「現在知道亂收禮物不好喔。」菁木睞她一眼。
芷綾叫：「喂，你們好朋友是這樣當的喔？」
「我又沒說她是好朋友。」菁木歎道。
「好。」捉住菁木的手，芷綾激動道：「既然不是好朋友，那我們更不能讓人家罵好玩的，我們要反擊！」
「啊？」
芷綾翻過身，啾著她。「不能白白受委屈，你無辜的。聽我說，在這個社會上要是被誤會了，不能沈默，要反擊，不然人家就當你默認了。我們來開記者會，找媒體SNG跟大家解釋清楚！」
「什麼啊？」菁木聽得是頭昏腦脹。
「喂喂喂，你不能當縮頭烏龜。上次的事爸跟媽已經快抓狂了，現在又鬧出這種事，你想被罵死啊？剛剛我已經先打電話幫你跟爸解釋了，他是能聽進去啦，但是，你知道我媽的，唉，你又要回高雄住，不出來澄清一下，我媽會念你念到你煩死，你是想被她整天罵嗎？」
「反正我又沒做虧心事，你媽要怎麼說，隨便她。」
「你不出來講，誰知道你是清白的？你就是這樣！我跟你說，記者會可以在我們公司，我有場地，反正剛好最近有新系列要打廣告，順便擺新產品在桌上就可以……」
菁木瞪她，芷綾嘿嘿笑。
「好啦好啦，要是不想幫我們廣告也沒關係，不過，你一定要開記者會澄清，現在，我們來好好想一想，記者會上要說哪些話？」
菁木啜著紅酒，顯得意興闌珊。
芷綾興致勃勃，分析得很起勁。「你要向大家解釋你們小學就認識了，所以一重逢了，才很快就發展戀情——」
「無聊。」菁木嗤一聲。
「這很重要！一定要說。」芷綾又道：「對，把夏澤野找來開記者會，既然他說早就和小鷺分手，就請他當記者面為你澄清。最好他還能提出人證，證明你沒介入他跟小鷺的感情。」
「呵。」菁木笑了。「挺像回事的。」
芷綾熱血沸騰。「為了增加可信度，找測謊機來。你和夏澤野接受測謊，這下就沒人誣賴你了，哈哈哈哈哈，我聰明吧？」拍手叫道：「對了，也找劉小鷺來測謊，看她敢不敢？」哼哼哼，佩服自己啊，這樣就真相大白了。事關三人的愛情前途，釐清真相，要是夏澤野通過謊測，菁木跟他就可以繼續戀愛。「嗯嗯嗯，就這樣。你覺得咧？」問事主，事主背對躺著，漠不關心。「喂？喂！有沒有在聽？」
菁木裝睡。
不，不想和不相干的人報告她的愛情。也不想為自己辯護，不想跟那些無關的人解釋自己是怎樣的人，他們明白又如何？他們真的關心？並不會因為他們明白她，她竇菁木就比較高貴，也不會因為他們誤解，她就低賤。她還是她，她為什麼要去解釋自己是怎樣的一個人？可笑！她最厭倦要去不斷地爭辯不休。
小時候，繼母人前人後兩樣對待，她問爸爸為什麼。爸爸剛開始還願意聽，後來給她臉色看，懷疑她挑撥他跟新媽媽的感情。
「我明明看新媽媽很疼你啊？你不可以說謊喔。」當時爸爸這麼說的。
她急了，急著解釋，但口齒不清，越想說清楚，越講得前後矛盾顛三倒四，語焉不詳，狀甚心虛。
結果，爸爸相信新媽媽。
後來，她結巴的毛病好了，但已經習慣不被瞭解，很多事索性都不解釋了，愛上單純簡單的關係，那種大家不用多說話，就心意相通，很有默契的關係。可是，為什麼老被捲入更複雜的關係裡？
再遇見夏澤野時，她多感動，多慶幸老天的安排，還以為終於找到了她渴望的那種關係，給果呢？他也是滿口的謊言，陷她於不義。
芷綾推推她。「你睡了啊，真是……你怎麼還睡得著？」
菁木緘默，感到身心俱疲。當然，她可以挺身而出，面對劉小鷺的攻擊，爭取自己的愛情；她也可以退出戰場，放棄深愛的男人……
她該怎麼選擇？
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「她想住多久？沒拿錢回家就算了又跑回來白吃白住。」那個聲音嫌惡道。
「你少講幾句行不行？」另一個聲音低吼。
「芷綾每個月寄一萬塊回來，她就不用？你太寵她了。」
「她最近手頭比較緊，幹麼計較那麼多？那件事你又不是不知道，她已經夠難受了，你別還給她壓力。」
「哼，難受……」那個聲音更激昂。「該難受的是我們吧？臉都給她丟光了，上次跟有婦之夫，這次搶人家未婚夫，你女兒真了不起啊，全天下男人都死光了？她不要臉也要為我們想啊！」
「小聲點！芷綾不是說了嗎，這是誤會……她不是故意的……」
「這麼巧？每次都無辜的？竇至誠，講話要憑良心，我看你女兒品行有問題，你再不說她，她以後——」
「你住口！」
嗡——
樓上，機器急速運轉，淹沒爭執聲。
菁木在二樓客廳，打開攪拌器，左手拽鐵盆，右手握攪拌器，面無表情，處理盆內皂油。它們因為攪拌，逐漸濃稠，她的心，也跟著黏糊糊。
回高雄一個多月了，平日做精油手工香皂，放有機商店寄賣。只賺少少的錢，但成功地遠離是非，生活平靜，還不賴啊，她自認適應得很好，只除了要看繼母的臉色……還好，從小就習慣了，麻木了，也不太難受。
攪拌器攪出一圈圈漩渦，她好像又看見某人的手，重複攪拌的動作，而她在旁邊看著，笑著，檢查那個人做出的成績……
唉。
歎氣了。
菁木走去陽台，眺望屋外風景。從這裡看出去，十二月的天空灰藍，市立公園裡，樹們頂著黃頭髮。這是個星期天，小孩們在遊樂場嬉戲，幾對夫婦聚著閒聊，有個小女生，冰淇淋掉了，弄髒裙子，小臉皺著，嚎啕大哭，媽媽蹲下來安慰她，幫她揩淚……