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單身生活是一人飽、全家飽，但現在多了一個人，便不能再像以往那麼隨興簡單。
對簡浪來說，生活上的開銷還好解決，比較棘手的其實是孟穗的學業問題。他不希望孟穗荒廢學業，畢竟學歷是將來出社會後與人競爭的本錢。
她離家的時候是接近學期末，沒多久就開始放寒假，在簡浪引薦下，頗近人情的酒吧老闆答應讓孟穗做短期的寒假工讀，並擔任吧檯助理的工作，好讓簡浪可以就近照顧。
「孟穗，你一學期的學費多少？」簡浪一邊調著酒，一邊問著正在洗酒杯的唐孟穗。
「要將近五萬呢！」她頭也沒抬的回答。
這金額讓簡浪的心沉了沈，未幾，他繼續開口。「我想再去找個兼差的工作，例如送報、送羊奶之類的，可以接續我這裡的下班時間。」
孟穗停下了動作，抬眸睇看向他，忍不住揚高了嗓音。「那太累了吧？」
「應該還好，你寒假只有一個月，我們兩個的薪水湊不到五萬，如果再兼個差就夠了。」他迅速完成調酒讓服務生送走，隨即又動作俐落的收拾檯面。
「不用這麼硬湊呀，我看，就辦休學好了。」離家之後她就有這個打算的，畢竟現在學費很昂貴，她不想讓簡浪背這麼重的壓力。
「不能休學！」他霍地瞠眼否決。「現在路上儘是大學生，沒有大學畢業怎麼行？你怎麼找得到好工作？」
他不能讓孟穗因為跟了他，而斷送未來，永遠庸庸碌碌的過日子。
「大學畢業找不到工作的人到處都是，只有高中畢業卻提早進入社會累積工作經驗，當上大學畢業生的主管的人也到處都是。」唐孟穗自有一番見解，拿出實例來說服他。
「是沒錯，但有大學學歷可以找到比較好的公司和工作，如果沒有，在基本條件上就不被考慮了。」他有他的顧慮。
「可是學費真的很貴啊，硬要讀的話是很重的負擔。」孟穗困擾的蹙眉，嘟起小嘴。
姑且不論這期學費怎麼湊，她如果繼續唸書的話，能工作分擔的家計有限，屆時賺錢的責任就會全都落在簡浪身上，用光所有時間，那他最愛的畫畫怎麼辦？
「你跟了我就馬上辦休學的話，這樣會讓我覺得自己很無能，你知道嗎？」他單手插腰，口吻微慍，心高氣傲的他不容許自己還沒有努力就向現實妥協。
唐孟穗不由得也繃起了俏臉。
她是不想增加他的負擔呀，為什麼他口氣要這麼差？！
「那也不能為了面子，就打腫臉充胖子吧？而且就算這學期湊得到，那下學期，下下學期呢？在我們的收入和開銷幾乎持平，而且捉襟見肘的狀況下，怎麼可能每學期都擠得出五萬塊來？」她義正辭嚴，不想把彼此的生活逼得這麼緊。
「能念多少是多少！」他也展現出個性裡的固執因子。
「與其熬一、兩個學期熬不下去才辦休學，把之前付出的學費白費掉，倒不如當機立斷，現在就喊停。」她繼續分析。
見她始終不順己意，簡浪臉色難看，濃眉一擰，一股煩悶惱怒的濁氣充斥在胸臆問。
「你就非得這麼快證明我一點能耐都沒有嗎？」將手上的抹布甩進洗碗槽裡，首次對她動怒。
孟穗被他的舉動震懾住，心口驚惴，一雙眼睛愕然的怔視著他。
簡浪生氣了！
看見她受驚的表情，簡浪自知有些心浮氣躁，於是避開衝突，走到吧檯另一隅找事做，藉以平撫不佳的情緒。
片刻，他的衣擺突然被扯了扯，他微轉頭，眼角餘光瞥見是怯怯懦懦的孟穗，軟下態度。
「幹麼？」他沒好氣的應，但比起方才張揚的怒意，已好了許多。
「你不要生氣嘛！我只是不想你因為我學費的事太操勞，沒有別的意思。」她軟聲軟氣的求和，那揪住他衣擺的小手還搖晃著他。
那撒嬌的語氣緩和了他的心情，簡浪心一軟，收斂起方纔的不悅，牽住她的手，旋過身來凝睇她。
「錢的事我會想辦法，你不要放棄，要你把大學念完是為你好，我不希望你以後才來後悔現在沒有多讀一點書。」
孟穗抿起唇，順從的點了點頭，對他的決定不再有異議。
這是他們交往以來第一次起爭執，不過也很快的在孟穗的妥協下結束。
但這並不是最後一次的爭執，相反的，這是個開始。
簡浪好意的堅持，讓他們陷入了窘境，接踵而來的生活壓力更是壓縮了愛情的喘息空間……
第六章
事情一有了決定，簡浪很快就找了份兼差賺取外快。
由於羊奶配送的工作在時間上能夠接續他在酒吧的下班時間，中間沒有多餘的空檔，所以成為他的最佳選擇。
下午三、四點起床準備，晚上六點半到酒吧上班，凌晨兩點半下班再趕去羊奶公司領羊奶，出發的時候大約是三點半，收工回家時已經是早上六、七點，梳洗整理大約一個小時，然後才就寢睡覺——這是簡浪每天的作息，累積起來工作時數很長，但可以增加一萬五左右的收入。
在籌出學費之後，欠了房東一個月房租，兩個人只剩下五千元可以共用，扣除機車油錢，還得熬過一個月，才能等到下次領薪水。
而開了學後的孟穗也不得不停止酒吧的工作，所以簡浪絲毫不能鬆懈，上緊了發條繼續為生活忙碌。
就這樣，日復一日，像顆陀螺似的轉個不停，生活的困頓或多或少都在他們心裡堆積了壓力。
在難得休假的某一天裡，簡浪突然接到了一通來自畫廊的電話，讓他驚覺自己忽略了向來最愛的繪畫，竟有將近四個月之久了。
電話裡，畫廊老闆說寄賣的畫賣出了三幅，請他親自去一趟。