久久沒得到回應，轉眼看向霍季雲，胖叔翻個白眼又奉送一記爆栗。此時被打得差點痛叫出聲的人，才轉回向樓外姑娘拋媚眼的目光，惋惜地歎口氣。
「聽到了聽到了，不就是金銀坊搶去咱們押寶莊不少生意，要我想想怎麼搶回客人嘛。」他自知長得還頗入人眼，笑一笑拐幾個姑娘還難不倒他，方纔那小家碧玉長得白淨可愛，可惜就這麼讓她跑了。「這不就是我來這裡的目的嗎？」
「什麼目的？」胖叔懷疑地睨他一眼。自踏進酒樓，從頭到尾只看到霍季雲狂風掃落葉般解決一桌美食，然後對著樓外的姑娘擠眉弄眼，根本沒有任何具建設性的言語動作。
「你剛才沒聽到隔桌那群壯漢說的話？」霍季雲神秘兮兮地湊近，一手還捂在嘴邊，「金銀坊背後的財主是天尊教，所以我們只要找一個和天尊教相匹敵的合作夥伴不就成了？」
「你要找誰做靠山？金銀坊的賭檔暗地裡做了不少手腳，八成就是那天尊教的意思。若你也弄得像那樣不乾不淨，砸了我們押寶莊的招牌，我非宰了你不可。」
「什麼靠山哪，是合作，合作。」一臉你「孺子不可教也」地瞄過去，霍季雲氣歎得更大聲，「咱們押寶莊是祖產啊，怎麼能聽命於人呢。胖叔，你再不成材也不能出賣祖宗，這可是要家法伺候的……唉喲！」摸摸又被打疼的頭，他才稍微收斂了些嘻皮笑臉。「好吧好吧，你聽我說。現在天尊教最大的仇人就是臨水堡，而臨水堡做得最大的是錢莊和漕運生意，遍及北武林，若他們和我們合夥，一方面可以拓展南方的生意，另一方面，藉著我們打擊一下天尊教也是不錯吧？」
「你倒想得透徹。」胖叔真是拿他沒轍。這霍季雲老是一臉散漫，可是一遇到正經事，腦子又好像清清楚楚，教人弄不清他認真的程度。
由方纔的對話，可想知霍季雲會到這酒樓來，是為了多探聽些消息，無怪乎他會選個人特別多的時間從押寶莊裡溜出來。
但是掛著莊裡的帳就這麼賺一頓飽，也只有這傢伙做得出來。
「不過，說是容易，要怎麼和臨水堡搭上線還是個很大的問題。」一句話又幾乎推翻了先前所設想的情況。霍季雲撫了撫下巴，狀似在思索，那副吊兒郎當的模樣，令胖叔又一陣傻眼。
「你真是……唉，不如回去和絮丫頭商量一下看看……喂！喂！你又要去哪裡了？」話才說一半，那個吃飽喝足的人又溜得不見蹤影，累得他連忙拔腿追去。
遠遠地，只傳來霍季雲帶笑的話語；
「胖叔，莊裡掛在歡喜酒樓的帳滿了，麻煩你先結清一下，我先走嘍！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
呼！擺脫了糾纏，霍季雲得意洋洋地邁開大步，往金銀坊的方向行去。
要怎麼和臨水堡搭上線？不先探探敵情怎麼成。
才打定這個主意，忽然，他又挑了挑眉，然後捨棄了大路，不著痕跡地拐個彎，往人少的小巷猛鑽，然後遇簷翻簷，見牆越牆，一直走到人煙罕至的某個死巷，他才停下腳步，低下頭輕鬆寫意地整理著衣服。
「後面跟著我一整路的仁兄們，你們辛苦了。既然如此仰慕我霍某人的風采，何不現身一見，大家聯絡聯絡感情？」似笑非笑的揶揄。
果然，語聲過後，四周躍出了幾名白衣人。這群人說是要打劫也不像，既無蒙面，也不橫眉豎目，只不過個個面無表情。
其中顯然是首領的人打量著他，眼中有著不敢置信，緩緩說道；「你是霍季雲。」
這不是問句，而是肯定句。
霍季雲咧嘴一笑。「是啊，我是霍季雲你們才該慶幸，否則跟了一整路才發現跟錯人，不是挺冤枉的？」
「你不好奇我們的來意？」白衣首領訝異他的處變不驚。
「我霍某人雖稱不上什麼好人，但也沒打家劫舍、姦淫擄掠的經驗，所以你們應該不是來尋仇的。反正我不問，你們自己也會說，否則跟著我作啥？」
「好膽識。你過了第一關。」冷漠的臉終於有了不一樣的表情，白衣首領勾了勾唇角算是笑，但四周的白衣人卻隨之舉起手中的刀，慢慢形成包圍之勢。
「喂喂喂！不會要動武了吧？」霍季雲一臉驚慌，搖著手，不住往後退。「別這樣嘛，我只是一個才高八斗、知書達禮、英俊瀟灑的普通窮人，肩不能挑、手不能提，這手底下可是疏鬆得緊啊……」
話才說到一半，他一肩膀撞向背後毫無防備的白衣人，而後反應極快地將他往前一推，自個兒攀住牆沿飛身一躍，落到牆的另一面──
「他奶娘的你們這群白衣人真夠奸！」霍季雲瞠大眼瞪著守在牆後的白衣人，一直到白衣首領也翻過牆來，擺明了這場架打定了，霍季雲才耍賴似的盤坐在地上，索性放棄掙扎。「來殺吧來殺吧，要錢沒有要命一條。唉，果然自古俊才多薄命，想想我要獻給皇上的治國策論才寫到一半，為揚州第一美女繪的圖像也尚未完成，竟然就要這麼去了……」
他坐著，白衣人的刀便順勢從他肩上劈去，在說話的空檔，霍季雲身形只微微一動，竟閃過了這一刀。在首領的示意下，更多白衣人朝霍季雲發動攻擊，但他仍坐在原地，眼皮都沒掀一下，只微微抬手，把左方的刀借力導向右方，擋住了右方的攻擊，然後大大方方地往後一躺，所有劈向他身上的刀全部落空。
碰！碰！長腿一伸，前方的白衣人被霍季雲突然抬高的腿踢個正著，連叫都來不及，人就往後飛了出去。彷彿還踢得不過癮，他還順手奪過一把刀，亂無章法的揮著，但這也讓想出手的白衣人亂成了一團。