鈴、鈴——
正想著，屋中的電話突然響起，許芳茵調慢了跑步器的速度，伸手接起掛在牆上的話筒。「喂？」
「茵茵哪，我是爸爸。」電話彼端傳來在遙遠台灣父親的聲音。
「爸？怎麼了？一大早打電話有事嗎？」許芳茵不自覺糾緊黛眉，大白天接到父親的國際長途電話，直覺沒什麼好事。
「你那是什麼口氣？我是你老爸，沒事不能打電話找女兒嗎？」許天豪似乎心情不太好。「唉，下個月我要進醫院做一次徹底的健康檢查，我希望你可以回台灣一趟。」
「爸……」聽到父親命令式的要求，許芳茵無奈討饒。「我怎麼能說走就走？我還在修學位，況且，我手頭上還有工作——」
「你那是什麼工作？」許天豪嗤之以鼻。「你的工作比得上我每天要養活全球幾萬員工偉大嗎？哼！全是些不知天高地厚的廢物，早知道你這麼沉迷，我打死也不會讓你念什麼藝術系！」
「我們不要再吵這個了好不好？」許芳茵沮喪地關掉健身器，擦著汗走下來，她實在不願和父親起衝突，再怎麼說，他總是疼愛自己的父親。
只是，父親近來一直逼她回台灣，可說是什麼奇怪的方法都用盡了，許芳茵簡直快被父親逼瘋了。
「不吵可以，你趁早別再搞那些沒營養的玩意兒，馬上收行李給我回來！」許天豪在電話裡咆哮。「我老了，已經沒什麼體力再打拼了，鈦勇集團愈來愈大，我一個人擔不了那麼多責任，你是我女兒，應該為我分擔……」
「不，我喜歡拍電影，做生意的事情我一點兒也不懂，也沒有興趣！」許芳茵堅決回道：「何況，我不喜歡所有人目光都盯在我身上的日子，我討厭『鈦勇千金女』這沉重的頭銜，回台灣我一定不快樂——爸，請您給我一點自由的空間，好不好？」
「哼！拍電影？就那些不務正業的人渣在鏡頭前作怪，這叫藝術？你就非要搞那些無病呻吟的鬼東西才會快樂？你有沒想過老爸快不快樂？做人家女兒的可以這麼自私嗎？」
「爸——」父親的控訴刺傷她的心，許芳茵哀傷低下頭，微微哽咽。「您就是要這樣逼我，明明知道你的女兒做不到，為什麼要逼我……」
「別說那麼多了。」許天豪這次鐵了心腸。「最近台灣公司這邊要派一個人過去紐約分公司，他會幫忙安排你回台灣的事情。」
「派人？您又要派人來擾亂我的工作？！」許芳茵整個人激動得跳起來。「拜託您不要這樣好不好？我又不是通緝犯，爸，當初是您答應我讓我修完學位的。」
「唉，女兒，老爸怕是來不及了。」
「來不及？什麼來不及？我只要再兩年——」
「不說了……」許天豪重歎了口氣。「唉，電話裡說不清楚，總之，你盡快回台灣。」
喀——
許天豪匆匆掛斷了電話，許芳茵茫然地掛回話筒，呆坐片刻，接著整個人沮喪地倒臥沙發，她不知道父親口中的「來不及」是什麼意思？
過去的半年裡，許天豪也曾經派人到紐約，以他身體不適為由要她回台，但事後都證明僅是一場騙局。
這次，顯然父親再次故技重施，又要派出他在台灣培養的新銳菁英，以視察美國業務為由，進行逼迫自己放棄電影之實。
許芳茵委實覺得灰心喪志，為什麼口口聲聲說愛女兒的父親，卻不願意成全女兒畢生的心願呢？
管他是誰？！要來就來吧！我許芳茵照樣可以過我想過的日子。
勉力打起精神，許芳茵在心裡為自己加油打氣。
怕什麼呢？反正這也不是第一次了，以往來過的幾個都能被自己解決，這次想必也不會例外。
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台北 鈦勇集團營運中心
「敖副總，您真的要調派到美國紐約的分公司？」敖星野的秘書一邊幫他安排機票飯店，疑惑問：「聽說，之前調去紐約的幾位前輩，他們……後來都離開『鈦勇』了——」
「嗯。」敖星野埋首在他離開台北前必須完成的工作，沒有回答。
「去過紐約分公司的，沒有一個有好下場。」秘書憂心忡忡，她端來咖啡，放在他面前。「我聽說，被派去紐約的高層主管都有特別的任務——」
「嗯。」敖星野依然什麼反應也沒有，他端起咖啡，緩緩啜了一口，平和道：「派員出差當然有任務，總不是白花銀子請人去那觀光遊覽。」
「敖副總——你真的一點兒都不擔心嗎？」跟隨他許久的秘書沉不住氣了。「你在台灣做得好好的，自從你入主營運中心的決策小組之後，『鈦勇』的營運蒸蒸日上，未來還大有可能競爭營運長大位，為什麼副總不婉拒總裁的要求？難道副總不怕——」
「怕什麼？怕我踏上幾位前輩的後塵，去了紐約就氣數已盡？你怕我再也回不來這間辦公室？」敖星野從咖啡杯中抬起頭，看著滿臉憂愁的秘書。「虧你跟了我這麼久，竟然對我的能力這麼沒信心？」
「也不是沒信心，只是……前面的例子都不太好。」秘書吞吞吐吐、欲言又止地接著道：「其實……我也是聽其他秘書說的，許總裁的獨生女在紐約，之前的人會離開，似乎都跟她脫不了關係。據說許總裁很希望女兒能回台灣、陪在他身邊，可是大小姐一心只想搞她喜歡的電影藝術，為了爭取自己的自由，她不惜犧牲掉那些為鈦勇打拼的好員工，唉，她實在太任性了啦！」
「呵，你聽說的事情還真不少。」敖星野淡淡一笑。「那是人家的私事，做員工的只需要把分內的事情做好就好。對了，你先把這幾天的行程表給我看看。」