水蘊星抿了抿唇冷聲威脅。「公子休怪我無禮！」拉高袖子，準備搜身。
「大膽！」始終杵在貴氣男子身旁的隨從見狀，立即挺身護住主子。「我家公子貴為世……」
「韓祥，清者自清，咱們無需多做解釋。」朱胤然打斷隨從的話。
「爺！」雖然深知主子的個性，但韓祥還是懊惱地歎了口氣。
他五歲入王府，一進府便被派到二世子朱胤然身邊伺候。只是，他這主子生性淡泊，自小與書劍相伴，最大的心願便是游盡天下名川大山。此回遠遊是為喜愛珍珠的季王選購六十大壽的壽禮，卻沒想到他們才初抵泉州海寧港便遇上這事，實在是大煞心情！
朱胤然不理會隨從，態度不慍不火地對水蘊星再問：「不過，假若姑娘冤枉了在下，不知該做何補償呢？」
水蘊星瞪大眼，蹙起細眉，一時間不確定自己聽到了什麼。「我定是不會冤枉你的！」
「如果在下真的不是呢？」朱胤然目光閃著興味，對她的反應興趣十足。
水蘊星瞧他從容不迫的模樣，不以為然地指著不遠處的酒樓賭氣地輕哼了聲。「假如是我認錯人，就到咱們海寧港最好的酒樓，向公子賠罪。」
不知怎地，她就是瞧他身上那股八風吹不動的沉穩氣質不順眼。
那模樣就像是他足以掌控一切，彷彿只要一個不留神，她反會被他掌握……這讓她胸中起了古怪的浮動。
「好！姑娘一言既出，駟馬難追。」男人淺笑，深瞳轉著狡詐。
其實早在她出手制住他前，他便注意到從眼前掠過的倉促人影。一是因為來者過度緊繃、防備的神情，二是那人與自己神似的衣著打扮……
朱胤然頗具深意看了她一眼，突然提氣疾行。
水蘊星瞧著他俐落的身形，不知他究竟用意為何。
她的思緒才剛轉過，只見男人足下微塵不起，瀟灑自若地拎個喪氣小賊來到她面前。
「快把姑娘的錢袋交出來！」他正聲道。
小賊怯怯出聲，為自己的不走運哀悼。「錢袋丟了。」
「那就把銀子還給姑娘。」朱胤然眉峰略擰，語氣不容置啄。
小賊乖乖掏出銀子，直接交給水蘊星。
她默然接過銀子，小賊雖與男子穿著同款衣料的大襟袍，但兩人並列，天差地遠的氣質陡然呈現，遠不及男子氣宇軒昂的氣度。
她的思緒還在盤旋，男子已然出聲。「韓祥，你把這可惡小賊送至官衙後先行回客棧吧！我與姑娘有約。」
朱胤然沉著嗓對隨從吩咐，語調輕緩，唇角揚笑，顯然十分滿意如此結果。
他話一落下，小賊便撲通一聲跪地求饒。「求公子、姑娘別把我送至官衙，小人實是逼不得已才會出此下策；我寒窗苦讀十年卻無法考取功名，近日我的娘子因積勞成疾患了病……小人曾到過碼頭當工人，但肩不能擔，手不能挑，不到半日便被辭退。因為娘子的病已拖不得……才不得不……」說到傷心處，小賊已泣不成聲地說不下去。
水蘊星聽聞他悲慘的命運，好半晌才開口說：「這銀子給你娘子醫病吧！你好好讀書，考取功名，別再做傻事了。」
撤下悍然的氣焰，她突然溫和的舉動讓人有幾分意外。
「姑娘……」小賊張口結舌地擠不出完整的句子。
水蘊星有些不自在地道：「其實也沒多少銀兩，就當我做善事捐出去算了。」
未料及會遇上善人，小賊迭聲說著：「謝姑娘、謝公子爺！」
待小賊離去，朱胤然難掩激賞地直直瞅著她。「想不到姑娘有這樣一副菩薩心腸。」
他的語氣誠懇，偏偏那俊逸面容卻莫名讓她感到一陣慍惱。
這結果太出乎意料，想她一向細心聰明，怎會栽在一個狂妄之徒身上？水蘊星愈想愈是弄不清自己怎麼會認錯人！
朱胤然側臉打量她，好笑道：「姑娘莫不是反悔……」
生平頭一回能有姑娘讓他留下深刻的印象，眼前這位算是特例吧！
當她那雙清幽的眸子瞅著他時，他竟有一絲心動的感覺？
朱胤然還來不及細思自己的心情，便見女子惱火地別開眼，輕跺足，旋身往酒館方向而去。
他凝望著她的纖影，腳步跟隨在後心中思潮不斷……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
華燈初升，水蘊星領著朱胤然走進海寧港規模最大的酒樓——「鳳緣樓」。
不似一般小酒樓龍蛇混雜，「鳳緣樓」寬敞整潔，加上出入的人泰半是富商巨賈，偶也有大人物在此請客宴會，是以更加彰顯出酒樓的氣勢。
那跑堂的店小二一見熟客，立即迎上前笑問：「四姑娘打酒嗎？」
「不，這公子爺初來乍到，我做東請客，他的酒錢就記在我的帳上。」她熟稔地開口，卻下意識地拉開與男子之間的距離，劃清界線的意味甚濃。
她的戒備讓朱胤然抑不住想笑。
「了的！」店小二中氣十足地應聲，伶俐地招呼她身邊的貴氣男子。「公子爺裡邊請。」
朱胤然環顧四周，輕聲問道：「樓上可有空的雅閣？」
店小二瞧他氣質非凡，點頭如搗蒜，絲毫不敢怠慢地道：「有。正對著港口大街，視野極佳，氣氛幽靜，公子爺鐵定喜歡，小的帶二位上去。」
朱胤然點點頭，腳步尾隨在店小二之後，卻發現水蘊星文風不動地杵在原地。
他定住腳步，挑眉望著水蘊星道：「四姑娘，有請！」
四姑娘？水蘊星猛地回神，聽他隨著旁人喚她，竟沒來由感到一股厭惡。
她不過將他錯認為小賊，真要說起來，兩人根本不認識，這狂妄公子爺真當他與她就此成了朋友嗎？
縱使他這聲四姑娘叫得誠懇，清峻低沉的嗓子喚起這三個字硬是比一般人好聽許多，但她偏是不愛。
「我只說到海寧港最好的酒樓向公子賠罪，並沒說我要留下。」她擰眉，瞧著他微訝的神情，心裡自是揚起一分得意。