「芳茵說的倒是沒錯。」沈靜靜替大家斟酒，看著態度始終冰冷的許芳茵。「自從在紐約生活就如魚得水到現在，她已經被大熔爐的食物征服，也被多元藝術征服了，就是她的感情還不知道哪個紐約客能征服？」
「喔？學妹還沒有男朋友嗎？」敖星野表情訝然。
「幹嘛那麼驚訝？人家沒男朋友不行嗎？」沈靜靜伸出食指輕戳他的臂膀。「說真的，你要不要自我推薦一下？」
「靜靜！」許芳茵抬起眼眸瞪視。「你這個玩笑開太大了。」
「好玩嘛！吃飯不就是要說說笑笑嗎？」沈靜靜聳聳肩。
「對不起，我先走了。」許芳茵漠然推開椅子起立。
「哎呀，你生氣囉？」沈靜靜上前攔住她。「別這樣嘛，我只是見到好久不見的同學特別開心，你知道我講話本來就無厘頭，別在意啦。」
「我……我也不是生氣。」許芳茵看了敖星野一眼，含糊解釋。「最近忙新電影的事情很累，明天又有很多會議要開，想先回家休息。」
「唉，我難得過來找你——」沈靜靜牽起她的手。「從費城開車到這裡不算近呢！坐嘛，再陪我聊一下。」
「下次吧。」許芳茵笑著，卻仍堅持離開。「謝謝你請我吃晚餐，下次你來紐約，想吃什麼讓我請你，但是……不要再有不速之客了。」
許芳茵意有所指地看了看敖星野。
「芳茵……」沈靜靜沒想到她對敖星野的敵意這麼深。
「學妹——」這時，敖星野也站起來，明知自己讓她待不下去，他仍以不卑不亢的語氣道：「真抱歉，今晚似乎是我破壞了你用餐的好心情。」
「嗯——」這下換她不知該怎麼回應，許芳茵沒想到他竟然不生氣，還溫和地道歉。
「對啦！就是你，全是你的錯！」沈靜靜喝斥。「你今晚負責送茵茵回家，就當是賠罪。」
「當然，這是我應該做的。」敖星野紳士地微笑著。「早聽說紐約的夜晚不安全，我一定負責送學妹安全到家。」
「不用了，我可以搭地鐵。」許芳茵仍然拒絕。
只是她無法再築起冷硬的牆，再頑固的人也感受到敖星野已經十分退讓，要一個男人如此謙遜並不簡單，她不是不近人情的驕縱女，太欺負人的事她做不來，眼前唯一能做的就是盡速離開現場。
「地鐵也是很危險的，萬一有什麼醉漢還是變態騷擾你怎麼辦？」沈靜靜拍拍敖星野的肩膀。「不管，你要幫我把茵茵安全送回家去，要不然你死定了。」
第五章
許芳茵滿腦的不解，沈靜靜一個勁兒地把敖星野往自己身上推是什麼意思？
這頓晚餐沈靜靜約得匆忙，電話裡只說要來紐約出差，想跟她見一面，從頭到尾都沒提到敖星野這個人，怎麼吃飯的時候他就突然出現了？
一頓飯吃得消化不良不說，連想一個人好好壓壓馬路想事情的自由都沒了！
出了餐廳之後，敖星野一直跟在她身後，不管她擺出再臭再難看的臉色也趕不走他。
許芳茵直覺父親一定給了他很大的壓力，可能是逼他要在期限之內把自己弄回台灣去，不然，若非是壓力大，像他這種在公司裡地位這麼高的男人，怎麼可能容忍得了她的臉色？
「學妹……」敖星野大步走向前，來到她面前。「才吃過飯，走這麼快對消化不好——」
「你不要再跟著我，紐約我比你熟多了。」許芳茵快步穿梭在行人如織的街道上，她壓低嗓子對如影隨形的敖星野道：「要是你下地鐵站還不知東南西北，一個不小心迷路，那可就麻煩了，你還是快回飯店去吧！我一個人回家沒問題的。」
「不，禮貌上我應該送你回去。」敖星野維持紳士風度地道：「剛剛大姐頭都說了，你的安全是我的責任。紐約的治安很差，萬一你真有什麼差錯，像沈靜靜說的——喀擦！我就死定了。」
敖星野一臉認真地說著，一邊還做出利刀在脖子上劃過的滑稽動作，那模樣很突兀誇張，充滿喜劇效果，果真把板著臉的許芳茵給逗笑了。
「拜託！沒那麼誇張好不好？老爸是派你來紐約『押解』我，不是來當我的保鏢。」許芳茵柔放慢了腳步，認真地再次重申。「說真的，你的存在讓我壓力好大，可不可以讓我自由一下？別再跟著我了好不好？」
「這簡單啊，把我當成你的朋友，不是你父親派來的人，這不就輕鬆多了？」敖星野的眼眸滿是誠懇的笑意。「嘿，學妹，我發現你變了，跟以前差很多……坦白說，我比較喜歡以前的你。」
「以前？是多久以前？」許芳茵笑笑，不以為然地回問：「再說以前我們根本不熟吧？」
「在學校的時候，你不會像現在這樣劍拔弩張、氣焰囂張。」敖星野微貼在她身邊走著，他刻意讓她走在裡面，保護她以免被匆忙的路人或車子傷到。
這點細微的小動作，許芳茵察覺了，心中訝異他原來也是個細心體貼的男人，不像他外表那樣的驕傲狂放。
「以前我還是個學生，現在情況不同了，我一個人在外面生活，總要學會保護自己才行。」許芳茵側過臉，望了他一眼，幽幽說道：「我老爸已經不是第一次派人來逼我回去了，你的『前輩』們難道沒跟你說過？他們一定跟你說了不少我的壞話吧？」
「唉，『前輩』們都戰死在許芳茵小姐的手下了，您哪有給他們說話的機會？你聽過死人會說話的嗎？」敖星野兀自笑開來，淺淺的得意掛在他英俊的臉上。
「什麼嘛！你說的笑話夠冷的了！」許芳茵被他的樣子逗笑了，她發現敖星野沉默的時候頗嚴肅，一旦耍起嘴皮子，也挺有可愛之處。
「那是配合你。」敖星野停下腳步，緩言道：「打從和你第一次見面開始，你對我的態度，豈是一個『冷』字了得？」