事到如今，不低頭也不行了。
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最近的禎嬈公主特別春風滿面，聽說她終於從鎮遠將軍和新科狀元的兩難抉擇中脫身，公主最後決定要與新科狀元共結連理，可喜可賀、可喜可賀。
不過，這些恭喜都只是表面功夫。
許多朝中大臣都對禎嬈公主是否能如願得到夫君的心感到懷疑，因為禎嬈公主的競爭對手不是女人，而是兩個男人！
自從春狩意外受傷之後，新科狀元不論走到哪兒，都能看到他的「摯友」鎮遠將軍如影隨形地小心照料，那個呵護勁兒喔……也不知他對自家老父、老母有沒有這麼孝順？
而有這兩人的地方，大概也少不了九皇爺的身影，看到鎮遠將軍對九皇爺齜牙咧嘴的模樣，也算是別有一番樂趣。
只是這三個男人的關係太過曖昧，教人懷疑禎嬈公主是否還有幸福可言？
競爭對手是男人就已經夠糟了，其中一個竟然還是自己的哥哥？！這教旁人更加樂得躲在一旁看好戲，畢竟這種戲碼可是千載難逢的。
「咳咳……」
雖然時節已經邁入夏季，元湘卻不合時宜地咳了幾聲，她咳得辛苦又用力，瑩白色的雙頰因此浮現一抹淡淡的紅暈，看起來就像是病弱的迴光返照。
旁人對她投以同情的目光，元湘卻暗暗叫苦。
唉，從不知道裝病有這麼辛苦，因為她在春狩時受的傷已經逐漸痊癒，為了掩飾逐漸恢復紅潤的臉色，她才得裝咳裝得這麼辛苦。
「元大人，你要不要休息一下？我們稍後再來量衣吧？」
為縫製婚裳而被派來替元湘量身的宮女問道。她真的很擔心這位大人的身體，從她踏進屋子以來，已經不知聽過元大人咳了幾回。
「咳咳……也好……咳，妳們先退下吧。剩下的事，我的丫鬟會幫我處理。」元湘虛假地又咳了幾聲，今回她特地把小霞帶進宮裡，就是為了量衣的事。
待宮女和太監們全數退下，小霞立刻草草記下幾個數字，就算是量身完成了。
開什麼玩笑，小姐的衣裳幾乎都是她做的，小姐的身材如何她最清楚，還用得著量身嗎？再說這禮服根本用不上，量了又有何用？
禎嬈公主即將下嫁新科狀元的消息還未正式宣佈，各式用具已經緊鑼密鼓地張羅著，就連他們遠在江城縣的老家也應該接到通知了吧？
為免驚嚇到雙親，元湘早已偷偷派人送信回老家，讓他們知道婚禮絕對不會成功，大家可以繼續安心度日。
元湘坐在桌邊，狀似無聊地摸著宮女和太監們帶來的各式布料，有綢有緞，有絲有錦，幾乎所有想得到的布料都齊了。
它們一模一致全是紅色，艷麗的、喜氣洋洋的大紅花色，也代表了婚期逐漸逼近的壓力，元湘不覺有絲恍神，她即將披上嫁衣，卻不是為了武青昊，這……真是好奇怪的感覺。
元湘忽然想到，或許這輩子唯一一次披上嫁衣的機會就這麼沒了。因為，即使有祿韶相助，她可以順利詐死逃脫，但接下來呢？她該何去何從？
現在就離開朝廷，是否意味著她得立刻返回家鄉？
一想到得就此與武青昊分離，元湘難掩唏噓。
「在想些什麼？」
突然聽到理應只有她和小霞的屋裡竟有第三個人的聲音，元湘嚇了一大跳，身子一歪，就要從椅子上跌落──
但元湘並沒有跌倒，反倒落入一雙強壯的臂膀中。
「是我，別怕。」那人溫柔地說道，元湘微微一笑，知道自己現在很安全。她回過頭，小霞不知什麼時候已經離開，現在屋裡就只有她和武青昊兩人。
「小霞在外頭守著，如果有人過來，她會通知我們。」言下之意，就是他們可以安心談話。
「你怎麼跑來這裡？我還以為你去了兵部。」最近兵部的動作頻頻，應該是已經相信武青昊的情報，準備估量軍需數量，以便應付兩年後即將到來的戰事。
想到烽火將起，元湘不由得擔心武青昊的安危。
「兵部的事已經忙完了。再說，終於有機會看妳披嫁衣，我說什麼都得過來瞧瞧。」武青昊咧嘴一笑，完全沒個正經的語調，惹得元湘小臉一紅。
「有什麼好看的，我要扮的是新郎官，怎麼能說是披嫁衣呢？」
「怎麼不算？」武青昊笑著拉過一疋綢布，隨手將綢布圍在元湘頭上、身上，把她打扮得一身喜氣洋洋，彷彿是穿戴鳳冠霞帔的新嫁娘。
武青昊看著她，溫柔得連眼睛都滴出水來了。
「妳是我見過最美的新娘子。小湘，妳什麼時候要為我披上嫁衣？」
元湘的小臉更紅了，不知該拿怦怦直跳的心兒怎麼辦。
「少、少貧嘴了，我怎麼能披嫁衣呢？」但思緒一轉，元湘的心情也染上一絲輕愁。「別忘了，再過一段時間我就得『死了』，死人是不可能披嫁衣的。」
元湘垂眸，難掩哀愁。是啊，當這件事結束時，武青昊也差不多該回邊關了。到時他們還有機會再相見嗎？
武青昊不語，只是默默擁住她，心中已暗暗有了計較。
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事情根據祿韶的計畫順利推進。
在春狩後就一直非常「孱弱」的元英終於支撐不住，雖然他與禎嬈公主的婚事繼續在準備中，但元英卻始終留在府中休養。
皇上對此大表關心，還派了御醫前去探望，可偏偏元英的病情就是沒有任何起色，但御醫也說這病急不得，只能慢慢休養。
因此禎嬈公主雖然擔心得不得了，也只能讓元英留在府中休養，然後自己這邊則不斷送去珍貴補品，希望能讓他的病情有所好轉。
留在家裡「休養」的元湘則大感奇怪，雖然她有聽說御醫前來探望，但實際上她根本沒看到任何人啊。所有的訪客一概拒絕，就只有武青昊和祿韶可以進門，說來她已經好陣子沒見過外人了。