「甚好，這樣就省事多了。」
她眨了眨眸，不解地瞅著他。「省什麼事？」
「這次同你回靈珠島，可以順道跟你爹提親呀！你們靈珠島提親有沒有要特別注意什麼？還是像中原一般的繁文縟節？」他噙著笑，俊逸的臉龐平靜而溫柔、謙和而誠摯。
水蘊星沒料到他會提這些，臉龐有著掩不盡的羞澀，一顆心怦然地幾乎要跳出胸口，讓她失去了往日的直率爽朗。
他……正向她求親嗎？
「你願意嗎？」朱胤然屏氣凝神望著她，即使他性子再溫沉，遇上終身大事，仍不免有著如履薄冰的緊張與慎重。
水蘊星低垂螓首，墨睫輕輕搧呀搧地，看得朱胤然好心急。
「星兒……」他側首急欲探清她的表情，頭一次感到手足無措地頻出聲。「星兒……」
「唉呀！別再喚了，我得問我爹、問我三姊……」她羞紅了臉，心裡的想法卻已昭然若揭。
「那你呢？你問你自己了嗎？」她的反應讓他唇邊盪開寬心的笑容。
朱胤然抬起她的臉，強迫她看著自己。「即使我已拋去世子的頭銜，做一個平凡人，你還願意嫁我嗎？」
一對上彼此的眸，所有想法便無所遁形！
水蘊星張臂攀住男子的肩，甜甜的嗓柔聲在他耳畔道：「我早在好早好早前就問過自己了……」
「那答案呢？」
姑娘的唇輕輕貼在他唇上，無語的答案盡在其中，唯有他知曉……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
離開戴雲山脈後，身負靈珠的他們根本不敢逗留，便直接回到泉州，準備將靈珠送回島上。
讓她訝異的是，在她離開這段期間，竟是小柱子出島替她顧著鋪子，順道在這繁華之地見見世面、開開眼界。
水蘊星與朱胤然一進「郝鋪」，便見小柱子拿著掃帚，努力打掃鋪子。
她還記得離島那年，小柱子還矮她一個頭，未料才不過幾年的時間，他已稚氣全脫地長成了俊朗的少年郎了。
「小柱子！」她步向前，語氣興奮不已。
小柱子抬眼見到她，反應與她如出一轍，立時丟了掃帚，張臂抱住她。「蘊星姊姊！」
朱胤然見大男孩就這麼大剌剌地抱住「他的人」，整張俊臉緊繃地透著鐵青。
難不成這小子不懂何謂「男女授受不親」嗎？
「蘊星姊姊帶回來的大爺臉色不好看哩！」小柱子反應極快，一接收到男子欲殺人的眼光，連忙在放開手前，附在水蘊星耳旁嘀咕著。
水蘊星沒好氣地衝著朱胤然燦爛一笑。「這是島上的慕隨安，因為個子比一般小孩高很多，像根柱子，島上老老小小叫慣了，全忘了他的名兒……」
「真虧蘊星『姊姊』還記得。」唉呀呀！這大爺看似溫和，但盯著他的一雙眸似鷹般銳利，看得他的背脊都要出汗了。
小柱子尷尬地摸了摸頭，笑得極為靦腆地強調了「姊姊」兩字。
朱胤然瞧著小柱子刻意強調「姊姊」的語氣，也漸漸緩了神色。
「那可不，我可是看著你長大的耶！」水蘊星似乎瞧出些端倪，也不點破，只是心裡溢滿甜甜的滋味。
那感覺就像是嘴巴同時含了好幾顆糖葫蘆般，叫人甜到心窩裡，既滿足又甜蜜呢！
朱胤然瞇著眼，像是要看穿她心底想法似地猛瞧著她。
小柱子瞄了兩人一眼，笑道：「蘊星姊姊快進去瞧瞧蘊月姊姊吧！這些天讓淨兒這一鬧，鐵定寢食難安，偏偏韜爺又不在。」
「是淨兒病了嗎？又或者發生什麼事？」一聽到外甥不好，水蘊星擰眉急問。
「前些天幹幹教人給偷走了，淨兒把自己關在房子裡，誰叫都不理。」他搖了搖頭，語氣懊惱極了。
大家都知道柏淨身邊那只鸚鵡可以說是同他一塊長大，幾乎形影不離，鸚鵡丟了，他心裡的沮喪可想而知。
思及此，水蘊星擔心極了。
「不過也真怪，前一陣子有人在港口貼了重金尋鸚鵡的告示，我想八成是教人偷了換賞金。」小柱子喃喃念著，多半也為這事苦惱了許久。
「我們先進去瞧瞧，鋪子就麻煩你了。」水蘊星歎口氣，直接穿堂進入後院。
小柱子點頭咧嘴笑了笑，再繼續手上未完的工作。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
與水蘊星進入後院，朱胤然便開口問：「怎麼會有人偷鸚鵡？」
「嗯！似乎挺不尋常的。之前聽三姊說過，在我們剛來海甯港那一年，幹幹就被偷過一回了，當初那小賊也說過，是為了賞金偷鸚鵡的。」
「鸚鵡不是你們養的嗎？」
「是淨兒，就是我外甥三歲時在島上揀到的。」
「也許鸚鵡身上帶著極大的秘密。」朱胤然話才落，眼角餘光便見小園亭中有個大腹便便的婦人立身背對著他們。
兩人的話題暫且中斷，水蘊星步向前，連忙攙著她坐下：「三姊！你怎麼在園子裡吹風呢？」
水蘊月回過身，眼底有明顯的愕然。「星兒！你回來了！」
她點了點頭，感慨萬分地握著三姊的手道：「三姊，我把靈珠帶回來了！」
「真的找到了……」水蘊月抖著嗓，儘是難以置信。
她眨了眨眼，張臂抱著三姊笑著嚷道：「是呀、是呀！天下無難事，只怕有心人，月兒姊姊，我真的辦到了！」
水蘊月禁不住心頭一酸，握著她的手，驚喜交加地紅了眼眶，卻霍地瞥見杵在一旁的陌生男子。「咦！有客人？」
「嗯！」順著三姊的目光，一股沒來由的困窘漫上水蘊星的頰。
朱胤然抱了抱拳，眉目含笑地道：「朱胤然見過夫人。」
他在一旁暗自打量了許久，兩姊妹的五官有幾分神似，但水蘊星卻比姊姊多了英姿颯爽的率性，相較起來，水蘊星的氣勢倒比較像姊姊。
姓「朱」……水蘊月連忙揚袖拭去眼角的淚水，朝他福了福身，一雙眸則忙不迭地打量著他。