不知疾行多久，朱胤然因失血過多、面色蒼白，終不支倒地。
水蘊星見狀張手一攔，全盤接收了他的重量，怎料跌勢太猛，她一個踉蹌，竟就這麼反壓在他身上。
四周滿山蒼松迭嶂，林木交蔭，地上皆是盤起糾結的樹根，朱胤然成了肉墊，那狠狠撞擊的勁道讓他的骨頭幾乎快散了。
「唔！」他發出沉痛的低吟。
「你沒事吧！」她瞠著眼，看著他的傷口又流了血，憂心如焚地紅了眼眶。
「我沒事。」他揚聲，幽深的眸子染著笑意地瞅著她。
「流了這麼多血還說沒事？」水蘊星輕斂眉，費勁撕下衣擺，為他的傷口做簡單的包紮。
一回想起他為她受那一劍的畫面，她的心便益發難以控制地抽痛著。
「不過行走江湖這麼久，我還沒用過這般卑劣的手段。」難得見水蘊星臉上露出如此難過的神情，朱胤然刻意輕鬆開口。
「你還有心情說笑！」瞧他額角泌出冷汗，薄唇發白，水蘊星著急地紅了眼眶嗔道。
朱胤然望著她，心中揚起一股難以理解的渴望，伸長臂將她攬入懷裡安撫道：「別惱，自與你相遇後，我的日子過得挺精采的。」
她傻愣愣地僵著，任他獨有的男性氣息將她緊緊環抱著，經由這次，她再也無法不甩他、不被他所感動。
她的胸口突然繃得好緊，心頭蘊著一股熱，眼淚就這麼順頰滑下。
「怎麼哭了？」朱胤然擰著濃眉，訝然地看著她的反應。
她慌慌張張抹掉眼淚，癟了癟嘴道：「你別管我。」
「我們不是說好要一起找靈珠的嗎？如何能不管你！」他徐緩開口，企圖轉移她此刻的心情。
一提起靈珠，水蘊星雙眸泛著淚霧，落寞地輕歎。「天下之大，我已經不知道該上哪去找靈珠……」
處理好他的傷口，她若有所思地在他的身旁坐下，柔美的下顎擱在膝上，發出了幽微的歎息。
朱胤然見她落寞的神情，濃眉淡挑地瞅著她。「我查出靈珠的下落了。」他輕語，笑意深邃。
水蘊星一震，迅速地抬頭咕噥道：「別尋我開心！」
「我的信用如此不堪嗎？」他略顯蒼白的唇淡揚，語氣聽不出太大的起伏。
她晃了晃頭，恢復原有的姿勢。「打從靈珠被偷走之後，我就知道要找回失珠簡直比登天還難，即便你真的誆我，我也莫可奈何不是嗎？」
「傻姑娘，我說過，我會同你一起找回靈珠，絕不誆你。」他再一次將她攬進懷裡，眉眼放柔地輕歎著。
這一回水蘊星沒抗拒，只是將臉輕輕貼在他溫暖的胸膛上。
她的思緒恍惚中轉至島上的預言詩——「富貴人中一人下，怒海狂濤嘯夜停，折柳成劍天涯游，易貨商賈得珠懷。」
姊夫柏永韜為三姊找回第一顆靈珠，應證了那句——「易貨商賈得珠懷」，那「富貴人中一人下」指的是朱胤然尊貴的身份嗎？
這一切彷彿在冥冥之中早已注定好了，只是此時，她無法確定是不是真如他所推斷。
「朱胤然，你會繼承王位嗎？」她咬了咬粉唇，終是問出了心裡的疑惑。
不同與水家姊妹的手足情深，因為靈珠，她透過他看盡權斗的狹陋與自私，卻又不知朱胤然心裡真正的想法。
她的話讓朱胤然喉間不由自主逸出低低淺淺的笑。「我拿王位換靈珠了。」
她側過臉，語氣充滿了疑惑。「我不懂。」
「靈珠在我大哥手裡，他說只要我消失、退出王位之爭，他便將藏珠的地點告訴我。」
水蘊星下意識地嚅唇，不敢相信她聽到了什麼。「靈珠真的在大世子手裡？而你……允了他的條件？」
「原本我就沒打算繼承王位，偏偏天老爺又讓我遇上你，像是注定似地，所以我允了。」他說的雲淡風輕，俊逸的臉龐有著說不出的堅定。
此刻她不知道自己該說什麼？因他而起的悸動心緒，讓她亂哄哄地沒法反應。
他竟為了她……做了如此的決定？
「你別這麼看我……」朱胤然神情平靜，瞧著她的眼神卻極為深沉。「這個決定有一些是為你，有一些是為我自己，你不用這麼感動。」
水蘊星怔了怔，好半晌才回過神，揣著他的衣領咽聲道：「你、你非得要惹人掉眼淚嗎？」
她明明是討厭他的，為什麼愈是抗拒，愈是不能克制地任他進駐心扉？
他揉了揉她的發，徐徐開口。「我大哥將靈珠藏在戴雲山脈的覓雪湖裡，所以我猜剛才那些黑衣人應該是我三弟派出的殺手，我想這一路我們鐵定難安穩。」
他從容、悠哉，一如他們初遇時那熟悉的模樣，水蘊星光看著他便覺得一顆心安定了。「沒關係，只要能把靈珠帶回靈珠島，再危險、再辛苦我都不怕！」
「好，那我們一起到戴雲山脈的覓雪湖把靈珠找回來，自此咱們就同生死、共患難！」他憐惜地輕撫她的臉，在她清靈秀雅的臉龐中覓回屬於她的英氣颯爽。
同生死、共患難吶……
水蘊星因他這一句話感動的無以復加，悄然在心頭一歎，她祈求上天能讓他們順利找回靈珠。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
稍作歇息後，失胤然看著漸暗的天色，做了決定。「石屋定是不能再回去了，離前方的小鎮又有幾十里路，看來今日是找不到客棧落腳了。」
水蘊星聞言點了點頭，許是臨河畔，入夜後天地似被潑墨暈染似地，蒙上了淺淡的墨色。
她看著身側的河岸，再遠眺遠方蔚然深秀中的景致，不禁指著遠處的山巒問：「由此處至戴雲山脈需要多久的時間？」
「約莫三、五天。」他落下話，眼角瞥向前方一處被籐蔓披覆、荊棘叢生的石洞，取出隨身的劍，除去洞口的阻礙。
確定了洞內沒其他動物野獸，他才撇頭對水蘊星道：「今日可能得在此過一宿了！」