「沒關係，小孩子就是要玩在一起才不會那麼容易怕生。紅袍，叫阿興幫你把那些玩具拿到娘這裡的偏廳，你們兩個一起玩。」
「娘！」他扯開嗓門大聲抗議，卻換來陸夫人更嚴厲的斥責。
「難不成你想要我告訴你爹，說三天前將他最心愛的花瓶打破的人是你嗎？」
「哼！」聽到母親提起他的把柄，他再不甘願也只好悶不吭聲地轉身跺步踏入偏廳。
陸勻香心想，讓滌香有同伴一起玩耍，也許對他或多或少會有幫助，雖然她不是很喜歡這個小霸王，不過細心的嬸嬸想必也是想到這點，才會叫人將玩具搬到隔壁房間以便監督，她相信應該不會出什麼紕漏才是。
聽以她輕推著弟弟的肩膀，鼓勵他一起過去。
「不然，我也一道過去好了。」陸銀針一手拿起放置於膝上的刺繡，一手牽起堂弟的小手，對母親與堂姐說道：「反正我可以一邊刺繡，一邊看著他們。」
「啊！這樣也好。」陸夫人對女兒的提議表現得異常欣喜，因為今天她要陸勻香姐弟前來，除了關心他們之外，另有一項重要的目的。
而陸勻香也從嬸嬸不同以往的態度，隱約猜到她必然有要事對自己說，所以便端坐在一旁的椅子上，等待嬸嬸將話導入正題。
「咳，對了。」陸夫人清了一下喉嚨，續說道：「不知道你們茶莊這一季的收穫好不好？」
她觀察著嬸嬸的臉色，怡然地回道：「謝謝嬸嬸的關心，雖然今年春季的雨水不是很豐沛，不過製出來的茶品質不輸以往，我想應該可以在這次大會上取得不錯的名次才是。」
「你叔叔跟我也很擔心今年的雨量，會不會對你們的收成有什麼不好的影響，沒有影響的話是最好的了。嗯……還有一件事，我不曉得方不方便開口？」
終於要進入正題了，陸勻香心想，不過她還是保持著平淡的態度。
「嬸嬸，勻香將您視為親娘，有什麼話您就直說好了，勻香絕對不會介意的。」
「聽到你這麼說，嬸嬸就放心了。我知道自從你帶著滌香搬出去之後，在那邊的生活相當辛苦，你不僅要照顧不會說話的弟弟，還要打理茶莊所有大小事務，這些對一個正值雙十年華的年輕女子來說實在太過沉重，你叔叔跟我很擔心你再這樣下去，會不會有一天累壞自己的身子，所以……」
她隨即明白嬸嬸意有所指。其實自從她十五歲及笄之後，便不斷有人前往善祺茶莊向叔父和嬸嬸提親，可是每次都被她以茶園經營未果，還有幼弟仍需照顧為由拒絕，直到她的兩位堂妹陸續成年，才逐漸轉移目標到她們身上，大堂妹碧羅前年出嫁，接下來該輪到二堂妹銀針吧？
「可是嬸嬸，勻香自覺還沒有做好出嫁的準備，況且滌香的病情最近才逐漸好轉，我著實放心不下。」
「勻香，不是嬸嬸要說，你的歲數也不小了，再這麼拖下去，你要叔叔跟嬸嬸怎麼對你過世的父母交代？如果是擔心嫁妝不夠豐盛，你放心，有叔叔在，他絕對會讓陸家的子女風風光光地嫁娶成家；要是擔心滌香，嬸嬸也已經跟你叔叔商量好，一旦等你嫁出去後便會將他接回這裡住，待他如同親子。等他長大，也會將陸家產業全數交回他的手上，並幫他娶妻成家，這樣你還有什麼不放心的？」
「可是……」這些理由依舊說服不了陸勻香。
她知道男大當婚、女大當嫁的道理，可是她實在舍下得留弟弟一個人孤零零地住在叔父家，更何況要讓陸記茶莊揚名天下的理想還沒達成，她實在不甘心就此拱手讓給叔父，然後出閣嫁人。她實在不甘心啊！
正當陸勻香在內心思索該如何回拒時，偏廳忽然傳出一陣孩童的吵鬧哭聲。滌香哭了！她趕緊起身衝進偏廳一探究竟。
「發生什麼事了？」她一進偏廳就看見陸銀針跪在地上，摟著放聲大哭的陸滌香不住拍背安慰，而一旁的陸紅袍也不遑多讓，一屁股坐在地上撫著臉頰放聲大哭，家僕阿興則是焦急地蹲在小少爺身邊，似乎在查看他臉頰的傷勢。
「你們怎麼了？怎麼都在哭？」陸夫人隨之走進，不明白眼前所見為何事。
陸勻香趕緊上前自堂妹手中接過弟弟，陸滌香倚進姐姐的懷抱裡，邊哭邊用手指著地上一團被揉爛的白紙。
「嗚……嗚嗚……」
「滌香，乖，別哭，是不是哪裡痛痛？」陸勻香心疼地問道。
「他、他才不痛呢！娘，滌香用手抓我的臉，你看！」陸紅袍掙脫了阿興的手，轉身奔進母親懷裡邊哭邊告狀。
「究竟是怎麼回事？」陸夫人低頭查看愛子臉頰上的傷勢，發現除了一小塊紅腫抓痕外，並沒有其餘嚴重外傷。
「娘，他們兩個人本來拿著不同的玩具，坐在不同地方各自玩耍的。我想這樣應該不會有問題，就專心做我的刺繡，沒想到隔了一會兒，就看見弟弟在搶滌香手上的東西，滌香搶不過他，所以就伸出手往他的臉上抓去，等我看見要阻止已經來不及了。」陸銀針解釋來龍去脈。
豈料陸紅袍不滿意姐姐的說法，辯解道：「我又沒有搶他的東西，我只是想借來看看而已，不管我怎麼跟他說，他都不回答，我以為他默許了，就把東西拿過來看，沒想到他出爾反爾伸手要將東西搶回去，可是我還沒看夠啊！他還是一直跟我搶，最後居然還用右手抓傷我的臉。阿興都有看到，對不對？！」
在小主人的怒目注視下，阿興只好趕緊點頭表示同意。
陸滌香聽見堂哥誣陷他，可是他無法說出自己的意見，只能哭得更大聲來抗議堂哥的逃脫之詞。
「真的是這樣嗎？」陸夫人瞪了阿興一眼。
在陸夫人的逼問下，阿興臉都紅了，遲遲不敢再作回應。