唉！梅九娘暗自歎息。貪生怕死的人她見多了，這杜家－－犯的是抄家大罪哪！
"妹子，凡事還是謹慎點好。我想，待會李公子來時，你先不要暴露身份，讓為姐的先試他一試可好？"
毫無頭緒的杜微點頭，欺騙李公子雖然不妥，然而，她的確不能冒被密告的險，萬一行蹤曝光，不只她們主僕二人會有危險，就連好心收留她們的梅姐姐都會受到牽連。
迎春匆忙從門外跑進來，氣喘吁吁的說："來了來了，姑爺來了！"
杜微連忙瞪視，"迎福！"
迎春趕忙摀住嘴巴，"對不起！公子，迎福一時太興奮，才會……"
杜微板起臉來斥責："我跟你說過多少次了，好在是在梅院，若是在外面，這下怎生是好？"
迎春連連點頭，跪下來自打耳光，"迎福不敢了！再也不敢了！"
杜微眼眶微紅，迎春打小就服侍她，要不是四面楚歌，也不會對她如此疾言厲色。
"好了，起來吧。下回再犯，看我不把你趕出梅苑！"梅九娘半真半假的威脅，她同樣以維護杜微的安危為第一考量。
待迎春站起來，梅九娘問道："李申來了，是嗎？"
"對對對！"迎春這才記起，"我剛剛在前廳聽到昭嬤嬤要春喜來梅苑問你見不見李公子，這才連忙衝進來。"
梅九娘嫣然一笑，"見呀，當然要見！"她轉頭對杜微說："妹子，就暫且委屈你假扮我遠房表弟；迎春還是書僮迎福。讓我們先探探李申的口風吧！"
"就依姐姐安排。"
※ ※ ※
李申由婢女引進梅苑，見到巧笑情兮的梅九娘一時驚為天人。
"久聞挹歡院梅九娘艷冠群芳，今日一見果不虛傳！"
這人，好輕浮！梅九娘不動聲色，笑著為站在一旁的杜微介紹："這位是李布政使的長公子－－李申李公子；這位是我的遠房表弟杜浼，杜浼剛由北地而來，是到此投親的。"
"杜兄弟你好，在京城裡若有需要為兄幫忙的地方，請別客氣，為兄自當傾力而為。"李申敷衍的對杜浼微笑示好。
杜微艱難的回以一笑，她也看得出來李申整個心思都在梅九娘身上。這真的是自己仰望終身的夫婿嗎？
梅九娘推說是因為仰慕李申，才不得不出此下策冒充是李申的家人，誘他前來梅苑。李申聞言樂不可支，直認為自己是天外飛來艷福。
用餐過後，李申還想再留，梅九娘卻推說身體不適。
"那－－我明日再來？"
梅九娘悄悄瞄向杜微，後者不著痕跡的點點頭。"也好，九娘明日恭迎李公子大駕。"
李申走後，梅九娘卸下掛了一個晚上虛偽的笑容，忿忿難平的拍桌子，"這種人！哼！"
杜微虛弱的坐下來，"姐姐，委屈你了。"梅九娘已然是紅牌歌妓，平日能夠進她梅苑、與之交往的都是些達官貴人。李申雖然堪稱一表人才，卻構不上人中之龍，如果不是為了她，梅姐姐也不必虛與委蛇。
梅九娘擺擺手，"自己姐妹，甭跟我客氣了。你接下來打算怎麼做？"
杜微起身，走到窗邊，望著天上皎潔的月光，幽幽的說，"李申雖不成材，總也是我唯一的依靠。"
"什麼！"梅九娘雙手一拍桌子起身站起，走到她背後，"這樣的貨色你也嫁？"
"姐姐。"杜微轉過身來，"媒妁之言、父母之命。再說李申雖非人中龍鳳，秉性也還良善。杜微家遭橫禍，只求李申能不棄不離，哪還有什麼要求呢？"
才十五歲哪！竟要承受這麼多殘酷的打擊！
"妹子！"梅九娘心疼的攬著她，"姐姐身在娼門，表面雖然風光，內心實則寂寞。世間男子，願共禍者少。莫說你與李申只有襁褓中指腹為婚，即便是結髮妻子，遇此劫難恐怕都將休離，以免惹禍上身！姐姐尋尋覓覓，一直不肯脫籍，就是因為有情郎難尋啊！"
捧起杜微白皙的臉龐，梅九娘溫柔的說："當初我為家人墮落風塵，孰料弟妹在各有所歸之後，竟言明不願跟曾經為娼的我再有瓜葛。滄桑歷盡，姐姐覺得還是妹妹貼心。這幾年姐姐攢了不少錢，好妹妹，讓我們拋下這一切，尋個渺無人跡的地方終老吧！"
不是不曾付出感情，卻一再受人玩弄。年華漸去，梅九娘對於男女之情愈來愈淡薄。
杜微深受感動。自從家遭變故之後，親戚朋友莫不撤清關係，梅九娘知悉所有因由，卻仍然真情以對，這份情義，教人如何能償？
"姐姐，如果杜微不是身繫傳承杜家血脈的重責大任，杜微亦願意隨姐姐避居世外。然而，正因為杜微身為杜家僅存命脈，方不得不尋夫婿至此。只要……只要李申不棄，那麼小妹就必須為杜家傳後。"
杜微抬眼，望進梅九娘的眸子，"姐姐的一番美意，小妹恐怕得要辜負了。"
梅九娘慨然長歎。既然如此，為她爭得幸福，是必要的。
李申雖不成器，好歹與杜微門當戶對，加上曾經與杜家訂親的關係，家中又無妻妾。如果能夠圓此良緣，也算替她謀得幸福。
只是－－他父親李布政使官居二品，氣勢如日中天，會願意為了當年的承諾而趟這渾水嗎？
沉思片刻，梅九娘心生一計，"妹子，明日李申來時，你且做女妝，就說是挹歡院新進的姑娘－－杜十娘，從今以後就以此身份跟李申交往、進李家門。"
杜微蛾眉緊蹙，"這樣好嗎？"
梅九娘知道她的掛慮，軟言相勸："雖然用的是歌舞妓的身份，好歹是個清倌，他日洞房花燭，李申得知你純白無瑕，難道不會欣喜若狂？感動之餘更會用心待你。再者，歌舞妓的身份或許會讓李布政使不悅，然而在見到雍容有禮、飽讀詩書的你之後，想必亦能接受有此媳婦。
"妹子，做此安排是為了顧及你的安危啊！試想，若貿然公開身份，李申會怎麼想？李布政使會怎麼做？如果他們有一方堅決退婚，那麼，妹子，你就萬劫不復了！"