「閃開，我是你主子的舅母，你這小廝倒連一點禮數都不懂啊！還不給我閃邊去，我是來探望我外甥女的。」她說得冠冕堂皇，毫無赧色。
「水娃兒，快開門，我有話要同你商量，還帶了一些東西給你嘗嘗。」
幾番猶豫，水娃兒還是心軟的開了門。
「舅母……」她有些畏懼。
只見水映妤的舅母笑得陰險，動作迅速的帶上了門，掩去外頭侍衛的注意。
「還知道我是你舅母啊？」她的臉色白透青，狡詐的陰笑讓水映妤有種不寒而慄的感覺。 「我……」她有些瑟縮。
舅母將手上的提籃往桌上猛的一擱，隨即斂下笑容，「我好歹也養了你一陣子，你找到了靠山就忘思負義了？」
「水娃兒不敢……」她聲音微顫，心裡不斷思量揣測著舅母此行的意圖。
「不敢——」她橫眉堅眼的，活像個黑山老妖，下一秒，她盛怒的表們又被收拾著，換上一抹矯情做作的笑容，「其實你好歹也是我外甥女，舅母當然希望你能找個好人家，只是……」
「只是什麼？」涉世末深的水映妤急忙問著，完全不察這將落入舅母的陷阱之中。
「舅母的生活也不是頂好過的，你表兄一直希望有點本錢做個小生意，倘若你能請將軍幫個忙，讓你表兄有個靠山，做起什麼事來也方便許多。」
「可是這……」她很為難，如今她與小哥哥非親非故的，若不是仰賴童年那分深刻的情誼，她如何能得此照料？
「這什麼這？不過是小忙罷了——」舅母翻臉像翻書似的驟變，「我告訴你，我絕不做賠本生意，最好你那什麼將軍回來馬上與你成親，否則我自有安排！你最好給我乖乖聽話——」她存心不說明她的處置方式，特意給水映妤留了個想像空間。
恫嚇一個人不需要把話說得過分清楚明白，那種曖昧不清的處理手法往往更能夠興起令人恐懼的作用，瞧，水映妤果然不知所措的紅了眼眶。
她是個女孩子，如何不知羞的跟小哥哥說成親之事，可若不，舅母不知會如何對她？水映妤困擾的攢緊眉，無限惶恐。
知道怕就好，舅母看著水娃兒臉上的表情變化很是得意，只要逼水娃兒巴上這勞什子將軍，她將來可有好日子過了，只要有好處，誰還管他是不是宦官、閹臣。
「我走了，這些東西就當作咱們約定的禮數吧！別說我這做舅母的老佔人便宜。」她扭著肥碩的水桶腰，志得意滿的離開。
☆ ☆ ☆
明朝永樂五年。
「回來了，大將軍出使西洋回來了——」沿街都有人這樣叫喚著。
水娃兒一聽見這消息，一顆心靈活了起來。連忙打理著自己的衣著妝扮，為的就是迎接她的小哥哥。
這些日子，雖然舅母與表兄仍三不五時的上門騷擾，但是由於忌憚小哥哥的聲明，不敢太過於囂張，讓她平靜的過了些日子。
她手裡忙著活，嘴角是掩不住的期待喜悅，灑進屋內的陽光將她烘托在一圈的金黃光暈之中，像個被溫暖情愛包圍的幸福之人。
長年緊閉的門終於打開了，為首的人就是她的小哥哥。
手中的動作停住了，怎料她，未語淚先流……
相思難耐啊！
☆ ☆ ☆
乍見淚眼婆娑的她，鄭和豈會不知道水映妤對他的一片癡心，只是如今他能給她什麼？
鄭和輾轉難眠，他不該耽誤水娃兒的青春，應該為她覓得一個好人家才是。
「小哥哥，你睡了嗎？」
他起身打開門，「夜深了，你怎麼還未就寢？」
她端著一盅湯，「晚膳見你沒吃什麼，所以燉了湯讓你喝。」
「坐。」
燭火輝映著兩人的臉，有著淡淡的生疏，卻也依稀見到兩人濃郁情感正暗湧，一種極為隱斂的波濤在醞釀著。
他看見她把血玦掛在腴淨的頸項上，時時刻刻都不離身，他豈會不懂，這與他在童稚時期有著天真爛漫的愛情盟約的水娃兒，對他有多癡心不悔。
這趟西洋航程中，他想了許多，苦是自私的把她留在他身邊，經年累月在外飄泊，他連最基本的安定感都無法給予，更遑論是女人一生所冀求的幸福了。
只是，她的舅母為人毒辣，斷不會善待她，為今之計就是由他出而幫她覺得良緣，也了卻他惟一的牽掛。
「怎麼了？為什麼鬱鬱寡歡？」水映妤帶著不安的眼神問著，他的心思她猜不出。
她太敏感了，一點點的情緒波動都會讓她戒慎恐懼的揣測著，看到如此纖細的她，鄭和心中有說不出的疼惜，她原是無憂無慮的少女，這些年來的顛沛流離已經消磨了她的天真爛漫，造就了她極度不安的靈魂。
「水娃兒，這次回來……我想過不了多久我又要再度匆促的出航，你這樣無人照料也不是辦法，我想，是不是由我出面為你尋覓值得托付終身的夫家，你意下如何？」天知道，要他開這口有多難，「我的部下裡有幾個……」他欲提起幾個好人品的對象。
鏗——
手中翡瓷的調羹一時滑手，落下地摔得稀碎，連帶把屋子裡僅剩的熟稔全摔冷了。
乍聞，水映妤有說不出的訝然，她瞪大眼睛，卻遲遲說不出一句話來。
「水娃兒——」
她心頭一陣揪痛，渾身發冷。
她掩飾的蹲下身，「我手真拙，竟然把調羹都摔了……」胡亂的收拾著這一地的碎瓷，然而，天知道她怎能佯裝則此的鎮定？趁著情緒崩潰前，水映妤告訴自己快離開，「用不起，夜深了，映妤不打擾小哥哥休息。」她動作倉皇的起身，隨即步伐踉蹌的奪門而出。
隱忍的淚水等不及闔上門，早已氾濫於她的臉龐。
光是從鄭和的房間離開回到自己的屋內，這短短的距離卻耗費了水映妤好長的一段時間。
我的等待只是為了能長伴他左右，只是為了噓寒問曖的照應，為什麼老天還是不讓我如願……