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熱……
又熱又干……
原以為在國外待得久，對大陸型乾燥氣候不陌生了，但當她踏到荒山禿嶺、礫漠遍佈的內陸土地後，她才知道，自己的身體還是比想像中要嬌弱太多了。
鼻腔裡呼吸的是極度缺乏濕氣的燥熱空氣，頭頂上掛著她完全不敢抬頭看一眼的熾熱大太陽，就算穿著長袖、戴著帽子，也抹過防曬乳，唐綿綿還是覺得從頭到腳的皮膚，已經被熱陽干風給吹蒸得像顆脫了水的干橘子。
他們一行七個人，在教授的帶領下啟程，搭機飛到遙遠的烏魯木齊時已經深夜，在當地休息一晚後，隔天下午又馬不停蹄地轉搭夜臥火車，一直到第二天清晨，才到達敦煌柳園站。
出了車站，再由敦煌研究院派來的人車，將他們接到莫高窟旁的「莫高山莊」安頓。
好不容易到達山莊，下了車，唐綿綿臉色發白地捂著胃蹲在路旁。
「綿綿……妳還好吧？」方泰格看她的嘴唇發白，忍不住遞來一罐水給她。
她無力地搖搖頭，才喝了一口水，覺得胃部變得更沈，又把水還給他。
「妳要多喝一點水，否則會中暑。」
想起他曾經冷著臉告訴她吃了苦不要抱怨，因此她不說話，仍然只是搖搖頭。
此刻，她覺得皮膚乾熱、頭痛無力，猜想自己可能已經中暑了，但她臨行前賭氣地說她能吃苦，不會給他造成麻煩，所以現在只好忍住所有的不適，不敢讓他知道。
「妳……身體不舒服要說。」他站在一旁，想扶又不知該怎麼辦，臉上露出一絲掛慮。
「……嗯。」想起出發前他對她擺的冷臉，她心裡還是有些疙瘩，愛理不理地應了一聲後，慢吞吞地站了起來。
「美女小管家，這裡吃的、喝的不比在家，教授說很多人來了這裡，容易水土不服，有什麼不舒服一定要說，瞭解嗎？」魏少麟也靠了過來，關切她的狀況。
「謝謝你，我知道了。」基於禮貌，她開口對魏少麟微笑道謝。
方泰格看看她，又看看魏少麟，想開口說什麼話，又吞了下去，然後臉色難看地轉過身去，幫忙其他人將大家的行李從車上提下來。
唐綿綿看他頭也不回地拋下她走開去忙，心裡一酸，眼淚差點掉下來。
魏少麟將他們兩人的舉動看進眼底，臉上閃過一抹心虛愧疚的神色。
他察覺到先前曾經跟她說他和方泰格在交往的玩笑話，似乎開大了，造成了他們兩人之間的誤會。
看樣子，他得找時間跟她澄清一下。不過這時候不太適合解釋，想想還是等一會兒再跟她說清楚好了。
「各位好，我是古嘉芸，從台灣來這邊作研究的博士生。聽研究院的人說，簡教授已經到了，是不是？」一道清脆開朗的女性嗓音響起。
眾人抬頭，見到一位渾身帶著自信瀟灑的清麗女子，一身輕簡隨意的打扮，戴著寬緣的帽子，正笑容可掬地看著他們，大家的眼睛不由得一亮。
唯獨方泰格一人，在見到古嘉芸時，整個人僵在原地，露出又驚又喜的奇異表情。
唐綿綿注意到他的異樣反應，忍不住瞧向那個女孩。
教授開心地迎上去。「唉呀，妳就是我老友說的得意弟子嗎？這一個月就要麻煩妳了！」
「老師別這麼說，我也才比你們早到半個月而已，到時還要老師指點一下呢！你們一路辛苦了，能遇到家鄉來的人，真是高興！」古嘉芸開心地和教授握手。
「我來跟妳介紹一下，這些人都是雕塑界有名的藝術家。」教授帶著她一個一個介紹。
當她來到方泰格面前時，方泰格嗓音沙啞地先開口打招呼。
「嗨，嘉芸，好久不見。」他的笑容裡有緊張、有激動，還有一抹唐綿綿完全不瞭解的期待。
古嘉芸先是好奇地看著他，過了三秒，終於認出了他。
「你……方泰格？！」她不敢置信地指著他。
方泰格露齒一笑。「是我。」
「哇！竟然是你！」古嘉芸尖叫一聲，興奮地撲到他身上，他也開心地攬臂摟住她一起大笑，看得一旁的單身漢吃味極了。
「咦？你們認識啊？」教授也露出驚異的笑容。
唐綿綿看他們熱情地抱作一團，不由得白了臉，僵在原地。
魏少麟瞧瞧她怔愣的表情，又瞧瞧前面故人重逢的感人戲碼，覺得他的澄清在此時已經顯得多餘，根本不必他去自動請罪了。
親眼見到方泰格當眾抱住一個漂亮的女人，比其他人一百句故意讓她會錯意的打擊都要來得大。
何況，這個突然出現的漂亮女人，還是方泰格當年曾經暗戀過的校花哩！
唐綿綿知道了以後，不知道會不會哭出來？
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瞧著飯桌上緊緊相黏、話說不完的一對人兒，唐綿綿覺得胃更沈了，甚至有種欲嘔的不適感，完全吃不下飯。
「你們兩人以前是高中同學？」
「我們是隔壁班的，他以前還暗戀過我呢！」古嘉芸直率地笑著。
「嘉芸……」方泰格被揭了底，忍不住紅了臉。
唐綿綿低下頭去，默默喝了一口茶。
她跟他也是高中同校啊……只是，他不認識、也沒注意過有她這個一直暗戀著他的學妹存在……
「你想否認？你同學還說你要追我，結果我等了半天，也沒看你有追求的舉動，真是氣死我了。」古嘉芸提起以前的舊事，語氣真真假假，瞥他的那一眼像埋怨又像開玩笑，神情俏皮，惹得眾人直笑，氣氛十分熱絡。
由於她的態度自然，方泰格也拋開芥蒂，開起自己的玩笑。
「誰教妳要說妳喜歡的是有男子氣概的男生，不是我這一型的，害我當時一聽就怯步了，一直傷心到現在呢！」他的態度也是真真假假，完全聽不出是認真的，還是開玩笑。