在唐節華來得及想出辯解詞時，司空瑞卻是搶先開了口，他換上半帶認真的神情，話裡也多添了幾分嚴肅，與平日同友人聊天說笑時不太相同。
「我說節華，你……真的想成親，想娶那楚家小姐嗎？」
「怎麼？」唐節華聽出司空瑞的語調不同，玩笑似的表情也收斂許多。
「這個……」司空瑞想了想，雖然他不是想說楚秋曉不好，但由於平時兩家素有往來，加上小妹又是楚秋曉的手帕交，他難免會從小妹那邊聽得楚秋曉的脾氣；雖不知對方到底是生得多漂亮，讓唐節華這麼堅持想娶回家，但是在他看來，花蝴蝶似的唐節華確實與中規中矩的楚秋曉不適合啊！
若是今天兩人勉強成了親，那只是為日後多添一對怨侶罷了，值得嗎？
「司空兄，你別老是講話吞吞吐吐的成不成？」唐節華一邊拿起熱手巾抹著臉，希望能少打幾個噴嚏，一邊瞟著司空瑞問道。
「我只是覺得，雖說是皇上賜婚，但皇上沒真的下旨啊！所以事情還是有轉圜的餘地，你用不著如此堅持非娶她不可，真的不合適可以私下對皇上說明的，我相信皇上不會如此不講情理……」司空瑞想來想去，覺得還是婉轉地點醒唐節華比較妥當。
「說明什麼啊？我娶她是娶定了！」唐節華沒好氣的拋下手巾，窩回被裡去。
「為什麼？」司空瑞有些錯愕，畢竟他們相熟這麼久，還真沒聽過唐節華對哪個女人這般堅持。
「因為她是難得的美人啊！」唐節華一語道盡心裡對楚秋曉的觀感，「司空兄，虧你家小妹還是她的手帕交，你居然不知道楚家千金生得宛如天仙！我告訴你，像她那樣的美女，配上我才叫剛剛好，我們站在一塊兒看起來可說是郎才女貌，一點都不會給人不相襯的感覺！」
唐節華向來不覺得自己的美貌有啥不好，甚至以此自傲，所以在他看來，那美麗無雙的楚秋曉，簡直就是天上掉下來的好妻子，不娶回家是暴殄天物！
「什麼？你就只為了……」司空瑞驚訝地瞪著好友，沒料到他只是看上楚家千金的外貌！
平時他就對女人沒什麼興趣，即使明白小妹與楚家千金是手帕交，也未曾探問過對方的私事，只是偶爾會聽小妹提上幾回；所以他多少明白，楚秋曉是個知書達禮的良家女子，文采亦豐。像這樣的好姑娘，唐節華卻什麼也不去注意，只是巴望著對方的美貌，
唉！雖說是好友，但唐節華這樣的想法，還真教他不敢恭維！
「我說司空兄，娶個賞心悅目的美人回家有什麼不對！」唐節華瞧了司空瑞一眼，又道：「再說，她都那樣整過我了，如果我現在打退堂鼓的話，豈不是要讓大家看笑話，說我怕了楚家千金才不敢娶她？為了掙回我的面子，我一定要娶到她！」
再怎麼說，這事可是關係到他的男人自尊哪！
第三章
在聽了唐節華的想法後，司空瑞定定地瞧著他好半晌，然後重重地歎了口氣，接著惋惜地道：「唉！結果你根本不是因為愛上她才想娶她。」
「什麼？」唐節華微愣，不懂這事跟什麼情呀愛的有啥關係？反正他覺得楚秋曉的臉蛋看起來漂亮無比，看了心情就好，所以才想娶，這有什麼不對？坊間那麼多對夫妻，哪個不是憑著父母之命、媒妁之言就成了親？愛不愛的，成親後自然會培養出來嘛！
拍拍唐節華的肩膀，司空瑞替他將外衣拉高，然後重新坐回位子上，輕聲勸道：「節華，不是我要潑你冷水，你啊！這脾性若是再不改改的話，這輩子……甚至是下下輩子，都別想娶到楚家千金了。」
「你在胡說什麼啊？娶妻與我的脾氣有何關聯？」唐節華白了好友一眼，不懂他怎麼一直潑他冷水？再者，他可不覺得自己的脾氣有哪裡不好。
「司空兄，雖然初進宮時我是矮你一截，是第三名的探花，但我自認相貌姣美、文武皆宜，口才也是公認的好，坊間哪個姑娘不是巴望著想嫁給我，只是我不肯娶。在我看來，娶妻這事與我的脾性根本無關，楚家千金只是因為出身高、傲氣了點，才不肯輕易允婚；不過我有把握，將來一定把她哄得服服帖帖，讓她成天小鳥依人地靠在我身邊！」
末了，唐節華像是要堅定自己的決心似地，握了握拳頭，看起來不像是要娶妻，倒像要上場打仗。
面對好友的極度自信，司空瑞只想搖頭，「你啊！就是因為你生得漂亮、口才好，文采武功又受到皇上賞識，所以才養成這種不可一世的態度和脾性，到處拈花惹草！」說著說著，司空瑞倒像是唐節華的大哥那般，教訓起他來了。
「什麼？誰到處拈花惹草啊！」唐節華忍不住出聲抗議，畢竟這詞可是用在浪蕩子身上，為啥冠在他頭上！
「你不是嗎？你說姑娘家都巴望你娶她們，可你到底知不知道，外邊的人是怎麼看待你這個採花郎的？」司空瑞歎口氣，索性將外邊的傳聞，以及小妹她們一票姑娘聽來的謠言，全都如數吐露給唐節華知道，免得好友繼續自滿下去，將來真的一輩子打光棍了。
「那些什麼玉樹臨風的翩翩公子，都只有你自己才這麼想！事實上根據我從蓮妹那邊聽來的話，外邊傳你的事，傳得可難聽極了！姑娘家稱你是只花蝴蝶，成天到處玩女人，哪邊有漂亮美人就往哪邊鑽，只差沒當街強搶民女！」
唐節華聽得一愣一愣的，腦袋差點來不及消化這驚人的消息。
「強搶民女？誰會做出這等蠢事啊！我唐節華想要姑娘的話，根本用不著搶好不好？」就算他想找姑娘，大不了上花街去尋便是，何苦犯罪呀！到底是誰在造謠生事？
司空瑞僅是搖頭以對。「所謂無風不起浪，你三天兩頭就往女人堆裡鑽，要人不這麼看待你也難吧？況且三人成虎……這意思你總該懂吧？一 、兩個人這麼說你，還可以說是造謠中傷，可現在是整個京城的人都在談，說當朝武探花果真只會『探花』，成天在花叢裡打滾。」