那如鯁在喉的話，他也想說出，但那希望的篝火，真會為他所有嗎？
半晌，他深長地吐了口氣，說出了下半句，但卻已非出自由衷。
「如果你不是公主，我還是一樣會把你當作自己的妹妹，保護你、照顧你。」
話音方落，闕懷安登時看見篝火熄滅了，月落星沈，那雙眼中，只剩下一片煙燼。
「妹、妹妹？」曙公主看著他，眸中儘是不可置信。「不、不可能的……你說的……是不可能的……」
「的確是不可能。」闕懷安故意曲解。「您永遠不可能是我的妹妹，也永遠不可能不是公主。」
曙公主怔怔地站了一會兒，爾後忽然蹲了不來，將頭埋在雙膝之間。
闕懷安連忙也跟著蹲了下去，情急而關心地詢問；「公主？」
「別管我。」
「公主……」
「叫你別管我！」曙公主任性地喊著，像個孩子一樣。
闕懷安實在沒轍，只能伸出手，輕拍她的背。「公主，世間滿眼無奈人，你和我，能夠平平安安的生長在這世上，已經是萬幸了。」
「平平安安？不過是行屍走肉、皇家的傀儡……」
闕懷安無言了……
曙公主抬起頭。「闕懷安，父皇要我嫁到莫支國去當世子妃，你沒什麼話對我說嗎？」
「我……」
「你要祝我幸福嗎？」她的嘴角揚起了諷刺的微笑。「還是你日後終於不必被我糾纏，心底很慶幸呢？」
「能夠保護公主，我一直感到很榮幸的……」
「我不明白。」曙公主苦笑。「你的話總是真真假假，我猜得好累……」
闕懷安歎了口氣。
他要怎麼說、該怎麼做呢？
不管走到哪條路都是死路，不管怎麼想都是絕望，他又該怎麼讓公主理解這份絕望是如何壓得自己夜夜都喘不過氣來？
已經是死過一回的人，怎還能要求他和常人一樣有顆完整而不懼不怕的心？
「公主，您其實不必猜，不管怎樣，屬下的心永遠向著您。」
「我要的不只這些……」曙公主何嘗不能理解他的心事？但她多傻呵！竟希望闕懷安能有衝破這死繭的能力。「從小我就沒了娘，除了父皇，其它的兄弟姊妹對我總是冷冷淡淡，可是父皇太忙了，根本沒時間常常陪我。我娘在世的時候寵擅專房，其它宮苑的娘娘都曾吃過我娘的虧，對我，自然也不會有什麼好臉色，連天冷了想多要點煤炭還得受人苛刻，但這一切，我只能忍。」
闕懷安靜靜地聽著，好強的公主從未跟他說過這些心裡話，他只知道公主天生病弱，這時才曉得她的好強其實是被環境一天一天、一年一年地訓練出來的……
「我跟父皇說，我需要有人理解我、知道我，能夠一直一直陪著我，父皇好像聽懂了我的意思，但卻找了宣春、常夏她們來。我又和父皇說，我要的不是下人，而是朋友，是能和我說話，和我一起哭、一起笑、一起生氣的人，父皇就遲疑了……但是，在那之後不久，卻讓我在闕家看到了你……」
闕陵安聞言，不禁一陣輕顫。
他沒忘，那一年、那一天、那一個晚上，他牽著的小手，也牽動了自己的未來，像救命繩索一樣的手呵，既柔軟又皙白，手的主人有一雙完全信任自己的漆黑雙眸，如月如星。
是在那一刻，曙公主就決定是他了嗎？這樣宿命的認定，他又該說什麼好？
「闕懷安，別讓我失望。」曙公主輕輕地說，語調中的渴求無比懇切，牽引著他、鼓噪著他，讓他平穩而內斂的情緒，幾欲潰堤。
「公主，我……」
「少爺？！」
闕懷安正想說些什麼的當兒，一個蒼老而激動的聲音忽然介入了他與曙公主之間。
闕懷安頓了一下，朝著聲音來處望去，只見橋頭處有個拄著枴杖、頭髮花白蓬亂、衣著破爛的老漢，那聲「少爺」，正是由他所喊。
正自納悶著他所呼喚的到底是誰，那老漢卻丟下枴杖，一跛一跛顛顛倒倒地飛奔了過來！
「少爺！少爺！真的是你！老丁沒看錯人！你……你就是懷安少爺哪！」
曙公主一怔，闕懷安更是錯愕不已。
他簡直被搞糊塗了，打從闕家被抄家滅族之後，就再也不曾有人這樣喊他了，朝廷裡的大臣雖然人人知道他的身世，卻從來沒人在他面前提起過去的事，外頭認識他的人更幾乎等於零，而今還有誰，會這麼親切、這麼激動地喊他的名字？
曙公主莫名其妙地與闕懷安互視一眼。
「這位老伯……您……認識我？」任那老頭兒一直自我感動下去也不是辦法，闕懷安只得打破這尷尬的場面。
那老丈回過神來，見闕懷安居然已不識得自己，不禁歎了口氣。
「也難怪少爺不認得我了，哎！都已經過了七、八個年頭了……」他慈愛地看著闕懷安，眼中有著與故人久別重逢的驚喜，又有著對於世事滄桑多變的感觸。
「我是老丁，在闕府做了三十幾年的長工，雖然不常跟少爺說話，可是少爺您小時候騎的木馬、手裡拿的木刀，全都是老丁做的，您身上穿的衣服，也是我老伴一針一線縫出來的，我們夫婦倆沒有孩子，少爺您就像咱倆的孩子一樣……」
闕懷安呆呆地聽老丁敘述，卻一點真實感都沒有。這些年來，他早就學會了遺忘，把幼時的那段回憶深深地埋在心中，連作夢都不允許自己回到那令人溫暖又感傷的過去，如今聽老丁說起，那悠遠而泛黃的童年，突然一下子又鮮明地浮現出來，他說得越是鮮明，他越是感到迷惘。
真的存在過嗎？他的童年，還有那棟老宅第裡發生過的生活瑣事，真的曾經存在過嗎？
「真是恍如隔世啊……」老丁蒼老而沙啞的聲音是那般的感傷，看見了以為已經不在世上的人，讓他心情既激動又複雜。
「那天，老爺派我到鄰縣去買當令的活魚，說是少主子您愛吃，務必要我現買現送回來，我就去了，沒想到回來時還沒踏進大門，就看到闕家變了天，老丁為了苟活，根本不敢回去赴死……這麼貪生怕死，老丁想到都覺得慚愧……」回憶起當年的點點滴滴，老丁猶覺唇齒寒顫。