「你在懊惱什麼？只不過談一場戀愛，又不是叫你上戰場。既然機會難得，為何不放開心胸去試試看？」雪湖改變策略地勸她。
「你說得倒容易。」她煩擾不堪地重新坐回位子。
「也沒你想的那麼難啊！難道你對羅青彥沒有一點心動的感覺？他的碰觸讓你覺得很噁心嗎？還是他的吻技很糟糕？所以你根本不想和他交往？」
夏桐臉紅地避開姊姊的刺探目光。「不是啦，他的吻技一點都不糟糕。」
就是這樣才讓她煩。要是他真如姊姊講的那樣令人生厭，她大可一口拒絕。
「那你在煩什麼？」
她猶豫了一下，若有所思地看看雪湖。「姊，你談那麼多次戀愛，難道都不會害怕？」
「害怕什麼？」
「萬一自己不如他預期的那樣美好，怎麼辦？萬一他讓我心碎，怎麼辦？」她咬著下唇，蒼白的臉色讓雪湖明白妹妹是真的為此擔憂。
她歎氣，上前摟住妹妹的肩膀。
「通常都是男人擔心害怕他不如我的預期，所以這問題你問錯人了。」
夏桐乾笑一聲。雪湖也跟著輕笑。
「至於你害怕他讓你心碎，這一點，我也無能為力。我不能告訴你愛情都是美好的，它也有許多其他的面貌，但這一切都得你自己去發掘、去品嚐。如果只因為怕愛情的苦，就躲避愛情的降臨，損失一嘗愛情的甜蜜的機會，那未免太愚蠢了。」雪湖說。
「人活在世上所追求的，除了活著，就是愛與被愛。家人的愛、朋友的愛、情人的愛，這些都是不可缺乏的。與其安全卻孤獨地活著，我寧可選擇愛得傷痕纍纍。至少我愛過，至少我曾經擁有。如果沒有失去，愛就不會那麼可貴。」
她看著妹妹。「如果你沒有踏出這一步，你永遠不會知道你會失去什麼，不是嗎？」
凝望雪湖美麗的臉，夏桐第一次覺得姊姊比她成熟又有智慧。她們兩姊妹是如此截然不同，她平凡內斂、雪湖光芒四射；她保守穩健、雪湖勇於冒險。儘管如此不同，卻成為姊妹，家人就是這麼奇妙且無法抗拒，只能接受並彼此找出對方的好，然後欣賞它。
她歎口氣，放鬆地把頭靠在雪湖身上，聞著她好聞的香味。
「是不是每個女人遇到愛情就會變笨啊？」夏桐低喃。
「就我所知這種疾病無關男女、老幼，只要是人，一碰上愛情就會變成神經兮兮的老太婆，智商直線下降到零以下。」
「可是，我看你應付得很好嘛，從來沒見你為愛傷腦筋過。」
「我例外。」
「哼！我倒想看看哪天你為愛失魂落魄的模樣。」
「永遠不會有那一天。」雪湖答得無比自信。「我是戀愛達人。」
「是嗎？我們等著瞧。」
雪湖看了妹妹一眼，緩緩露出笑容。「對了，你的羅青彥特別交代：明天如果你睡過頭，他會按喇叭提醒，直你醒來出現在他面前為止。」
夏桐不高興地抬起頭瞪著她。「可惡的傢伙。」這句話不只罵羅青彥，還包括自己的姊姊。
這一回合，經驗老到的雪湖獲勝。
第八章
星期六早上八點整，羅青彥趨車按著地址拐進夏桐家的巷子。他謹慎地看著門牌號碼，緩緩前移。
當他看見夏桐臭著臉坐在自家門前的台階上，著實鬆了口氣。
雖然昨天強勢地告知今天的旅遊計劃，並幸運地從她姊姊那兒得到她的地址及家裡電話，但對於她是否會乖乖配合，他一點把握都沒有。
他停在她面前，下車接過她手上的紅色旅行袋。「早安。」
夏桐沒好氣地看他一眼，不想承認穿著蘋果綠polo衫和卡其色長褲的他看起來神清氣爽帥呆了。
他替她打開門，看著她一言不發地坐進車裡，然後自己也迅速上車。
車子一離開小巷子，就緩緩加速往羅青彥公司的方向駛去。
「我還以為會等很久。」他謹慎地看她一眼。不知道此時和她說話會不會被炸得一身灰？
「你都威脅我若不準時就按喇叭直到我出現為止，我怎敢不從？你不要臉，我還要做人。」她沒好氣道。
「按喇叭？我不記得自己這麼說過。」他皺眉道。
「你沒說？」夏桐放開交抱的手轉頭看他，腦裡迅速理解一切。「好哇！黎雪湖你竟然假傳聖旨，看我回去怎麼修理你！」
羅青彥好笑地看她一眼。「看起來你們姊妹感情不好。」
「你才跟你的兄弟姊妹感情不好。」夏桐反唇相稽。
羅青彥停頓了一下，才說：「我沒有兄弟姊妹。」
夏桐倏地停止所有動作，包括呼吸。她只能呆愣愣地看著他。
羅青彥快速瞥她一眼。「順便一提，我也沒有父母。」他呼出肺裡的氣。「我是從石頭裡蹦出來的。」他試圖打趣道，但沒成功。
夏桐小心翼翼地開口：「我很抱歉，我不該那樣說。」她吞了吞口水。「你是孤兒？」
「沒那麼曲折離奇。我知道爸爸媽媽是誰，在我十歲之前他們都還在。他們只是……過世了。」他或許沒察覺自己的聲音變得又平又硬。夏桐能體會他說出這些事時，心裡被包覆卻不曾消失的傷痛。
「我很難過。」
「不需要。」他發覺自己答得太快，聲音也太尖，清了清喉嚨，又說：「逝者已矣，那些都過去了。」
夏桐低下頭，抿嘴不語。良久，兩人之間只有冷氣運作的微微聲響。「在我國二要升國三那年的暑假，我媽媽也過世了。」
他轉頭看她，她的側臉平靜疏遠，有種似曾相識的哀傷與堅強，他常常在鏡裡看到相同的表情。
她抬頭和他的視線接觸，某種神秘的力量連結了兩人的心。在那一刻，他們靠得好近，比擁抱還親密，還令人心動。
不需要再多說什麼，其他的話都是多餘。淡淡一句，彼此就能瞭解並體會對方曾有的遭遇及感覺。
不一會兒，他們和羅青彥的同事會合。夏桐拋開心裡的不愉快，不管是羅青彥霸道地替她報名，還是雪湖故意設計讓她參加旅遊，既然人都來了，就應該親善地面對他的同事，放開心享受接下來的旅程。秘書辛棣跑來和她寒暄，將她的先生及兩個孩子介紹給她認識，然後主動把她介紹給幾個親切好相處的同事。