離開書房。
要怎麼辦？
世界就要崩毀，一切都亂了秩序，她不想離開京城，更不想離開自幼生長的富裕環境，更重要的是，她不想中斷對童進的喜歡！
如果嫁到番邦，那她與童進還有什麼未來可言！
對了，如果去找她，或許她會有辦法！
突然，她腦中靈光一閃，心想事情也許還有轉圜餘地。
她匆匆往來時方向急奔而去。
才剛到達承福宮，宮外頭就有人在等著她。
「十六公主。」一名太監低頭叫了聲。
「嗯。」她點點頭，一腳正要跨入。
沒料到太監舉手擋住她的路。
「你！」李芯氣極。敢這樣攔住她，是活得不耐煩了？
「十六公主請留步，」太監緩緩道，一點也不把李芯的怒氣放在眼裡。
「狗奴才，你敢攔本宮的路，是活得不耐煩了？」怒氣攻心，她打斷他的話，並大聲斥喝，她可是有要緊事要找十五皇姊。
只有她能讓她免於和親的命運。
「皇上交代，即日起十六公主不得再踏入承福宮一步，違者……」太監故意將尾音拉得長長。
「你恐嚇本宮？」李芯睜大了眼，怒問。
「奴才不敢。奴才只是遵照皇上旨意。」太監連忙低頭，但沒有絲毫退讓的意思。
她認得他。他是皇上身邊貼身多年的伺候太監，忠心又懂得變通，所以一直頗得皇上喜愛。
她無言，因為不能違抗聖旨，於是頹然地往後退一步。
失望越來越深。難道就這樣成定局了？
皇上知道她定會來找十五皇姊求情，所以才早她一步派了太監守在此，擺明著就是不讓她有機會見到李瑩。
別說是說情了，她連人影都見不著。
被攔在宮外，任她左探右探，仍是不見李瑩身影。
「十六公主。」太監又叫她。
「還有什麼事？！」她不耐煩地瞪他。
「奴才還有話要告訴公主。皇上雖然下令不讓你見十五公主，不過倒是有人想見公主。」
「誰？」李芯問著，是誰在這緊要關頭要找她？
「請隨奴才來。」太監微微一笑，做出不可說的表情，轉身往後頭走去。
李芯不疑有他，立即尾隨他的腳步而去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
被帶到冷僻角落，暗黑的陰影中站了個人，看不清楚長相，但從其華麗的服飾看來，絕非一般尋常人家。
領路的太監悄悄退到一旁，留給兩人談話的空間。
「找我何事？」李芯冷靜地開口問。
來人冷哼了聲，像是在譏笑她的蠢問題。
「既然本宮都已經來了，閣下就不需再藏頭緒尾，不敢見人。」她一點都不喜歡對方的故作神秘；再說，她是誰？找她又有何事？
「十六公主去找過十五公主了？」一開口，便提到她最切身的問題。
「是又如何？」
「吃閉門羹了？」話說完，跟著忍不住笑開。
李芯臉一冷，莫非是專程叫她來這邊受嘲弄的？
「別生氣。既然十五公主不能救你，那麼，就由本宮來吧。」話舉，來人從陰暗處走出，亮麗的容貌帶著一抹譏嘲。
李芯倒抽一口氣，完全沒料到會是她！
「讓本宮來幫你吧，讓你免於被派去和親的命運。」高皇后鮮艷紅唇咧開著，狹長鳳眼睨著她。
高皇后為河要幫她？
李芯不解地想。她與高皇后平日素無交情，只見過幾次面的人，為何要冒險幫她忙？
「怎麼，懷疑本宮是在開玩笑？」高皇后挑著眉，姿態高傲地看著眼前走投無路的李芯。
「不，只是不解高皇后為何要幫助十六。」既是同一條船上的人，就該相互坦誠。
高皇后優雅地掩嘴笑了聲。
「很簡單，因為我憎恨十五公主。有她在，本宮便感覺渾身不痛快。」鳳眼瞇成一條線，嫉妒的恨意全寫在臉上。
若非李瑩，貴為皇后的她，需要如此委屈嗎？若非李瑩，她不會每次都被人瞧不起——皇后有什麼了不起？還不如一個公主得寵！
想起那張艷若桃花的面貌，她心頭又升起一陣恨意。恨，她很死李瑩了！恨她讓身為皇后的她備受冷落，永遠得不到皇上寵愛。