"流言？"
"沒錯！只有流言能飛速的傳到各地。"梅九娘利落的幫杜微擦上胭脂。
"姐姐？"杜微一頭霧水的任由梅九娘擺佈。蘇放此時還行蹤未明，現在打扮是不是太急了？
梅九娘卻只是笑，"我們準備以美色佔據酒莊吧！"
※ ※ ※
流言的威力果然驚人！
在離酒莊數千里遠的一處客棧，人們正津津樂道最新的八卦。"你聽說了嗎？酒莊已經易主了！"
"真的？"聽見的人莫不瞪大眼睛，"酒王居然讓出酒莊？"
另一個人嗤之以鼻，"酒莊的釀酒法一直是不傳之密，就算蘇莊主願意拱手讓出，只怕接手的人也擔不下來！"
"對呀！"旁邊的人立刻附議，"酒莊年年需要上貢名酒進京，萬一口味有異，惹來的是抄家滅族的殺身之禍啊！"
"那你們就錯了！"一直默不吭聲的人，也興致盎然的加入。"聽說接手的是一名美若天仙的女子，她立下賭約，要是有誰能以瑤琮酒贏過她，那她就奉上瑤琮酒的釀酒秘方；要是以紹興酒贏過她，就奉上紹興酒的秘方；其他諸如即墨老酒、滬州老窖，甚至玉冰燒、碧芳酒等，只要是酒莊裡的酒都行。大美人還說啦，不只是釀酒秘方，連選麴制麴的竅門都一併奉送，讓尋常人家都能釀出跟酒莊味道一般無二的名酒！"
"真的？"大夥兒交頭接耳，嘖嘖稱奇。"看來新任莊主不僅酒量驚人，還洞悉酒莊事宜。"
"那可不！消息一傳出來，酒莊門庭若市，每天搶著要跟新莊主拼酒的隊伍，綿延數里之長呢！"
"那－－可有人贏？"
"唉！至今仍無一人獲勝。不過，能親眼見識天仙般的莊主，也算不虛此行了！"
"真的？我猜啊，那個新莊主搞不好是狐狸精變的，要不然怎麼會有辦法探知酒莊釀酒之秘，又千杯不醉？"
"酒王呢？"旁邊一道聲音問，"酒王就任由人家將他蘇家百年基業揮霍一空？"失去了釀酒的秘方，今後人人都能自立酒莊，那天下第一名莊還有何意義？
第一個人壓低聲音說："我告訴你們，可不能說出去喔！聽說新莊主正是酒王的愛妾，她在酒王酗酒暴斃之後，又勾搭上了李管事，因此才能將整個酒莊玩弄於股掌之間。"
"酒王死了！？"大夥兒目瞪口呆。
"怪不得會讓一介女流接下酒莊！"
"紅顏禍水啊！"
角落裡一名神情頹廢的酒客搖搖晃晃的站起身，走到櫃檯。"掌櫃的，算帳。"
掌櫃求之不得的在算盤上迅速撥弄。這個客人坐在那個位置已經一個月了，
他每天就是喝酒，勸也勸不走，奇怪的是店裡的酒都快被喝光了，他卻始終沒有醉倒，現在終於等到他願意結帳了！他掏出一大錠金子，"不必找了。"
掌櫃喜出望外，迭聲說："謝謝、謝謝！客棺慢走。"這樣喝了一個月的酒，依然不吵不鬧的客人，雖然怪了點，可還是不錯的。
他臨走之際，突然轉過身來，"你們店裡的屠蘇酒還不錯，美中不足的是缺了一味當歸；另外，下回釀羊羹酒時，記得用未足二歲的小羊肚來釀，味道會鮮美些；至於玉髓酒……呃……"他打了一個酒嗝接著說："別再貪小便宜硬以九斤的糯米製成一斤的大麴，要整十斤才會發酵完全。"
掌櫃瞠目結舌的望著跨出店門的昂藏背影。
他……他……他究竟是誰呀？
※ ※ ※
蘇放終於回到酒莊了。
他一路上聽到關於酒莊"新莊主"各種版本的流言，共通點都是：她很美、酒量好，贏了她就能獲得蘇家的獨門釀酒秘方。
他瞇起眼睛，望著眼前密密麻麻的隊伍。
天曉得？就連李管事都不知道那些秘方啊！
這新任莊主是從哪裡冒出來的？
如果是李管事要篡位，他無所謂，畢竟當初離開酒莊，他便無意再回來。李管事忠心耿耿的待在酒莊二十幾年了，莊主這個位置，他得之無愧。
可這傳聞中美如天仙的女莊主是何方神聖？居然連李中都會被蠱惑住了？
他願意將酒慶留給李中，可未必代表任何一個人都能接收。酒莊畢竟是蘇家先祖傳下來的基業啊！
心底突然有一道聲音掠過－－
會是微兒回來了嗎？
杜微很美，她知道所有秘方，她酒量不錯－－以果露酒而言。重要的是，唯有她才會讓李管事心甘情願的任由她為所欲為。
會嗎？
蘇放愣愣的立在家門口。
他親眼見到她的屍首了呀！雖然面目皆非到令人不忍卒睹，可腕上戴著的白玉鐲卻千真萬確是他送的。
心底又有一道聲音小小聲的辯駁－－可是對於那副身體，你根本毫無感覺！
是呵！正因為沒有感覺，所以他放逐自己，不能理解為什麼當深愛的人變成一副屍首後，他便徹徹底底地忘了她！
不能原諒自己、不願欺騙自己，於是，蘇放選擇遠走高飛，再也不回這個傷心地。
但－－有沒有可能，即使只是微乎其微的可能－－他的微兒沒死，真的回來了！
失神的蘇放兀自停在門前沉思，惹來後面眾人的不悅。
"喂！我們可都是排了幾天幾夜的隊伍，你可不許插隊！"
他皺起眉頭，難道堂堂酒王連回自個兒的家都不成嗎？
門外的吵雜引來李管事，一見到蘇放，立刻衝至面前緊緊的拉著他的袖子，高興的回頭嚷著："莊主回來了！莊主回來了！"
蘇放心裡流過一絲暖流。李管事還是這般忠心！
李管事睥睨著爭吵不休的眾人，不耐的揮揮手。"你們都回去吧！"
"可是我們都是要來參加喝酒比賽的！"
"我要贏得秘方回去！"
"對呀！"
在莊主的斜睨下，李管事忸怩無措，故意兇惡的對門外眾人說："我們莊主已經回來了，先前的比試就此作罷。"他掄起拳頭窮兇惡極的說："再不走我就報官說你們騷擾酒莊！"