迪生注視著他。「昨夜我遇到一個梵薩術修行者。他的功夫不錯，而且相當年輕。」
義泰突然揚起眉毛。「你是說你遭到攻擊?梵薩弟子的攻擊?」
「是的。」
「在倫敦這裡?」義泰看來大吃一驚。「但這太令人吃驚了，而且不太可能。倫敦目前只有我一個梵薩大師。你也知道，我幾年前就不再收新弟子了。」
「我可以從你的反應推斷他不是受雇於你嗎?」
「他當然不是。」義泰嗤鼻道。「你怎麼會認為他是?」
迪生微微一笑。「因為就像你指出的，你是倫敦唯一的梵薩大師。我只是在排除所有顯而易見的可能性。我確實想過你可能另外派人監視梅夫人的家，而他可能不知道我也在替你調查。」
「如果我有那樣做，我一定會告訴你。」
「那麼我們不得不假設這個梵薩小弟子的僱主另有其人，而這位神秘僱主也在尋找秘方或秘笈。」迪生平靜地說。
「你沒有問他嗎?」
「我跟他交手的時間很短。」
「什麼意思?」
「他發現我也是梵薩弟子後就棄戰逃逸了。」
「嗯。」義泰沉吟片刻。「你知道你在暗示什麼嗎?」
「有別人在尋找秘笈嗎?是的，我知道那有什麼涵義。」
義泰坐立難安似地扭動身子。他不安地看迪生一眼。「我們不得不假設這個人尋找秘方或秘笈的動機並不純正，否則他派弟子或親自前來倫敦時一定會立刻跟我聯絡，告知我他想要參與秘笈的搜尋。」
「是的。」
「但他並沒有那樣做，由此可見他不再尊重梵薩傳統。如果他確實存在，而且存心隱瞞身份，那麼想要找出他恐怕會很困難。」
迪生苦笑一下。「我承認想要找到存心躲藏的叛離份子並不容易。他的年輕弟子卻另當別論。」
「什麼意思?」
迪生放下空咖啡杯，從椅子裡站起來。「不可能有太多年輕毛躁的梵薩術修行者在倫敦活動。找到他不會太困難。到時應該就能查出幕後主使者的身份。」
「啐，別浪費時間了，迪生。我們不能節外生枝。眼前最重要的就是比這個叛離份子先一步找到秘笈。」義泰用指尖互相輕拍。「如果我們失敗，那麼我最後的梵薩修行也將功虧一簣。」
「葛小姐，你跟艾氏虎姑婆見過面了嗎?」魏巴瑟微笑著把椅子搬到愛瑪身旁。
他挨近愛瑪，以免他的聲音被談笑聲淹沒。劇院包廂此刻人滿為患。幾個上了年紀的愛慕者人手一杯香檳地趁幕間休息時過來向蕾蒂獻慇勤。他們全部擠在她豐滿的胸脯旁邊。
愛瑪穿著另一件低領的綠色衣裳，金色的緞飾巧妙地遮住她的乳頭。當她問到可不可以在領口多加點蕾絲時，蕾蒂和裁縫師都向她保證酥胸半露是目前最流行的款式。愛瑪暫時拋開疑慮，心想自己哪裡懂得流行的事?她以前是貴婦的伴從，而不是衣著時髦的貴婦。
魏巴瑟在包廂出現時嚇了她一跳，因為她正忙著觀看在對面包廂裡上演的好戲。
「虎姑婆?什麼虎姑婆?」愛瑪從觀劇鏡裡看到迪生彎腰親吻蘭妲的手，他慇勤得有點過分的態度使愛瑪忍不住皺起眉頭。
先前他們討論時都覺得這個主意不錯。迪生趁幕間休息時去蘭妲的包廂跟她聊天，設法誘她談談她的過去。
一切都按計劃進行，但愛瑪發現她不喜歡迪生那樣逗留在蘭妲身旁。他沒有必要坐得離蘭妲那麼近，近到她能夠用手指輕拂過他的大腿。愛瑪從那個看似不經意的動作裡嗅出濃濃的勾引意味。
「我指的是艾薇麗夫人，」巴瑟話中含笑地說。「你未婚夫的祖母。她今晚也來了，大概是衝著你來的。」
愛瑪大吃一驚，放下觀劇鏡，轉頭凝視巴瑟。「什麼意思?她在哪裡?」
「就坐在對面第三排的包廂裡。」巴瑟微微偏頭指示方向。「左邊數來第四個。你一定看得到她。她身穿淡紫色的衣裳，拿著觀劇鏡對準你。」
「劇院裡好像有一半的人都拿著觀劇鏡對準我。」愛瑪嘀咕。另一半的人則在看迪生和蘭妲，她心想。
但她還是望向第三排從左邊數來的第四個包廂。她看到一個身材嬌小但令人望而生畏的紫衣貴婦。艾夫人的觀劇鏡確實對準愛瑪。
「謠傳她和迪生互相鄙視。」巴瑟低聲說。「不幸的是，在兒子去世後，私生孫子成為艾夫人在這世上唯一的親人。」
「他也只有她這個親人。」愛瑪喃喃自語。
「自從你的未婚夫插手挽救瀕臨破產的艾氏產業之後，他們兩人就處於交戰狀態。」
「我知道他們的祖孫關係有點緊張。」她謹慎地說。
「那樣說太輕描淡寫了。」巴瑟揚起一道眉。「迪生的父親對財務或艾氏產業不太感興趣。事實上，維禮在牌桌上賭光了他繼承到的所有財產，後來又在騎馬時跌斷了頸子。」
「我知道那些歷史。」愛瑪說。「我認為我的，呃，未婚夫很了不起，在他父親去世後挽救家族產業。」
巴瑟呵呵低笑。「那可不是出於親情或慷慨的舉動。大家都認為他那樣做是為了羞辱艾夫人。」
「羞辱她?那樣的舉動怎麼會是羞辱?」
「據說他想逼她在上流社會公開承認他。那當然是她最不願做的事，畢竟他的存在令她感到難堪。她寧願退出社交界，也不願假裝很高興有他這個孫子。」
「真糟糕。」
「據說迪生酷似他的父親。薇麗每次看到他就像看到維禮，而且是不同的個性下可能造就成的維禮。那想必很令她痛苦。」
「這對他們兩個來說都很可悲。」
巴瑟笑了笑。「葛小姐，你的心腸太軟，你不懂上流社會的習性。我向你保證，迪生和薇麗都沒有把時間浪費在自悲自憐上，他們勾心鬥角得不亦樂乎。」
愛瑪看到艾夫人放下觀劇鏡，轉頭對身旁的胖婦人說話。她看不清艾夫人的表情，但從她僵硬的舉止裡可以看出巴瑟說的並不對；她一點也不喜歡跟孫子勾心鬥角。愛瑪不靠直覺就知道艾夫人非常不快樂，可能還非常寂寞。