她一陣小跑，雙腳很快就踩進水裡，冷，好冷好冷！
也加入追獵行列的少年，驚訝地看著往湖裡沖的小女孩。「嘿！你在做什麼？」他立刻跟上去，長腿踩濺出水花。
她嚇得往前撲，湖水快速地淹上腰部、胸口，她冷得直打哆嗦，不敢停下的腳步接連兩個踉蹌，整個人瞬間沒入水裡。
湖水從四面八方湧來，迅速遮蔽了聽覺。咕嚕嚕、咕嚕嚕，一串氣泡往上冒……那些喊她的聲音都不見了，她忽然覺得好安心，終子成功躲開他們了。她在水裡露出微笑。
下一瞬間，她被拎出水面，所有的聲音再度回籠，她本能地吸氣，湖水進入氣道，讓她忍不住嗆咳起來。
「你在做什麼？」湖水的溫度有多低，賽巴斯丁可是「感同身受」。
「放開我、放開我。」風吹過來，渾身濕透的她冷得直發抖。
「不要亂動，不然我什麼都不幫你。」他箍住她，語調鏗鏘有力。
她嘴唇發白，盯著他身後陸續追來的人們看。「你……會幫我？」
「我現在要帶你上岸，只要你抱緊我，不亂動，任何事我都會幫你擺平。」賽巴斯丁的口氣不容懷疑。
潔絲嗚咽一聲，抖抖抖地伸出雙臂，圈住賽巴斯丁的頸項。
兩人上岸後，羅莎琳太太衝過來，大聲斥責：「潔絲，你到底在做什麼？太沒規矩了。快點下來！」
潔絲的反應就像少不了尤加利樹的無尾熊，緊緊攀住賽巴斯丁不放，沒人看得見的淚水熱辣辣地滴在他的肌膚上，全身的輕顫毫無掩飾地傳遞給他。
唯有他知道她無邊的恐懼與絕望，他立刻對那大嗓門的女人反感至極。
「賽巴斯丁少爺，對不起。」康諾這時也飛奔過來，見到尊貴的主子泡了一身湖水，他一臉惶恐。「潔絲，快點下來！」
潔絲不聽，臉兒緊緊地埋在他頸窩，汲取他的溫暖。
賽巴斯丁一手按著她的後腦勺，一手將她牢牢抱住，自顧自地走開。
「潔絲！」羅莎琳太太氣急敗壞地喊。
賽巴斯丁的目光驟然變冷，往四週一掃，所有人立刻噤若寒蟬。
「讓開。」他抱著瘦小的女孩，舉步往主屋走去。
「二少爺，還是讓我來吧。」管家連忙追了上去。「少爺？少爺？」
賽巴斯丁的腳步倏忽一停，他不悅地開口，聲音降到冰點。
「你們到底對她做了什麼？」
「嗄？」
他一個冷眼睨過去。「居然讓一個孩子必須逃到湖裡去才甘心？」
「……」
「是誰准你們鐵石心腸，拿人命開玩笑的！」他疾言厲色。
「我、我，呃……」管家嘴裡像塞了顆大石頭，有口卻無言了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
在賽巴斯丁的命令下，羅莎琳太太以最快的速度被「請」出莊園。
潔絲由女傭帶進浴室，沐浴過後，她被套上棉質睡衣，先飽餐一頓，然後送上床鋪，由緊急趕到的家庭醫生進行診斷。
「潔絲小姐沒有著涼，不過有營養不良的症狀，使她看起來比同齡的女孩都來得瘦小。」起居室內，剛看完診的醫生解說道。
「她幾歲了？」賽巴斯丁偏頭問管家。
「十一歲。」
「看她的樣子，我以為她還不到十歲！」他挑起左眉，怒意再現。「而你居然放心讓她回去住在原來的地方？」
管家根本就是百口莫辯！身為專業管家，真要收留了她，每天帶著她上工，那是多麼不敬業的舉動。再說，他一個單身男人，要怎麼照顧潔絲？
「說說她的背景。」賽巴斯丁想起那絕望的眼神。
「她是我同母異父兄長的女兒……」
得知她的背景後，他要人送走醫生，帶著熱牛奶，回自己的臥房。
坐在他的大床上，潔絲看起來更嬌小了。但他知道，她並不軟弱，她已經用行動證明她的性子倔得很，不是任何人能夠輕易左右的。
看見他走過來，她立刻正襟危坐。「賽巴斯丁少爺。」她跟著旁人喚。
他摒退傭人。「叫我賽巴斯丁。」
他把牛奶遞給她，看她嗅了嗅，滿足地一口喝盡。這還是她第一次喝到這麼好喝的牛奶，她一生的好運彷彿在今天全派上用場了。
「喜歡這個房間嗎？」
她點頭，愛不釋手地摸著埃及棉床單。「我從沒躺過這麼舒服的床。」
「今天晚上，你先睡在這裡，明天我會讓人替你找個房間。」
「你不會趁著半夜，把我抱出去丟掉吧？」她眨著大眼，多疑地問道。
「不會。」
「也不會通知羅莎琳太太來帶我走吧？」
他笑了。「如果我想那樣做，剛剛就不會轟她一個人離開。」
她鬆了口氣。從她的動作，他知道，她已經放下防備的心，他隨性地坐在床邊，背靠著豎起的枕頭。
跟一個十來歲的女娃聊天，通常不是他殺時間的選擇，但她引起了他的注意，他對她可是好奇得很。
「你為什麼不想跟她回去？」
「我想要一個家。」
「但你的家人都過世了。」他不得不提醒她這個殘忍的事實。
她傻了一下，眼中漫開水霧。
對，爸爸去世了，媽媽也走了，只留下她一個人，但——
「就算這樣，收容中心也不能算是一個家，對吧？」
她眼底某種超齡的情緒太強烈，撼動了他的心，他發現自己不能棄這個小女孩子不顧。
「不算。」他緩緩說道。「孤兒收容中心絕對不算是『家』。」
「但我要一個家，我知道，這個新的家不會有我的爸爸、媽媽，但一定會有喜歡我跟我喜歡的人。」她像說秘密般地壓低聲音。「來這裡以前，我暗暗發過誓，我一定要喜歡康諾叔父，因為他也是我的家人，對嗎？」
「對，康諾是好人。」
「但他希望我離開。」她的神情有些落寞。
「不，現在他希望你留下。」在他的安排、施壓下，康諾將不得不從。